Op 18 februari 2008 wordt de “Analog to Digital Transition”-richtlijn van de FCC van kracht. Dit betekent dat alle telefoonmaatschappijen hun analoge draadloze diensten zullen stopzetten. De uitspraak was gebaseerd op de vaststelling door de FCC dat de bedrijfskosten die ontstaan door het in stand houden van de analoge diensten niet gunstig waren voor de telco’s of klanten.
Klinkt logisch, want…
Het geld dat wordt uitgegeven aan analoge diensten kan beter worden besteed aan onderzoek of het bieden van betere digitale draadloze diensten. Het zal ook vrij te maken kostbare draadloze spectrum dat kan worden gebruikt voor digitale draadloze diensten. Iedereen weet dat digitaal draadloos beter is dan analoog draadloos, het gebruikt minder bandbreedte, biedt beter klinkende verbindingen, de service is aanzienlijk betrouwbaarder en digitaal draadloos biedt veel geavanceerde diensten die niet eens mogelijk zijn bij gebruik van een analoge telefoondienst. Bovendien bezit of gebruikt zo ongeveer iedereen al een digitale mobiele telefoon.
De klanten van Sprint en T-Mobile zullen geen enkele verstoring of verandering in de dienstverlening merken, omdat Sprint en T-Mobile nu al uitsluitend digitale draadloze dienstverleners zijn. AT&T, Verizon, Alltel, en US Cellular zijn de draadloze providers die nog steeds live analoge draadloze diensten hebben. Omdat zij verantwoordelijk zijn, heeft de FCC deze providers opgedragen hun klanten ten minste vier maanden van tevoren en nogmaals dertig dagen van tevoren op de hoogte te brengen van de uitschakeling van de analoge draadloze dienst. Het strekt de telco’s tot eer dat zij de klanten zeer snel op de hoogte hebben gebracht. De providers doen ook hun uiterste best om deze bestaande klanten te behouden door gratis digitale telefoons en speciale digitale plannen aan te bieden.
Klinkt geweldig, maar…
Er zijn ongeveer 1 miljoen alarmsystemen die vóór 2006 zijn geïnstalleerd en die analoge draadloze 800MHz-verbindingen gebruiken voor de primaire of back-upverbinding met het beveiligingsbedrijf. Hoe gaat dit de klanten beïnvloeden die analoge alarmsystemen hebben? Deze systemen zullen moeten worden vervangen door systemen die gebruik maken van digitale draadloze verbindingen als primaire verbinding met het beveiligingsbedrijf, of als de analoge draadloze verbinding een back-up is, kan deze gewoon worden uitgeschakeld als het bedrijf bereid is het extra risico op zich te nemen.
De communicatiesystemen voor motorvoertuigen zullen ook worden beïnvloed. Bijvoorbeeld, TelAid van Mercedes Benz of Lexus Link zijn twee getroffen systemen die blijkbaar niet zal elke vorm van upgrade naar digitale draadloze accepteren. OnStar is een ander voertuigcommunicatiesysteem dat dramatisch wordt beïnvloed door de uitschakeling van de analoge draadloze dienst. Eigenlijk is OnStar pro-actief, vanaf 1 januari 2008 heeft General Motors alle analoge voertuig draadloze communicatiesystemen afgesloten. Deze sluiting beïnvloedt voertuigen met OnStar-systemen die vóór 2006 werden gebouwd. Upgrade kits zijn beschikbaar voor voertuigen gemaakt tussen 2004 en 2005, maar voertuigen gemaakt vóór 2004 zijn pech, omdat die OnStar-systemen zijn niet upgradeable.
Slotgedachten
Het afsluiten van het analoge draadloze netwerk is van invloed op veel mensen op een negatieve manier, maar ik stel voor dat bijna ieder van ons zijn gewend aan dit. De technologie blijft zich in een steeds sneller tempo ontwikkelen, waardoor de levenscycli van producten korter worden. In feite kan de levensduur van de analoge draadloze dienst als vrij lang en productief worden beschouwd, aangezien het proces van overschakeling op digitale draadloze diensten een evolutionair proces was. Men hoeft maar te denken aan het BetaMax versus VHS debat of nog recenter de Blu-Ray versus HD-DVD controverse wanneer men het over korte levenscycli heeft. Volgens zeer recent nieuws lijkt het erop dat mensen die zich hebben aangesloten bij de HD-DVD gelederen misschien hadden gewild dat ze anders hadden gedacht.