De kans is groot dat je je niet realiseert welke impact angst op mannen kan hebben. Studies tonen voortdurend aan dat vrouwen twee keer zoveel kans hebben op de diagnose van een angststoornis als mannen – maar dat betekent niet dat je immuun bent.
Onderzoekers kunnen de oorzaken van dit verschil niet verklaren, maar denken dat jongens zich misschien onder druk gezet voelen om angstige gevoelens te vertonen op manieren die mannelijker lijken.
“Ik denk dat het grootste ding is dat mannen gesocialiseerd zijn om geen angst te tonen,” zei Carmen McLean, PhD, een onderzoeker en klinisch universitair hoofddocent aan de Stanford University’s Department of Psychiatry. “Het socialiseren om agency en zelfredzaamheid te tonen, ontmoedigt het tonen van angst.”
Dit is een van de redenen waarom angst vaak gepaard gaat met middelenmisbruik en andere “internaliserende stoornissen”, aldus McLean. Soms kunnen deze tekenen subtiel zijn, wat betekent dat het vooral belangrijk is om symptomen van angststoornissen te herkennen die specifiek zijn voor mannen.
Enkele aanwijzingen – nervositeit, angst voor dreigend gevaar en snelle ademhaling – komen over geslachtsgrenzen heen voor, maar deze vijf uitingen van angst treffen mannen onevenredig:
Angstige mannen vrezen daten
Mannen met een sociale angststoornis vrezen vaker daten en zijn vaker single, gescheiden of gescheiden, volgens een analyse van onderzoeksinformatie van de Columbia University.
“Mannen worden verondersteld de leiding te nemen in dating,” verklaarde Stefan G. Hofmann, PhD en hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Boston die onderzoek doet naar angst. “Van de man wordt verwacht dat hij de eerste stap zet. Dat plaatst hen in een prestatiesituatie.”
Zelfs in het tijdperk van apps, zijn mannen typisch de achtervolger. op OkCupid hebben mannen drie keer meer kans om een eerste bericht te sturen in een uitwisseling van het andere geslacht. Dit betekent dat je jezelf voortdurend aanbiedt voor evaluatie en afwijzing – een angst-inducerende vooruitzicht.
“Het is een uitdaging voor mensen die niet graag dat spel spelen,” zei Hofman.
Plus, sommige kwellen over het chronisch single zijn – met reden-David Ezell, klinisch directeur van Darien Wellness, een psychologische kliniek in Connecticut, vertelde Men’s Health.
“Mannen hebben echt baat bij het huwelijk,” zei Ezell. “Ze zijn minder vaak ziek. Ze worden minder vaak in het ziekenhuis opgenomen. Ze worden korter in het ziekenhuis opgenomen als ze worden opgenomen.”
Ook is het huwelijk een statussymbool, een teken van “rijping,” zei Ezell.
Met zoveel risico’s zijn daten en vrijgezel zijn belangrijke bronnen van stress bij mannen met angst.
Angstige mannen kunnen alcohol en drugs misbruiken
Mannen drinken en gebruiken vaker drugs om angsten te verlichten dan vrouwen, volgens dezelfde studie van de Columbia University. Onderzoek heeft consequent een verband aangetoond tussen middelenmisbruik en psychische stoornissen, vooral bij mannen.
“Ze zijn op zoek naar medicatie,” zegt Ezell. Hij legt uit dat een glas drank goed past bij de “ik-kan-het-zelf-helpen” houding die wordt geassocieerd met mannelijkheid, omdat er geen medische hulp voor nodig is en het een sociaal aanvaardbare manier kan lijken om stress te verlichten.
“Alcohol is een zeer effectieve drug,” zei Hofmann. “Dat is waarom het zo populair is.”
Denk aan studenten die “pre-game” door te drinken in een studentenhuis of met een kleine groep vrienden voordat ze naar grotere feesten gaan. Ze beseffen het misschien niet, maar dit helpt de angst voor het socialiseren te beheersen.
Gasten die afzien van professionele behandeling kunnen zich in plaats daarvan wenden tot drugs of zwaar drinken om met angst om te gaan – en dit kan een deuropening zijn naar verslaving.
Angstige mannen kunnen boos lijken
Bij sommige mannen kan angst zich manifesteren als woede of boosheid. “Het is veel acceptabeler,” zei McLean. Terwijl vrouwen steun kunnen vinden bij vrienden of hulpverleners in de geestelijke gezondheidszorg, laten mannen hun gevoelens vaak oplopen tot ze een breekpunt bereiken – en dan gaan de sluizen open.
“Omdat emoties niet worden geuit , omdat angst niet op een gezonde manier wordt geuit, zijn er bustes van woede als gevolg,” zei Ezell.
Ezell wijst op de hoorzitting van het Hooggerechtshof van Brett Kavanagh als een relevant voorbeeld. De Geassocieerde Rechter haalde beroemd uit tegen vermeende samenzweerders die hem beschuldigden van seksuele aanranding, terwijl hij tegen tranen vocht.
“Het werd gezien als hij die de leiding nam,” zei Ezell. “Ik denk dat woede als beslissend wordt beschouwd.”
Als typische tekenen van angst, zoals nervositeit of angst, bij mannen worden ontmoedigd, is woede hun enige aanvaardbare emotionele reactie.
Anxious Men Have Strained Relationships
In een andere studie van enquêtegegevens van de Columbia University hadden mannen meer kans dan vrouwen om relationele spanningen te ervaren door zich zorgen te maken.
Dit zou kunnen komen doordat vrouwen vaker een kring van goede vrienden hebben, terwijl mannen over het algemeen weinig vertrouwelingen hebben die steun kunnen bieden bij emotionele nood.
“Mannen hebben de neiging om te vertrouwen op romantische partners voor stress,” zei Hofman. Dit kan een last zijn, legde hij uit.
Socioloog Eli J. Finkel beschreef verder het risico van het plaatsen van al die psychologische afhankelijkheid op één persoon in zijn boek, The All-Or-Nothing Marriage. Finkel betoogde dat moderne relaties gespannen zijn omdat mensen troost, groei, een doel, en een groot aantal andere behoeften zoeken in romantische partnerschappen. Voorgaande generaties zochten troost in een heel netwerk van familie en vrienden.
“Het huwelijk diende lange tijd een vast en relatief beperkt scala van verschillende functies voor ons,” vertelde Finkel aan de NPR podcast Hidden Brain. “En in de loop van de tijd hebben we meer en meer van deze emotionele en psychologische functies opgestapeld.”
Angstige mannen kunnen hun weinige uitlaatkleppen (of enige uitlaatklep) voor sociale steun snel opbranden.
Anxious Men Obsesses Over Status
Ezells praktijk is gevestigd in Darien, Connecticut, een slaapgemeenschap voor hedgefondsmanagers en leidinggevenden op Wall Street. Met een mediaan gezinsinkomen van $208.125, wordt het vaak een van de rijkste gemeenten in de Verenigde Staten genoemd.
Ondanks hun succes, heeft Ezell klanten die doorzeefd zijn met angst over wat ze niet hebben bereikt. “Mijn klanten verdienen veel geld,” zei Ezell. “Ze zijn nog steeds niet gelukkig en willen weten waarom.”
Guys zijn vaak angstig over het vooruitkomen op leeftijdsgenoten, zei hij. Als een vriend in Aspen overwintert, wil zijn cliënt in de Alpen overwinteren. Er is een bijzondere druk in het bereiken van status – en statusverbetering – die voor velen angststoornissen aanwakkert.
“We zijn heel dankbaar door dingen te krijgen,” zei Ezell, “maar we raken heel snel gewend aan die status. Als ik goed eet, wil ik beter eten.”