Zoals veel plattelandsgebieden heeft Kern County, Californië, een tekort aan artsen. Kern County heeft ook een tienerzwangerschap bijna twee keer het nationale gemiddelde en een seksueel overdraagbare aandoening besmettingspercentage 46 procent hoger dan de rest van de staat.
Het tekort is een kans voor UCSF School of Pharmacy alumnus Brian K. Komoto, PharmD ’81, om de gemeenschap te dienen – en om zijn beroep het gat te laten vullen. Komoto is eigenaar van drie apotheken in Delano in Kern County, en zijn apothekers zijn in de voorhoede geweest bij het aannemen van nieuwe bevoegdheden die hen zijn gegeven door recente wijzigingen in de Californische wet.
In 2013 ondertekende de Californische gouverneur Jerry Brown de “pharmacy practice bill,” Senate Bill 493, waarin staat dat “apothekers zorgverleners zijn die de bevoegdheid hebben om diensten voor de gezondheidszorg te verlenen.”
Het wetsvoorstel gaf alle Californische apothekers de bevoegdheid om:
- “Afleveren”- de taal van de wet voor het voorschrijven van hormonale anticonceptie
- “Afleveren van diensten om te stoppen met roken, inclusief nicotine therapie medicijnen
- Verstrek reismedicatie
- Bestel tests om de werkzaamheid en toxiciteit van de medicatie schema’s van een patiënt te controleren
Deze autoriteiten vereisen hun eigen certificeringen en goedkeuringen, en apothekers moeten samenwerken met artsen in de eerstelijnszorg.
Het wetsvoorstel creëerde ook een nieuwe apothekerslicentie, genaamd de advanced practice pharmacist (APh), die gecertificeerde professionals in staat stelt om medicatietherapie te initiëren, aan te passen en te staken.
We moeten worden erkend als aanbieders op staats- en nationaal niveau.
-Brian Komoto, PharmD ’81
De veranderingen maken deel uit van een nationale beweging die apothekers in staat stelt om op de “top van hun licenties” te werken. Californië heeft Oregon en Washington gevolgd, die de uitgebreide rollen al hebben.
Een ander wetsvoorstel, AB 1535, gaf apothekers de mogelijkheid om naloxon voor te schrijven, een behandeling voor overdosis opioïden.
Brian K. Komoto, PharmD ’81
Komoto zegt dat de wetten deel uitmaken van een trend: “Apothekers zullen in de toekomst een grotere rol gaan spelen in het gezondheidszorgteam. We moeten worden erkend als zorgverleners op nationaal en staatsniveau.”
Tot nu toe heeft de California State Board of Pharmacy dit jaar 140 apothekers een vergunning gegeven. Komoto heeft twee APh apothekers aangenomen en heeft twee stafapothekers die nu het certificeringsproces doorlopen.
Voor Komoto betekent de APh dat zijn apothekers de gemeenschap kunnen helpen door meer verantwoordelijkheden op het gebied van de gezondheidszorg op zich te nemen. Een van zijn APh-apothekers runt een apothekerskliniek in een artsengroep. Dat was voorheen toegestaan, onder een samenwerkingsovereenkomst met een arts, maar nu kan de apotheker rechtstreeks met patiënten werken. Komoto werkt zelfs samen met het schooldistrict om een proefprogramma op te zetten waardoor zijn apothekers naar openbare schoolklinieken kunnen gaan, waar ze seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA’s) kunnen behandelen.
Dat is het goede nieuws. Het slechte nieuws is dat apothekers worden geconfronteerd met een aantal implementatiehindernissen als het gaat om hun uitgebreide werkterrein – met name het betaald krijgen voor de nieuwe diensten die zij verlenen.
Uitbreiding van de zorg vereist nieuwe betalingsmodellen
SB 493 werd aangenomen zonder enige bepaling over hoe apothekers verzekeringsaanbieders, waaronder Medicare of Medicaid, in rekening zouden brengen voor hun werk, waardoor alleen contante betalingen overbleven. AB 1114 van Californië, die vorig jaar werd aangenomen, stond apothekers toe Medi-Cal, het Medicaid-systeem van de staat, in rekening te brengen. Het is waarschijnlijk dat verzekeringsmaatschappijen dit voorbeeld zullen volgen en ook betalingen zullen openstellen. Maar die wet, aangenomen als een “urgentie wetsvoorstel,” is nog steeds in de implementatiefase.
In Kern County, het Medi-Cal managed care plan dekt meer dan de helft van de bevolking, en Komoto heeft direct samengewerkt met de planbeheerders om facturering te implementeren.
Twee federale wetsvoorstellen, HR 592 en Senaat 109, zouden een betalingsfix kunnen versnellen door apothekers in staat te stellen om te factureren voor elke dienst die de wetten van hun staat hen toestaan uit te voeren. De voorgestelde wetten zijn in de eerste plaats gericht op onderbediende provincies, maar hun losse definitie van “landelijk” zou betekenen dat 51 van 58 provincies in Californië alleen al in aanmerking zouden komen voor de wet.
Vanwege hun toegankelijkheid lijkt het uitbreiden van de rol van apothekers een voor de hand liggende manier om het artsentekort te verlichten en onderbediende gemeenschappen te helpen. En de vaardigheden van apothekers worden vaak onderbenut, zelfs nu de gezondheidszorg als geheel steeds meer overbelast raakt. Maar veel afgestudeerde apothekers van de UCSF doen al veel van de taken die in het wetsvoorstel worden genoemd, in het kader van samenwerkingsovereenkomsten met artsen.
“Apothekers worden vaak aangeprezen als een van de meest toegankelijke beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg,” zegt Lisa Kroon, PharmD, voorzitter van de afdeling Klinische Farmacie van de UCSF School of Pharmacy. “Patiënten met chronische aandoeningen kunnen maanden tot jaren zonder hun arts te zien, maar ze kunnen hun apotheker zien elke keer dat ze een recept invullen,” merkt ze op. Kroon werkte in de commissie om SB 493 in te voeren.
Naast het kunnen “verstrekken” van bepaalde medicijnen (de taal van SB 493 voor het voorschrijven) staat het wetsvoorstel apothekers toe om tests te bestellen. Volgens Kroon zou dat kunnen betekenen het bestellen van een A1C-test voor patiënten met diabetes, om hun bloedglucosecontrole op lange termijn te beoordelen en om ervoor te zorgen dat hun diabetesmedicatie nog steeds in de juiste dosering is, of het controleren van de elektrolytspiegels van patiënten bij bepaalde bloeddrukmedicijnen.
Apothekers zijn klaar; veranderingen zullen volgen
Als apothekers klaar zijn om te dienen en de wet klaar is om hen te laten, blijft het probleem facturering, volgens Marilyn Stebbins, PharmD, faculteitslid van de UCSF School of Pharmacy en vice-voorzitter van klinische innovatie in het Department of Clinical Pharmacy van de school. De nationale wetsvoorstellen worden door beide partijen gesteund en kunnen elk moment worden aangenomen, maar Stebbins waarschuwt dat er nog andere structurele veranderingen zullen moeten volgen. “Apotheken zullen moeten omscholen om de diensten te leveren,” zegt ze.
Dit alles lijkt misschien een lange, kronkelige weg naar wat een solide, gezond verstand verandering is, maar Stebbins zegt dat, gezien de complexiteit van het gezondheidssysteem en van de betalingsmodellen, het te verwachten is. Het blijkt dat als het gaat om medische wetgeving, de weg van wetsvoorstel naar wet slechts de eerste stap is. “Je krijgt de bevoegdheid, maar je krijgt er niet het geld bij,” zegt ze. Nu krijg je het geld, maar je moet de terugbetalingssystemen opbouwen. Dus het is een lang proces.”
De groeiende rol voor apothekers als zorgverleners komt eraan, ook al kost het tijd voor bureaucratieën om in te halen. “Apothekers moeten betaald worden voor de zorg die ze verlenen, en ze moeten kunnen factureren,” zegt Stebbins. “Als het geldgedeelte geregeld is, zullen apotheken manieren moeten vinden om deze nieuwe klinische diensten te leveren. Er zullen geen excuses meer zijn.”
Marilyn Stebbins, PharmD, is lid van de faculteit van de UCSF School of Pharmacy en vice-voorzitter van klinische innovatie in het Department of Clinical Pharmacy van de school.
Nieuwe standaard voor praktijk en zorg
In de tussentijd schept het PharmD-programma van UCSF de verwachting dat studenten de volgende stappen zullen zetten in de richting van certificering voor de nieuwe autoriteiten en voor vergunningverlening als een advanced practice-apotheker.
Om de APh-licentie in Californië te krijgen, moeten kandidaten twee van de drie vereisten hebben: een postdoctorale residentie, een jaar praktiserend onder een samenwerkingsovereenkomst voor de praktijk, en / of een praktijkgebaseerde certificering in een relevant praktijkgebied.
Vanaf vorig jaar gaat 67 procent van de UCSF PharmD-afgestudeerden verder met het voltooien van een residentie en velen gaan werken in samenwerkingsovereenkomsten voor de praktijk, volgens Kroon. “We bereiden onze studenten al voor – nu weerspiegelt de wet beter dat ze dat werk kunnen doen”, zegt ze.
Zoals Kroon tegen Pharmacy Today zei: “Er was een tijd dat het krijgen van een griepprik in een apotheek nieuw was. Nu is dit een standaard voor de zorg.”
Komoto ziet de veranderingen als een voorbode van een nieuwe kijk op het beroep. “Zo veel als er een zorg is over het aantal apotheekscholen, er is ook een grotere toekomst voor apothekers,” zegt hij. “Het beroep is echt in transitie. Een paar decennia geleden hadden we het over klinische farmacie. Nu hebben we het over hoe we patiënten direct van dienst kunnen zijn.”