Alice Marble (28 september 1913 – 13 december 1990) was de Amerikaanse tennisster nr. 1 die 18 Grand Slam kampioenschappen won tussen 1936 en 1940 en die werkte als associate editor voor Wonder Woman van 1941-1945. Ze creëerde en schreef de “Wonder Women of History” feature van 1942-1946.
Vroege leven en tennis carriere
Geboren in het kleine stadje Beckwourth, Plumas County, Californie, verhuisde Marble met haar familie op vijf jarige leeftijd naar San Francisco. Als tomboy blonk ze uit in vele sporten, waaronder honkbal, maar haar broer haalde haar over om het meer damesachtige tennis te proberen. Ze kreeg het spel snel onder de knie en speelde in Golden Gate Park. Op haar vijftiende kreeg ze een tegenslag te verwerken toen ze door een onbekende werd verkracht, maar ze overwon het trauma en won verschillende juniorentoernooien in Californië.
Op de Amerikaanse kampioenschappen won Marble de titel in het enkelspel (1936, 1938-40); de titel in het vrouwendubbelspel met Sarah Palfrey Cooke (1937-40); en de titel in het gemengd dubbelspel met Gene Mako (1936), Don Budge (1938), Harry Hopman (1939), en Bobby Riggs (1940). Op Wimbledon won Marble de enkelspel titel (1939); de dames dubbelspel titel met Cooke (1938-39); en de gemengd dubbelspel titel met Budge (1937-38) en Riggs (1939). In de Wightman Cup competitie verloor Marble slechts één enkelspel en één dubbelspel wedstrijd in de jaren dat ze meedeed (1933, 1937-40).
Volgens Wallis Myers en John Olliff van The Daily Telegraph en de Daily Mail stond Marble in de World Top Ten 1936-39 (geen rankings uitgegeven 1940-45), en bereikte een hoogtepunt in die rankings van World No. 1 in 1939. Marble was opgenomen in de eindejaars Top Tien klassementen uitgegeven door de United States Lawn Tennis Association in 1932-33 en 1936-40. Zij was de hoogst gerangschikte Amerikaanse speelster in 1936-40. Marble was de Associated Press Athlete of the Year in 1939 en 1940.Na het beëindigen van een stellaire amateur carrière in 1940, werd Marble professioneel en verdiende een grote som geld, rondreizend bij het spelen van tentoonstellingstoernooien.
Wonder Woman and Later Life
Als assistent-redacteur in de begindagen van Wonder Woman, stuurde ze gratis exemplaren van Wonder Woman #1 naar prominente Amerikaanse vrouwen en vrouwen in de strijdkrachten, om de serie te promoten en om suggesties te vragen voor de Wonder Women of History feature.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Marble getrouwd met Joe Crowley, een piloot, die sneuvelde in de strijd boven Duitsland. Slechts enkele dagen voor zijn dood, kreeg ze een miskraam van hun kind na een auto-ongeluk. Na een poging om zelfmoord te plegen, herstelde ze en in 1945 stemde ze ermee in om te spioneren voor de Amerikaanse inlichtingendienst. Haar missie bestond uit het hernieuwen van het contact met een vroegere minnaar, een Zwitserse bankier, en het verkrijgen van financiële gegevens van de Nazi’s. De operatie eindigde toen een Nazi agent haar in de rug schoot, maar ze werd afgevoerd en geborgen. Weinig details van de operatie zijn ooit naar buiten gekomen. Het verhaal werd pas na haar dood verteld toen Courting Danger, een tweede autobiografie, werd gepubliceerd.
Marble leverde een grote bijdrage aan de desegregatie van het Amerikaanse tennis door een redactioneel artikel te schrijven ter ondersteuning van Althea Gibson voor het nummer van 1 juli 1950 van American Lawn Tennis Magazine. Het artikel luidde, gedeeltelijk, “Miss Gibson is over een zeer sluw gewrocht vat, en ik kan alleen maar hopen om een paar van zijn staven los te maken met één enkele mening. Als tennis een spel voor dames en heren is, dan wordt het ook tijd dat we ons wat meer als zachtaardige mensen gedragen en wat minder als schijnheilige hypocrieten…. Als Althea Gibson een uitdaging is voor de huidige generatie speelsters, dan is het niet meer dan eerlijk dat zij die uitdaging op de baan aangaan.” Marble zei dat, als Gibson niet de kans zou krijgen om mee te doen, “dan is er een onuitwisbaar teken tegen een spel waaraan ik het grootste deel van mijn leven heb gewijd, en ik zou me bitter schamen.” Gibson, 23 jaar oud, kreeg toegang tot de Amerikaanse kampioenschappen van 1950 en werd daarmee de eerste Afro-Amerikaanse speler, man of vrouw, die deelnam aan een Grand Slam evenement. In 1964 werd Marble opgenomen in de International Tennis Hall of Fame.
Verzwakt door pernicieuze anemie, overleed Marble in een ziekenhuis in Palm Springs, Californië. Alice Marble Tennis Courts, dat een adembenemend uitzicht biedt op de Stille Oceaan en de Golden Gate brug vanaf de top van Russian Hill in San Francisco, is naar haar vernoemd.