DOELSTELLING: Nagaan hoe de communicatie door gezondheidswerkers over zuigelingenvoeding wordt ervaren door moeders die voor het eerst zwanger worden. ONTWERP: Kwalitatieve semi-gestructureerde interviews vroeg in de zwangerschap en 6-10 weken na de geboorte. PROEFPERSONEN EN SETTING: Eenentwintig blanke vrouwen met een laag inkomen die hun eerste baby verwachten, werden meestal thuis geïnterviewd, vaak met hun partner of een familielid. RESULTATEN: De persoonlijke en praktische aspecten van zuigelingenvoeding die belangrijk waren voor vrouwen werden zelden in detail besproken in prenatale interviews. In postnatale interviews beschreven vrouwen hoe woorden alleen onvoldoende waren om hen aan te moedigen borstvoeding te geven. Het aanleren van praktische vaardigheden werd gewaardeerd, vooral de tijd die geduldig werd besteed aan het toekijken hoe zij hun baby voedden. Vrouwen gaven er de voorkeur aan dat hen de vaardigheden werden getoond in plaats van dat hun werd verteld hoe ze die moesten uitvoeren. Sommigen voelden druk om borstvoeding te geven en moeders die flesvoeding gaven op postnatale afdelingen voelden zich in vergelijking daarmee verwaarloosd. Vrouwen verkozen hun eigen beslissingen te vergemakkelijken eerder dan geadviseerd te worden wat te doen. Sommige vrouwen vonden het moeilijk om hun borsten te tonen en om aangeraakt te worden door gezondheidswerkers. Continuïteit van zorg en een persoonlijke relatie met een zorgverlener die hen kon geruststellen waren de belangrijkste factoren die samenhingen met tevredenheid over de communicatie rond zuigelingenvoeding. CONCLUSIES: Het doel van zuigelingenvoeding is voor veel vrouwen een tevreden, bloeiende baby. Daarentegen denken vrouwen dat het doel van de zorgverleners de voortzetting van de borstvoeding is. Deze verschillende doelen kunnen leiden tot ontevredenheid over de communicatie, die vaak wordt gezien als ‘gericht op borstvoeding’ in plaats van ‘gericht op de vrouw’. Woorden alleen ter ondersteuning van borstvoeding waren vaak onvoldoende en vrouwen waardeerden praktische demonstraties en getoond krijgen hoe ze hun baby moesten voeden. Tijd doorbrengen met een zorgzame vroedvrouw met wie de vrouw een persoonlijke, voortdurende relatie had ontwikkeld, werd zeer gewaardeerd. Vrouwen waren erop gebrand eigenaar te blijven van, controle te houden over en verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen beslissingen over zuigelingenvoeding.