Whilst it’s the norm for a ready-made star to keep their name upon signing with WWE today, when AJ Styles joined the company in very early 2016, it wasn’t.
The Phenomenal One noted in an interview with ESPN that a name change was pitched, something he was ‘cool’ with. Zijn handelsmerk tatoeage zorgde echter voor een welkom struikelblok.
“Toen Triple H en ik aan het praten waren, zei hij: ‘Ik weet niet of we in staat zullen zijn om je naam te houden.’ Ik zei: ‘Dat is prima, ik zal elke naam zijn die je wilt dat ik heet, behalve dat ik deze enorme AJ tatoeage op mijn zij heb, dus dat zou een probleem kunnen zijn.”
Hoewel Styles OK is met het vooruitzicht van het veranderen van zijn naam, is hij dankbaar dat hij het niet hoefde: “Ik denk dat het het beste heeft uitgepakt omdat we niet werden meegenomen en in iets anders werden veranderd.
“We waren dezelfde personages die ze van verschillende bedrijven zagen en waarmee ze bekend waren en waar mensen al in geïnvesteerd waren. Ik denk dat dat een goede zet was van WWE.”
Tegen alle verwachtingen in is AJ uitgegroeid tot een van de topartiesten in de WWE van vandaag. Ondanks zijn grootte, accent en naam die elders is gemaakt, is Vince McMahon in staat geweest om dat allemaal opzij te zetten om The Phenomenal One het gezicht te maken van zijn soon-to-be marquee show (zodra de verhuizing naar Fox volgend jaar oktober is voltooid).
Hoe raar zou het zijn geweest bij de 2016 Royal Rumble als AJ verscheen en werd aangekondigd met een andere naam?! Godzijdank voor die tatoeage, he?