Kitchen Mysteries is een wekelijkse verkenning van rariteiten rond koken en eten. Dat kunnen recepten zijn die mislukken terwijl dat niet zou moeten, tegenstrijdig advies van verschillende bronnen, of gewoon mafkezen. Als het in een keuken gebeurt en je weet niet zeker waarom, stuur dan een tweet naar The Food Geek of een e-mail naar [email protected] om erachter te komen wat er aan de hand is.
Op 13 januari vroeg Kellie Lyn:
Hoi, Kellie,
Vooropgesteld, er is geen reden om je hierover dom te voelen. Bij bijna elk soort voedsel staat tegenwoordig dat je het voor een bepaalde datum het beste kunt eten of drinken. Dit doet twee dingen. Het eerste is om mensen zich te laten afvragen hoe slecht het is als het gewoon niet op zijn best is. Het tweede is dat mensen zich niet meer afvragen waarom voedsel bederft en hoe, maar dat ze alleen naar de datum kijken. Het tweede gevolg was waarschijnlijk niet opzettelijk, maar het gebeurde toch.
Nu zijn er mensen die ik ken die dingen weggooien als het eten dichtbij of over de datum is, en er zijn mensen die ik ken die iets gebruiken dat ver over de datum is, omdat het echt niet zo slecht is, toch? Soms resulteert dat in een muffin die niet erg rijst, en soms resulteert dat in een reis naar het ziekenhuis.
In het algemeen is weten hoe je kunt vertellen of je voedsel goed of slecht is een beter idee dan vertrouwen op een datum op de zijkant van de verpakking. Hoewel het soms een kwestie is van wat je ziek zal maken, is het vaak een kwestie van of het voedsel goed zal smaken. En, afhankelijk van of je doel is om iets zo goed mogelijk te laten smaken of gewoon iets te maken dat vult en je niet ziek maakt, zul je verschillende interpretaties van slecht hebben.
Gelukkig zijn eieren relatief vergevingsgezind op het “slecht worden” front. Mensen zijn bang voor eieren vanwege het hele “salmonella” ding, maar het ding over salmonella is dat het leeft aan de buitenkant van het ei en kookt mooi weg. Het ei heeft namelijk een handige schaal, plus een paar lagen membranen die zijn ontworpen om dingen als bacteriën en virussen buiten het ei te houden. Een ei is tenslotte niet bedoeld om je eten te beschermen, maar een kip in wording, dus het is nogal serieus wat het doet.
Als een ei ouder wordt, verliest het water uit de schaal, zodat het minder dicht wordt. Het wit wordt minder wit en meer helder, en de dooier begint te verwateren, dus een ouder ei zal niet zo smakelijk zijn als een vers ei, maar het zal je niet doden. Als een ei bedorven is, gaat het naar zwavel ruiken (of, zoals velen zouden zeggen, het gaat naar rotte eieren ruiken). Dit is onmiskenbaar, en als je belangrijkste doel in het leven is om die geur te vermijden, dan ga je geen eieren willen openen waarvan je vermoedt dat ze rot zijn.
Dus, afgezien van de datum op het karton, wat kun je doen om te weten of een ei oud is of niet? De gemakkelijkste en populairste test is om het ei in water te leggen. Weet je nog dat ik je vertelde dat een ei water verliest naarmate het ouder wordt? Aangezien de eierschaal even groot blijft, maar de massa afneemt, betekent dit dat het ei minder dicht wordt. Een vers ei heeft iets meer dichtheid dan water, dus zinkt het. Een oud ei heeft minder dichtheid dan water, dus blijft het drijven.