Inwoners van Maine kopen veel Allen’s Coffee Brandy, de meest verkochte sterke drank van de staat. In 2016 kochten ze twee-en-een-half keer meer kratten van Allen’s dan van de volgende meest populaire sterke drank van de staat – Orloff Vodka en Captain Morgan’s Spiced Rum. In tegenstelling tot Captain Morgan is Allen’s echter nergens anders een topper.
Het is eigenlijk ook geen brandy. Allen’s is een likeur gemaakt van neutrale graan-eau-de-vie gemengd met koffieboon extract en zoetstof. Brandewijn, daarentegen, wordt gemaakt door wijn te destilleren.
Inwoners van Maine nemen geen aanstoot aan de oneerlijke etikettering van Allen’s; het is nog steeds een populairdere keuze dan wodka of whisky. Meestal wordt de faux-brandy op twee manieren geserveerd: warm in een kopje koffie (een favoriet onder vissers uit Maine sinds de jaren 1960) of koud in een glas melk. Het laatste is verkrijgbaar in vrijwel elke bar in de staat, vraag de barman maar om een “Sombrero”. Andere bijnamen voor deze populaire combinatie zijn “dikke kont in een glas,” “eland melk,” “been spreadah,” en “lelie van de toendra.”
De alomtegenwoordigheid van Allen’s Coffee Brandy in Maine roept alleen al de vraag op: Waarom? Het wordt niet eens in de staat gemaakt. Allen’s is een product van Somerville, Massachusetts, maar ongeveer 75 procent van het product wordt verkocht in Maine. Eén verklaring is de obsessie van New England voor sterke druppelkoffie. Lange, koude winters en een puriteinse werkethiek maken een hete kop koffie een voor de hand liggende keuze voor de hardwerkende mensen van Maine.
Waarom geen bekende koffielikeur drinken, zoals Kahlua? Allen’s is goedkoper, waardoor het gemakkelijk is om de “grappige koperen rand” te vergeven die mensen zoeken naar melk of koffie om te verdoezelen. Koppel een regionale trouw aan koffie aan 30 volumeprocent alcohol, verkoop het dan voor minder dan de andere jongens, en je hebt de sleutel tot het hart van Maine.