Wanneer kankertumoren zich vormen, geven zij kleine fragmenten gemuteerd DNA en eiwitten af in de bloedbaan, en deze kunnen fungeren als markers voor kanker.
De nieuwe bloedtest identificeert de markers voor 16 genmutaties en acht eiwitten die in verband worden gebracht met acht verschillende soorten kanker. Deze omvatten borst-, long- en colorectale kanker, alsmede vijf kankersoorten – eierstok-, lever-, maag-, pancreas- en slokdarmkanker – waarvoor momenteel geen routinematige screeningtests bestaan voor mensen met een gemiddeld risico.
“Een nieuwigheid van onze classificatiemethode is dat zij de waarschijnlijkheid van het waarnemen van verschillende DNA-mutaties combineert met de niveaus van verschillende eiwitten om de uiteindelijke beslissing te nemen,” legt studiecoauteur Cristian Tomasetti, Ph.D., uit, een universitair hoofddocent oncologie en biostatistiek aan de Johns Hopkins University.
Voor hun studie testten de onderzoekers CancerSEEK op 1.005 personen bij wie een niet-gemetastaseerde vorm van een van de acht kankers was gediagnosticeerd.
Ze ontdekten dat de test in staat was om 70 procent van de kankers te identificeren, met een gevoeligheid variërend van 33 procent voor borstkanker tot 98 procent voor eierstokkanker. De gevoeligheid varieerde van 69 procent tot 98 procent voor de vijf kankers die momenteel geen routinematige screeningstests hebben, melden de onderzoekers.
In termen van specificiteit leverde de test een algemeen resultaat van meer dan 99 procent op. Bij het testen van CancerSEEK op 812 gezonde volwassenen leverde de test slechts zeven vals-positieve resultaten op.
Als co-auteur van de studie Kenneth Kinzler, Ph.D. – co-directeur van het Ludwig Center for Cancer Genetics and Therapeutics aan Johns Hopkins – merkt op: “Een zeer hoge specificiteit was essentieel omdat vals-positieve resultaten patiënten kunnen onderwerpen aan onnodige invasieve vervolgtests en procedures om de aanwezigheid van kanker te bevestigen.”
Wat meer is, de onderzoekers ontdekten dat hun test in staat was om de locatie van tumoren voor 83 procent van de patiënten vast te stellen.