Het was het vieze spul dat we als kind in de vijver vermeden, maar tegenwoordig is algen een trendy voedingsproduct. Geliefd bij chef-koks om zijn veelzijdigheid en aangeprezen door veel voedingsdeskundigen om zijn gezondheidsvoordelen, zijn algen voedingsproducten opduiken in de supermarkt schappen, op restaurant menu’s, en nog veel meer. Hier is wat je moet weten over het eten van algen.
Maar voordat we beginnen, moeten we een veelgestelde vraag beantwoorden: Is algen niet iets dat je in een vijver vindt? Technisch gezien, ja, hoewel er verschillende soorten algen zijn, waaronder sommige in zoet water en sommige in zout water.
Welke algen zijn eetbaar?
Er zijn vier hoofdtypen eetbare algen: blauw-groen, die je in de winkel ziet als chlorella of spirulina; bruin, zoals kelp, kombu wakame, en arame; groen, waaronder zeedruiven en zeesla; en rood, zoals nori, dulse en Iers mos. Houd er echter rekening mee dat er binnen de belangrijkste soorten nog veel meer variëteiten zijn.
Hoe Smaakt Algen?
De verschillende soorten algen hebben verschillende smaakprofielen. Blauw-groene mico-algen worden niet vaak als zodanig geconsumeerd en zijn vrij veelzijdig dankzij hun tamelijk flauwe smaak. De grotere zeewiersoorten zoals kelp en nori hebben een zilte smaak die bijna lijkt op het eten van een stukje strand (op de best mogelijke manier.) Van Dulse wordt zelfs gezegd dat het naar spek smaakt, maar dat laten we aan jou over.
Is het eten van algen goed voor je?
Nutriëntrijke, algen worden vaak aangeprezen als een superfood, maar de gezondheidsvoordelen worden niet helemaal begrepen. De meeste eetbare algen bevatten grote hoeveelheden vitaminen en mineralen, waaronder foliumzuur, ijzer, zink en magnesium. Spirulina en chlorella staan ook bekend om hun hoge proteïnegehalte en sommige kelp bevat veel calcium. De voordelen van de voedingsstoffen worden een beetje troebel als je duikt in hoe en of ons lichaam de vitaminen en mineralen die algen bevatten kan afbreken en absorberen; zelfs binnen de soorten, zoals chlorella of kelp, zijn er meerdere soorten, elk met hun eigen minerale samenstelling.
Maar meer dan de voordelen voor de gezondheid, zijn algen een oplossing voor de uitdaging hoe we een groeiende wereldbevolking kunnen voeden zonder bij te dragen aan de klimaatcrisis, omdat het niet veel middelen vereist om te produceren en wanneer gekweekt kan helpen om de waterkwaliteit te verbeteren en zelfs het broeikasgas, kooldioxide, kan absorberen.
Hoe kunnen algen worden gebruikt in voedsel?
Er zijn zoveel manieren waarop je algen kunt eten in voedingsmiddelen. Als je nieuw bent met algen, is de gemakkelijkste manier om te beginnen met het toevoegen van Spirulina of Chlorella poeders, van merken zoals BareOrganics en Sun Potion, aan een smoothie voor een proteïne kick, of het gebruik van gedehydrateerde kelp als een smaakmaker op alles, van eieren tot soepen. “Als smaakmaker kan het overal in,” zegt Suzie Flores, die samen met haar man eigenaar is van de Saccharina latissima (suikerkelp) boerderij, Stonington Kelp Co, in Stonington, Connecticut. Maar Flores zegt dat koken met vers zeewier veel leuker is.
Nog niet klaar om net te beginnen met vers zeewier?
Zoetere algen, zoals chlorella, kunnen ook worden toegevoegd aan pesto, sauzen, en zelfs guacamole. Chlorella merk Sun Chlorella heeft zelfs udon noedels gemaakt met chlorella en Flores heeft noedels gemaakt van de kelp die ze kweekt. De verscheidenheid aan soorten en smaken van algen maakt het mogelijk om het in bijna elk type keuken te verwerken. Nu is misschien het moment om algen te proberen.