VANCOUVER, Wash – Autoriteiten annuleerden maandag een Amber Alert dat zaterdag was uitgegeven in Californië nadat een 4-jarig meisje uit Vancouver vorige week door haar moeder zou zijn ontvoerd, bevestigde de politie.
Vancouver politiewoordvoerster Kim Kapp zei dat op basis van de tijdlijn van waarnemingen, de autoriteiten geloven dat de verdachte, de 21-jarige Esmeralda Lopez Lopez, de grens naar Mexico is overgestoken met haar dochter, de 4-jarige Aranza Ochoa Lopez, dat is de reden waarom het alarm in Californië werd geannuleerd.
“We hebben sinds dit begon contact gehad met familie en zullen actief blijven werken aan dit deel van de zaak, maar het is op dit moment onbekend waar mevrouw Lopez en haar dochter zijn,” zei Kapp.
Lopez Lopez wordt ervan beschuldigd Aranza te hebben ontvoerd tijdens een bezoek onder toezicht van de rechtbank in Vancouver op donderdag 25 oktober. De moeder is ook een verdachte in een verwante ontvoering en gewapende overval die plaatsvond uren voordat Lopez Lopez verdween met haar dochter. Twee mannen en een tienerjongen zijn gearresteerd voor hulp bij het gerelateerde misdrijf.
Volgens gerechtelijke documenten werd de overval en ontvoering gedaan met het doel de auto van het slachtoffer te stelen om Lopez Lopez te helpen bij de ontvoering van haar dochter.
Op donderdagmiddag was Aranza op een door de rechtbank begeleid bezoek met Lopez Lopez in het winkelcentrum van Vancouver. Tijdens een film in het theater van het winkelcentrum, nam ze naar verluidt het meisje mee naar de badkamer en kwam nooit meer terug.
Uren daarvoor, zeggen onderzoekers dat ze geloven dat Lopez Lopez in Redwood Acres Apartment Complex was, gelegen aan 3409 Northeast 62nd Avenue in Vancouver, waar twee mannen en een tienerjongen naar verluidt een man ontvoerden, hem tegen zijn wil vasthielden, en zijn auto en creditcardgegevens stalen.
Het slachtoffer, de 23-jarige Jose Orellana Gomez, vertelde de politie dat hij naar het appartement van Lopez Lopez ging omdat ze hem had gevraagd haar een lift naar Centralia te geven. Toen hij aankwam, bracht hij minder dan een half uur door in het appartement met Lopez Lopez, waarna drie onbekende mannen met maskers hem vastgrepen, hem met duct tape aan een stoel bonden, hem vertelden dat ze zijn auto gingen stelen en de pincode van zijn creditcard eisten. De mannen gijzelden Orellana Gomez vervolgens gedurende meer dan 12 uur. Tenminste een van de verdachten was gewapend met een mes.
Op zondag arresteerde de politie van Vancouver een van de verdachten, de 18-jarige Erick Garcia Valdovinos. Op maandag werd Garcia Valdovinos aangeklaagd voor twee aanklachten van ontvoering met voorbedachte rade en beroving met voorbedachte rade voor zijn betrokkenheid bij het incident. Hij wordt vastgehouden op 200.000 dollar borgtocht. Zijn volgende rechtbank datum is 9 november.
Volgens de rechtbank documenten, zei Garcia Valdovinos dat Lopez Lopez hem vroeg om te helpen bij de ontvoering en diefstal van Orellana Gomez’s auto. Hij zei dat hij niet aanwezig was bij de eerste ontvoering van Orellana Gomez, maar later naar het appartement kwam om het slachtoffer te bewaken. Hij zei dat hij ook kleding voor de 4-jarige kocht, zodat Lopez Lopez haar kon kleden als een jongen en kocht een autostoeltje voor de reis. Garcia Valdovinos zei dat hij niet aanwezig was toen Lopez Lopez haar dochter ontvoerde.
De politie arresteerde maandag nog twee verdachten in verband met de overval en ontvoering. Francisco Javier Hernandez Reyes, 18, en een 15-jarige jongen worden elk beschuldigd van ontvoering met voorbedachte rade en beroving met voorbedachte rade. Reyes is in de Clark County gevangenis geplaatst en de jongen is in de jeugdgevangenis geplaatst.
Shyla Smith woont in Redwood Acres en heeft opnamen gemaakt van de politie en de SERT-teams bij de ontvoering en gewapende overval op Orellana-Gomez.
VIDEO: Beelden van politie, SERT reactie opgenomen door buurman
Smith vertelde KGW de overval gebeurde in een bovengelegen eenheid, die sindsdien leeg is. Ze zei dat ze zich onlangs realiseerde dat het lachende kleine meisje op het nieuws misschien wel bij de mensen achter die beangstigende scène is.
“Ze moet echt bang zijn,” zei Smith.
Een andere buurvrouw in het appartementencomplex, Melissa Vodka, zei dat ze de puntjes begon te verbinden toen ze nieuwsberichten zag over de vermeende ontvoering.
“Toen ik de foto’s zag, had ik gedacht dat ik ze in de zomer bij het zwembad had gezien,” zei Vodka, verwijzend naar de moeder en het kind. “Het maakte me erg verdrietig. Je weet gewoon nooit waar mensen toe in staat zijn.”
Het duurde twee dagen na de ontvoering voordat er een Amber Alert werd uitgegeven in Californië. Volgens de politie werd het alarm uitgesteld omdat de autoriteiten niet wisten in welke auto Lopez reed, noch hadden ze een kenteken. Beide zijn belangrijke vereisten voor het uitgeven van een Amber Alert.
“We wisten niet in welk voertuig mevrouw Lopez mogelijk zat, omdat ze toegang had tot meerdere voertuigen,” zei Kapp.
Lopez-Lopez zou in een rode 2005 Chevy Cobalt met Washington kenteken nr. BLK 1552 hebben gereden. Een vrouwelijke tiener kan ook in de auto hebben gezeten, volgens de politie van Vancouver.
Lopez Lopez is 1,80 m met zwart haar en bruine ogen. Ze droeg een rood-wit, gestreept voetbaltruitje toen ze voor het laatst werd gezien, zei de politie.
Aranza droeg een donkerblauw shirt met lange mouwen met een bulldog op de voorkant, een roze broek en “Paw Patrol” schoenen toen ze voor het laatst werd gezien, volgens de politie.
KGW’s Christine Pitawanich droeg bij aan dit verslag.