Terug in maart 2019 onthulde Jeopardy! presentator Alex Trebek dat hij was gediagnosticeerd met pancreaskanker, een vorm van kanker die vaak laat in het ziekteproces wordt gediagnosticeerd. Maar zijn vrouw, Jean, merkte eigenlijk een van de vroegst merkbare symptomen op die Alex had, schrijft ze in een nieuw essay voor Guideposts.
Een paar maanden voor het onthullen van Alex’s diagnose, waren de Trebeks op reis naar Israël, schrijft Jean, toen ze merkte dat er iets niet helemaal goed was. “Op een avond waren we klaar met eten, en ik keek naar Alex. Zijn kleur leek niet te kloppen,” schrijft ze in het essay. Ze vroeg of hij zich goed voelde, en hij zei ja, maar hij “klaagt niet graag,” zegt Jean. “Maar hij gaf toe dat hij wat buikpijn had. Ik dacht, oké, we waren in een ander land. Misschien was het iets wat hij had gegeten.” Maar thuis in Californië waren de dingen nog steeds niet goed, dus deed Alex’ dokter een aantal tests. Uiteindelijk kwam de diagnose: alvleesklierkanker in stadium IV, die al was uitgezaaid naar zijn maagslijmvlies.
Helaas wordt alvleesklierkanker vaak laat ontdekt en verspreidt het zich snel, legde SELF eerder uit, wat het moeilijk maakt om het effectief te behandelen. Maar enkele van de meest opvallende symptomen zijn vergeling van de huid (geelzucht), buikpijn, gebrek aan eetlust en donkergekleurde urine, aldus de Mayo Kliniek.
Hoewel Jean Trebek geelzucht niet specifiek vermeldt, is het waarschijnlijk dat dit de reden was voor de afwijkende kleur van Alex. Geelzucht is een aandoening die optreedt wanneer je een hoge hoeveelheid bilirubine, een chemische stof in hemoglobine en gal die een gele kleur heeft, in je lichaam hebt. Normaal gesproken wordt bilirubine in de lever aangemaakt tijdens de afbraak van oude bloedcellen, en wordt gal door de lever afgescheiden. Als er een probleem is voor, tijdens of na de productie van bilirubine, kan je uiteindelijk te veel bilirubine in je lichaam hebben, wat geelzucht veroorzaakt, legt de Cleveland Clinic uit.
Voor het begin van de bilirubineproductie kun je bijvoorbeeld geelzucht ontwikkelen als gevolg van een aandoening zoals hemolytische anemie, waarbij bloedcellen te vroeg in hun levenscyclus worden afgebroken. Dat maakt het voor het lichaam moeilijk om het afbraakproces en de hoeveelheid geproduceerde bilirubine bij te houden. Tijdens de productie van bilirubine kan geelzucht ontstaan als gevolg van gezondheidsaandoeningen of medicijnen die de lever aantasten, zoals hepatitis C. Na de productie van bilirubine wordt geelzucht eerder veroorzaakt door blokkades in de galweg, zoals galstenen of tumoren in de galblaas of alvleesklier.
Het meest opvallende symptoom van geelzucht is een gelige tint in uw huid of ogen. Maar afhankelijk van de onderliggende oorzaak van geelzucht kunt u wel of geen andere symptomen hebben, zoals buikpijn, koorts of donkergekleurde urine. Hoewel de vele mogelijke oorzaken van geelzucht niet allemaal even ernstig zijn, kan het een symptoom zijn van een aantal zeer ernstige problemen, waaronder alvleesklierkanker. Het is belangrijk om medische aandacht te krijgen als u denkt dat u de aandoening zou kunnen hebben.
Nu, meer dan anderhalf jaar na zijn diagnose, heeft Alex chemotherapie ondergaan en een aanzienlijke verandering in dieet om zijn algehele gezondheid te ondersteunen, schrijft zijn vrouw. En het hele gezin heeft een nieuwe kijk op het leven. “Dit hoefde geen doodvonnis te zijn. Het kan een levensvonnis zijn. Een voortdurende herinnering aan hoe kostbaar het leven is,” schrijft Jean. “De kleinste dingen die ik ooit als vanzelfsprekend beschouwde, hebben nu meer betekenis.”
Gerelateerd:
-
Het moment waarop Alex Trebek zich realiseerde dat hij zich moest laten testen op Alzheimer
-
14 symptomen van een galblaasaanval om op te letten
-
Wat is alvleesklierontsteking, de aandoening die leidde tot de dood van komiek Kevin Barnett?