Het is endemisch voor Kenia in Oost-Afrika. Hier is hij beperkt tot een klein rotsachtig gebied in het bergachtige zuidwesten van het land, dicht bij de grens met Tanzania.
Ontdekking en geschiedenis in cultuurEdit
Het is al lang algemeen in cultuur, maar zijn oorsprong was niet bekend. De eerste in cultuur gebrachte exemplaren werden in Zuid-Afrika aangetroffen, maar hoewel er geruchten gingen dat de plant uit Kenia afkomstig was, was zijn oorsprong ook toen al een mysterie. Men dacht eerst dat het om een jonge aloë ging, vanwege zijn kleine afmetingen, en daarom werd hij “juvenna” (“jong”) genoemd. Maar dat etiket werd uiteindelijk zijn formele naam. Later werd gedacht dat het misschien een hybride was van Aloe distans met Haworthia coarctata of een soort van Astroloba.
Hij onderging genetische tests in de jaren 1970 en, toen werd ontdekt dat Aloe juvenna een dubbele set chromosomen had (tetraploïdie), leek het waarschijnlijker dat deze Aloe uit Oost-Afrika kwam, waar de meeste andere tetraploïde Aloës vandaan komen. De naam Aloe juvenna werd uiteindelijk in 1979 gepubliceerd als een geldige soortnaam. Tenslotte werden in 1982 door een expeditie in het uiterste zuidwesten van Kenia enkele planten ontdekt op een kleine rotsachtige bergkam, hoog boven tropisch regenwoud. Het bestaan van deze planten op zo’n afgelegen plaats bevestigde dat het om een natuurlijke soort ging. Hoe zij echter in de eerste plaats in cultuur is gebracht, blijft een mysterie.