Abstract
Op 19 juli 1969 reed senator Edward Kennedy met zijn voertuig van een lage brug op Chappaquiddick Island in Massachusetts. Het voertuig zonk in 2,1 m water en kwam op zijn dak tot stilstand. Volgens Kennedy’s versie van de gebeurtenissen wist hij zonder verwondingen uit het ondergelopen voertuig te ontsnappen, maar zijn vrouwelijke metgezel, Mary Jo Kopechne, verdronk zonder enig teken van verwonding. Hij meldde het ongeval pas 10 uur later bij de politie. Kennedy’s versie van de gebeurtenissen werd alom geloochend, maar werd nooit serieus in twijfel getrokken door de plaatselijke politie of ongevallenonderzoekers of tijdens het daaropvolgende onderzoek. Het ongeluk maakte een einde aan Kennedy’s kandidatuur voor het presidentschap van de Verenigde Staten. Minstens een dozijn boeken zijn over het onderwerp geschreven en bieden alternatieve verklaringen, maar de fysica van het ongeval zelf is nooit naar behoren onderzocht. In dit artikel worden experimenten met een speelgoedvoertuig beschreven waarbij het voertuig in een bak met water werd geprojecteerd om te onderzoeken hoe het dak beschadigd zou kunnen zijn. De baan door het water werd gefilmd en wordt verklaard in termen van elementaire natuurkunde. Verder onderzoek zou het onderwerp kunnen zijn van studentenprojecten en zou een interessante inleiding vormen tot de forensische fysica.