- 378
Politieke voorkeur: Conservatief/libertarisch
Uitgavendoelstelling: Minstens $125 miljoen
Gesticht door miljardair zakenman en conservatief/libertarisch politiek activist David Koch, is Americans for Prosperity uitgegroeid tot een van de meest invloedrijke conservatieve belangengroepen op het nationale en staatspolitieke toneel. Een belangrijke kracht achter de theekransjesbeweging, AFP streeft naar ondersteuning van vrije markten en ondernemerschap door te pleiten voor lagere belastingen en beperkte overheidsuitgaven en regelgeving.
De voorzitter van de groep is Tim Phillips, een Republikeinse campagnestrateeg en vroege theekransjesorganisator. Onder de directeuren van de organisatie bevinden zich James Miller, een econoom, voormalig voorzitter van de Federal Trade Commission en een begrotingsdirecteur onder president Ronald Reagan, en Frayda Levin, een voormalig ambtenaar van de Reagan-regering die ook in het bestuur van Club for Growth en de Foundation for Economic Education zit.
Americans for Prosperity is volgens de IRS-code geregistreerd als een 501 (c) (4). Als zodanig is zij niet verplicht haar donateurs bekend te maken, noch doet zij dit. Het is toegestaan politieke kwesties te bepleiten, maar niet om stemmen voor een specifieke kandidaat te vragen. Haar zusterorganisatie, Americans for Prosperity Foundation, is een 501(c)(3), een benaming die het mogelijk maakt donaties fiscaal aftrekbaar te maken, maar beperkingen heeft op politieke activiteiten.
David en Charles Koch, mede-eigenaren van Koch Industries, zijn grote donateurs van AFP geweest. Het is echter onduidelijk hoeveel geld de broers rechtstreeks doorsluizen naar AFP en hun grotere netwerk van libertarische belangengroepen. De Kochs hebben de anonimiteit van hun politieke activiteiten verdedigd als “fundamentele vrijheden beschermd door het Eerste Amendement”. En de groepen zeggen dat meer dan 90.000 donoren uit alle 50 staten bijdragen aan AFP en zijn zusterorganisatie, AFP Foundation.
Op 9 mei 2014 meldde Politico dat AFP “van plan is om dit jaar meer dan $ 125 miljoen te besteden aan een agressieve grond-, lucht- en gegevensoperatie ten gunste van conservatieven, volgens een memo verspreid onder belangrijke donoren en bronnen die bekend zijn met de groep.” Het is een bedrag, merkte Politico op, dat “ongekend zou zijn voor een particuliere politieke groep in een midterm, en waarschijnlijk zelfs zou wedijveren met de uitgaven van de Republikeinse en Democratische partijen ‘congres campagne armen.”
AFP is een van de primaire externe bestedingsgroepen die de Affordable Care Act aanvallen – zichzelf de “natie’s grootste grassroots kampioen voor vrijheid van gezondheidszorg” noemen. Volgens de New York Times heeft de groep sinds september 2013 ten minste $ 20 miljoen uitgegeven aan tv-advertenties gericht op Democraten die zich herverkiesbaar stellen vanwege hun steun voor de gezondheidszorgwet.
Sen. Kay Hagan, een Democraat uit North Carolina, heeft te maken gehad met een aanval van advertenties die haar standpunt over de ACA bekritiseren. Volgens de Times, AFP issue advertenties tegen Kagan uitgezonden 3.535 keer van 1 juni 2013, tot 12 jan. 2014, en de groep heeft ongeveer $ 5 miljoen tegen haar uitgegeven. Op 4 februari kondigde AFP aan dat het 1,4 miljoen dollar zou uitgeven aan nieuwe televisiereclames om Hagan aan te vallen, en dat cijfer is exclusief extra digitale advertenties, radioreclames en grassroots acties. Vanaf begin mei had de groep $ 35 miljoen uitgegeven aan advertenties gericht op Hagan, Mary Landrieu van Louisiana, Mark Pryor van Arkansas en andere Democraten die kwetsbaar worden geacht in belangrijke Senaats- en Huiswedstrijden, meldde Politico.
Op 11 juni lanceerde Americans for Prosperity zijn nieuwste advertentieaankopen, waarvoor het meer dan $ 1 miljoen uitgaf, waarin het Iowa Rep. Bruce Braley voor het wijzigen van zijn standpunt over de Keystone XL-pijplijn en New Hampshire Sen. Jeanne Shaheen voor het steunen van de Affordable Care Act.
In de verkiezingscyclus van 2012 heeft AFP naar verluidt $ 140 miljoen opgehaald – met meer dan $ 44 miljoen daarvan afkomstig van een donornetwerk georganiseerd door de gebroeders Koch. In totaal heeft het door Koch gesteunde politieke donornetwerk – geïdentificeerd door de Washington Post en het Center for Responsive Politics – ten minste $ 407 miljoen opgehaald in de verkiezingen van 2012.
Fact-checking Americans for Prosperity advertenties:
ACA Schaadt ‘Struggling Families’? Jan. 16, 2014
In Florida advertentie: Gerecycled citaat nog steeds fout, 11 feb. 2014
AFP verdraait Begich’s Carbon Tax Stance, 28 feb. 2014
misleidende anti-Obamacare advertentie in Michigan, 31 maart 2014
Hoe een enquête niet te gebruiken, 24 april 2014