De wisseling van de wacht bij Alphabet gaat door. Ruwweg een maand nadat Google-oprichters Larry Page en Sergey Brin aankondigden dat ze zouden terugtreden als CEO en president van het moederbedrijf van de zoekgigant, heeft een van hun hoogste luitenants, Alphabet’s chief legal officer, David Drummond, werknemers verteld dat hij het bedrijf ook gaat verlaten.
In een memo gedeeld met Bloomberg en hieronder herdrukt, Drummond zei dat “met Larry en Sergey nu het verlaten van hun uitvoerende rollen bij Alphabet” en het bedrijf “het invoeren van een spannende nieuwe fase,” hij is, na “zorgvuldige overweging,” met pensioen “om plaats te maken voor de volgende generatie van leiders.”
Zijn vertrek kan niet veel verrassen in Silicon Valley. In november opende de raad van bestuur van Alphabet een onderzoek naar de manier waarop leidinggevenden van het bedrijf zijn omgegaan met wangedragsclaims, waarbij zowel een onafhankelijke subcommissie werd gevormd als een advocatenkantoor werd ingehuurd om de kwesties te onderzoeken. Vermoedelijk was veel van hun aandacht gericht op Drummond, wiens lang geleden buitenechtelijke affaire met een werknemer met wie hij een kind deelt voor het eerst opdook in een verhaal van The Information in 2017, en die meer recent trouwde met een andere werknemer van de juridische afdeling van Google.
Hoewel Alphabet Drummond lang heeft gesteund – hij hielp het bedrijf op te richten toen het in 1998 werd opgericht en bleef een van de topmanagers – de bedrijfsgigant kwam onder druk te staan om iets te doen nadat Drummonds eerdere affaire ongewenste aandacht begon te krijgen. De voormalige werknemer met wie hij een kind deelt, Jennifer Blakely, publiceerde afgelopen zomer een post op Medium waarin ze Drummond beschreef als een serie-filanderaar die zijn vrouw voor haar verliet, vervolgens haar en de zoon die hij bij haar verwekte verliet voor een andere nu-voormalige Google-werknemer.
Blakely beweerde ook dat Drummond “een affaire had gehad met zijn ‘persoonlijke assistent’ die hij in een van zijn nieuwe huizen betrok.”
Een dag later gaf Drummond een eigen verklaring uit, waarin hij zijn relatie met Blakely en hun “moeilijke breuk 10 jaar geleden” erkende. Hij verklaarde verder: “Behalve met Jennifer heb ik nooit een relatie gehad met iemand anders die bij Google of Alphabet werkte. Elke suggestie van het tegendeel is gewoon onwaar.”
Dagen na het uitgeven van de verklaring trouwde Drummond met een Google-werknemer met wie hij een relatie had gehad.
Niet iedereen steunde Drummond binnen het bedrijf. Naast werknemers die zich de afgelopen jaren hebben verzet tegen de bedrijfscultuur, had Bill Maris – die de venture-tak van Google oprichtte en als CEO van de eenheid rechtstreeks aan Drummond rapporteerde – een gespannen relatie met hem, zegt Maris.
Specifiek vertelt Maris Axios dat Drummond de reden is waarom hij GV in 2016 verliet. “Mij was in het verleden gevraagd waarom ik wegging …… David Drummond is de reden waarom ik Google heb verlaten. Ik kon simpelweg niet langer met hem samenwerken. Zo simpel is het. We hebben zeer, zeer verschillende ideeën over hoe mensen te behandelen, en dit zat er al lang aan te komen.”
Drummond verdiende een aanzienlijk fortuin in de loop van zijn carrière bij Google, vervolgens Alphabet. Hij kreeg vorig jaar 47 miljoen dollar betaald. Volgens door CNBC bijgehouden aandelenaangiften verkocht hij eerder deze maand ook aandelen ter waarde van $ 77 miljoen, na verkopen van meer dan $ 70 miljoen in november en opnieuw in december, vlak voordat Page en Brin zeiden dat ze hun rollen zouden verlaten.
Ruwweg zes jaar geleden zou Brin ook hebben gedatet met een Google-werknemer terwijl hij nog getrouwd was met zijn eerste vrouw, 23andMe-oprichter Anne Wojcicki.
Zowel Page als Brin blijven in de raad van bestuur van Alphabet. Drummonds laatste dag bij het bedrijf zal 31 januari zijn.
Drummonds notitie aan werknemers volgt:
Meer dan 20 jaar geleden vroegen Larry Page en Sergey Brin me voor het eerst om hen te helpen met hun startup zonder rechtspersoonlijkheid. Natuurlijk zou die startup uitgroeien tot meer dan 100.000 werknemers en een positieve impact hebben op het leven van mensen over de hele wereld. Vanaf het begin voelde ik me bevoorrecht om met Larry en Sergey samen te werken aan het realiseren van hun streven om informatie voor iedereen toegankelijker en nuttiger te maken, en ik was blij dat ik in 2002 fulltime bij Google mocht komen werken.
Nu Larry en Sergey hun leidinggevende functies bij Alphabet neerleggen, gaat het bedrijf een spannende nieuwe fase in, en ik geloof dat het voor mij ook het juiste moment is om plaats te maken voor de volgende generatie leiders. Als gevolg hiervan, na rijp beraad, heb ik besloten om eind deze maand met pensioen te gaan.
Als ik dat doe, wil ik graag iedereen bedanken met wie ik de afgelopen twee decennia zo nauw heb mogen samenwerken. Of we nu samen met anderen over de hele wereld streden om de vrijheid van meningsuiting te beschermen en uit te breiden; druk uitoefenden om ervoor te zorgen dat de auteursrechtwetgeving openheid en creativiteit bleef stimuleren; een onconventionele maar dynamische bedrijfsstructuur ontwierpen die Google zo goed van pas is gekomen; sectorveranderende overnames samenstelden die als basis dienden voor enkele van Googles populairste producten; de regels ontwierpen en ontwikkelden die onze gebruikers beschermen; of startupmodellen ontwikkelden om het potentieel van onze geweldige Other Bets te ontketenen: Ik heb altijd genoten van de mogelijkheid om met zulke getalenteerde collega’s te werken.
In het bijzonder heb ik ervan genoten om het juridische team op te bouwen en er deel van uit te maken: jullie toewijding, gedrevenheid en leiderschap om digitale innovatie tot bloei te helpen brengen, is verbazingwekkend om te zien. Ik ben ook energiek en diep onder de indruk van mijn tijd met de teams voor bedrijfsontwikkeling, openbaar beleid, vertrouwen en veiligheid en communicatie, evenals de mensen bij GV, Capital G en Jigsaw. De niet-aflatende creativiteit en enorme inspanningen van deze groepen om de ambitieuze missie van Google te bevorderen, waren meer dan inspirerend. Ik wil ook BGN en alle medewerkersgroepen van het bedrijf bedanken, die zich onvermoeibaar blijven inzetten om het bedrijf beter te maken.
Ik weet dat dit bedrijf in de beste handen is, en ik ben enthousiast over wat de toekomst in petto heeft voor Google, voor Alphabet en voor mij. Maar nu ik verder ga, wil ik Larry en Sergey en ieder van jullie bedanken dat jullie me de meest boeiende, uitdagende en lonende werkomgeving hebben geboden waarop iemand kan hopen. Ik ben u zeer dankbaar.
{{title}}
{date}}{{author}}