Amish in Californië?

Wist u dat de Amish ooit een nederzetting in Californië hadden?

De Amish hadden een nederzetting in Salinas dat in de buurt van Monterey ligt. Het was een kleine nederzetting met slechts elf gezinnen, die er maar korte tijd was. De laatste familie die verhuisde was er slechts 18 maanden.

Wanneer vestigden de Amish zich dan in Californië? De Amish verhuisden daar begin 1913 en waren eind 1914 vertrokken.

De meerderheid van de families verhuisde naar Salinas vanuit McMinville, Oregon. McMinville was een andere Amish nederzetting die mislukte. Problemen in de McMinville nederzetting veroorzaakten een splitsing en de helft van de families verhuisde naar Californië. Zij kregen daar gezelschap van verschillende families uit Illinois en Kansas.

Mijn Amish voorouders waren niet betrokken bij de vestiging in Californië, maar sommigen van hen waren naaste neven van mijn voorouders of woonden samen in dezelfde nederzettingen, hetzij voor of na hun tijd in Californië.

In de late 19e en vroege 20e eeuw verhuisden Amish families nogal wat en stichtten veel nieuwe nederzettingen. Sommige van de verhuizingen werden ingegeven door gebrek aan goede landbouwgrond in bestaande nederzettingen. Veel van degenen die verhuisden waren jongere zonen die de familieboerderij niet hadden geërfd. Problemen binnen een gemeenschap waren ook een factor die bijdroeg tot het stichten van nieuwe nederzettingen. David Luthy schreef een goed onderzocht boek over veel van deze nederzettingen die tussen 1840 en 1960 mislukten.

Heden ten dage verhuizen de Amish nog steeds naar nieuwe gebieden in het land om dezelfde fundamentele redenen.

De redenen voor het mislukken van de nederzetting in Californië zijn zeer interessant. In dit geval was er geen sprake van verdeeldheid in de nederzetting, omdat zij tot het einde van hun verblijf in Californië de communie bleven houden. De meeste families keerden terug naar hun oorspronkelijke nederzettingen in het oosten of sloten zich aan bij andere familieleden in nieuwe nederzettingen. De Californische gezinnen verhuisden naar Oregon, Michigan, Montana, Illinois, Kansas, Alabama, Virginia, Oklahoma en Delaware. Een van de laatsten die vertrok was David Y. Miller die naar Delaware verhuisde. Niet alleen behoorde hij tot de eerste Amish families in Californië, zijn familie was ook de eerste die zich in Delaware vestigde. Ik ontdekte ook dat niet alle Amish families Salinas verlieten. Een van de families bleef en sloot zich aan bij de Mormonen.

Er is een interessant verhaal over de reden waarom de Amish de Californische nederzetting misschien hebben verlaten. Hieronder staat een fragment uit een brief geschreven door de kleindochter van een van de kolonisten.

De Amish waren bang voor de katholieken. De zomer dat wij er waren, onweerde het op een nacht en dat was iets wat de Californiërs niet gewend waren. Ze waren echt bang. Sommigen lieten de dokter komen, anderen namen beddengoed mee en maakten een nest op de grond om te slapen. Ze waren allemaal erg bang en gaven de Amish de schuld van het gedonder. Aardbevingen vonden ze niet erg, maar de Amish hielden daar niet van, en er was één aardbeving toen we daar waren die ik me herinner. Dat was genoeg om de ramen te laten rammelen.

Voor degenen onder u die niet in Californië hebben gewoond, onweersbuien zijn zeer zeldzaam. Vooral langs de kust. Stelt u zich eens voor hoe anders het landschap van de Californische landbouw er had kunnen uitzien zonder een zeldzame onweersbui in Salinas.

Het lijkt erop dat de aardbevingen en het bijgeloof van hun katholieke buren in hoge mate hebben bijgedragen tot de ondergang van de nederzetting Salinas.

Religie en botsingen tussen religies kunnen een interessante invloed hebben op migratiepatronen.

Steven

p.s. De tekst van dit bericht werd oorspronkelijk geschreven in november 2009. Ik wilde een foto bij dit bericht en besloot deze foto van mijn over-overgrootvader John A. Miller, die een Amish dominee was, te plaatsen. Meer over hem in de toekomst.

Zie ook:

Amish in Oregon

Amish in Oklahoma

Amish Staten – Waar wonen Amish nu en waar hebben ze in het verleden gewoond.