Wat is het dat een echt succesvol leider maakt? Of je nu een collega, een mentor of een politicus bewondert, grote leiders drukken een oneindige en blijvende stempel op wie we willen zijn.
Als we aan grote leiders denken, denken we vaak aan eigenschappen als eerlijkheid, vertrouwen, medeleven en effectieve communicatie. Onder deze eigenschappen zijn onverschrokkenheid en veranderingsmanagement, die naar mijn mening worden onderschat, van vitaal belang voor de hedendaagse zakelijke leiders.
Leiders en leidinggevenden zijn belast met de verantwoordelijkheid om succes te maximaliseren in een snel veranderende toekomst. Dit vereist visie en het vermogen om zich aan te passen en uit te voeren.
Vandaag de dag zijn veel organisaties echter te veel afhankelijk van financiële en strategische planningsafdelingen die een vijfjarenplanningsmodel als een kunstwerk vereren. In een tijdperk waarin de toekomst wellicht niet voorspelbaar is, moeten succesvolle leiders vermijden dat ze te veel vertrouwen op veronderstellingen over de markt.
In een tijdperk dat zich met een slakkengang voortbewoog in vergelijking met vandaag, schreef een Wall Street-analist in 1910: “De wereldmarkt voor auto’s is hooguit 1 miljoen eenheden.” Zijn voorspelling was gebaseerd op de veronderstelling dat slechts 1 miljoen gezinnen zich een chauffeur konden veroorloven.
De realiteit is dat routekaarten voor de lange termijn flexibel moeten zijn. Vandaag de dag hebben we meer dan ooit leiders nodig die voorop kunnen lopen bij veranderingen.
In de late jaren ’90 gonsde de wereld van de dot-com euforie. In januari 2000 piekte de waardering van Yahoo! op $140 miljard. De theorie was dat het internet een transformerende innovatie was, die in sneltreinvaart werd overgenomen.
Nauwelijks 15 jaar later staat de waardering van Yahoo! op 28 miljard dollar, in het niet bij die van Google.
In september 2006 stond president Barack Obama niet eens op de lijst van kandidaten voor de Democratische Partij voor de verkiezingen van 2008. Hillary Clinton was de koploper, gevolgd door Al Gore en John Edwards. Een maand later stond Obama in de peilingen op de tweede plaats. Het primaire landschap was drastisch veranderd.
Of het nu gaat om Yahoo!, Obama of bedrijfsleiders, de lessen van het onbevreesd omarmen van verandering zijn van cruciaal belang.
Een ander voorbeeld – dat van een Hall of Fame-gebonden NFL-coach – illustreert het belang van aanpassingsvermogen. Succesvolle leiders wachten niet tot de verandering voor hun deur staat. Leiders leiden de verandering.
Elke goede voetbalfan die naar zijn favoriete team kijkt, zou verwachten dat de coach van het team in de rust de nodige aanpassingen maakt. Hoe zit dat dan met Bill Belichick, een coach met het op zeven na beste winstpercentage onder coaches in de geschiedenis van de NFL?
“Belichick wacht niet tot de rust om aanpassingen te maken. Hij maakt zijn na het eerste kwartaal of, soms, de eerste reeks,” een ESPN artikel zei over Belichick’s aanpassingsvermogen.
De New England Patriots won Super Bowl XXXVI met een eindscore van 20-17. U kunt ook winnen door uw spelplan te nemen en het in real time te veranderen. Ga verder dan het gewone om problemen op te lossen en verander in antwoord op veranderde situaties. Wacht niet. Verandering begint nu.