De Amazone lamantijn (Trichechus inunguis) is een soort lamantijn die leeft in de zoetwater habitats van de Amazonerivier en zijn zijrivieren. Lamantijnen in het Amazonegebied zijn waterdieren. Ze behoren tot de orde van de “Sirenia” en worden ook wel “zeekoeien” genoemd.
Amazone lamantijnen Kenmerken
De amazone is bruingrijs van kleur en heeft een dikke, gerimpelde huid, vaak met grove haren, of “snorharen”. Zijn voornaamste roofdier is de mens. De drie soorten lamantijnen en de nauw verwante doejong, zijn uniek in die zin dat zij de enige plantenetende zeezoogdieren zijn in de moderne tijd.
Een enigszins uniek kenmerk (onder de zoogdieren) van de lamantijn is de voortdurende vervanging van de melktanden. Nieuwe tanden komen aan de achterkant van de kaak en vervangen oude en versleten tanden aan de voorkant. Olifanten hebben ook tanden die worden vervangen, maar zij hebben een beperkt aantal van deze vervangende tanden.
Amazone lamantijn Dieet
De Amazone lamantijn is een herbivoor die zich voedt met aquatische vegetatie bij meerranden, zoals aquatische grassen, en drijvende vegetatie zoals waterlelies. Volwassen dieren in gevangenschap eten dagelijks 9 tot 15 kilo bladgroenten.
Amazone lamantijn Habitat
De amazone lamantijn komt uitsluitend voor in zoet water. Hij geeft de voorkeur aan zwartwatermeren, ossenbogen en lagunes en hij wordt met succes gehouden in water met temperaturen van 22 – 30 graden Celsius. De belangrijkste eisen die de amazone in het wild stelt, lijken grote zwartwatermeren of lagunes te zijn met diepe verbindingen naar grote rivieren en een overvloedige aquatische vegetatie.
Amazone lamantijnen Gedrag
De amazone is zowel overdag (actief overdag) als ’s nachts (actief ’s nachts) actief. De amazone is volledig aquatisch en komt nooit uit het water. Het grootste deel van hun voedsel zoeken ze in het natte seizoen, wanneer ze nieuwe vegetatie eten in de met het seizoen overstroomde stroomgebieden. Tijdens het droge seizoen (september – maart), wanneer zij zich verzamelen in de hoofdrivierkanalen of in diepe delen van grotere meren, kunnen zij weken of maanden vasten bij gebrek aan beschikbare voedselplanten. Er zijn meldingen van grotere groepen lamantijnen in de middenloop van de Amazone, maar de grootste groepen lamantijnen die thans zijn waargenomen omvatten over het algemeen slechts 4 – 8 dieren. De meeste waargenomen lamantijnen zijn ofwel solitair ofwel een vrouwtje met haar jongen.
Amazone lamantijnen Bereik
De Amazone lamantijn komt voor in het gehele stroomgebied van de Amazonerivier in het noorden van Zuid-Amerika. Soms wordt gezegd dat zijn verspreidingsgebied ook het stroomgebied van de Orinoco-rivier omvat, maar dergelijke berichten zijn blijkbaar gebaseerd op een verkeerde identificatie van de Amerikaanse lamantijn in het begin van de 19e eeuw. Het is ook onwaarschijnlijk dat de Amazone lamantijn de wateren bereikt die de Orinoco en het Amazonebekken verbinden. Hij komt voor bij de monding van de Amazone aan de Atlantische kust.
Amazone lamantijn Voortplanting
De draagtijd van de Amazone lamantijn is ongeveer een jaar.
Er is gemeld dat in sommige gebieden het hele jaar door geboortes plaatsvinden. Er is echter gemeld dat de geboorten in een deel van het Amazonegebied in Ecuador hoofdzakelijk in januari plaatsvinden en in een ander deel in juni. Er zijn ook aanwijzingen dat in het centrale Amazonebekken het broeden seizoensgebonden is, waarbij bijna alle geboorten plaatsvinden van december tot juli (hoofdzakelijk van februari – mei, de periode van stijgend rivierpeil).
Een lamantijnkalf wordt geboren met een geboorte-interval van ongeveer twee jaar. Een kalf van een lamantijn in het Amazonegebied meet ongeveer 80 centimeter. Het pasgeboren kalf is in staat om zelfstandig naar de oppervlakte te zwemmen. De kalveren laten hun stem horen bij of kort na de geboorte. Dit is een belangrijk onderdeel van het bindingsproces tussen moeder en kalf. Het lamantijnkalf begint binnen enkele uren na de geboorte te zogen uit een speen onder de borstvinnen. De kalveren zogen onder water. De kalveren beginnen binnen enkele weken na de geboorte aan planten te knabbelen. Hoewel het kalf tegen het einde van zijn eerste jaar gespeend kan zijn, blijft het tot twee jaar dicht bij zijn moeder. Het lamantijnkalf is niet alleen afhankelijk van zijn moeder voor zijn voeding, maar ook voor het leren van voedsel- en rustplaatsen, reisroutes en toevluchtsoorden in warm water. Vrouwelijke lamantijnen dragen de kalveren op hun rug of geklemd aan hun zijde. De levensduur van een lamantijn kan tot 12 en een half jaar bedragen.
Amazone lamantijn Instandhouding en bedreigingen
De Amazone lamantijn wordt door de IUCN als bedreigd beschouwd. De Amazone lamantijn is zwaar bejaagd door zelfvoorzieningsjagers en commerciële jagers. Hij werd gezocht voor het vlees, de olie en het vet, en ooit ook voor zijn huid, waarnaar vraag was voor gebruik in waterslangen en machineriemen. Andere bedreigingen zijn het per ongeluk verdrinken in commerciële visnetten en de aantasting van de voedselvoorraden door bodemerosie als gevolg van ontbossing. De jacht op zeekoeien in het Amazonegebied is sinds 1973 verboden.