Achtergrond en doelstellingen: In tegenstelling tot de verspreidingsmechanismen van vele woestijnplanten, is het hele dode skelet van Anastatica hierochuntica betrokken bij de zaadverspreiding en -bewaring. Dit proces is afhankelijk van de hygrochastische aard van het geleideweefsel dat buigt wanneer het droog is en recht wordt onder natte omstandigheden. Een anatomische interpretatie van deze mechanische beweging werd onderzocht.
Methoden: Een anatomische studie van de stengel werd uitgevoerd op de juveniele planten die onder verschillende waterbehandelingen werden grootgebracht en op de tak-orders van volwassen A. hierochuntica grootteklassen.
Belangrijkste resultaten: In de juveniele stengel van A. hierochuntica nam de oppervlakte van cortex, geleidend weefsel en merg toe met de beschikbaarheid van water. De hydraulische geleiding daalde echter, wat resulteerde in een betere wateropname in watergestresste planten. Het anatomisch onderzoek van het hygrochastisch mechanisme bracht een asymmetrische verdeling van de corticale weefsels aan het licht, waarbij de geleidende weefsels van de stengel van juveniele en volwassen planten groter waren aan de lagere kant. De hydraulische geleiding was beter in de basale en middelste vertakkingen dan in de eindvertakkingen, waardoor een betere geleiding van water naar de daaropvolgende vertakkingen mogelijk werd.
Conclusies: Het lignified geleidend weefsel van de gehele stam, dat een hygrochastisch karakter heeft, controleert de beweging van de takken. De grotere hoeveelheid geleidend weefsel in combinatie met een hogere dichtheid van brede xyleemvaten werd waargenomen aan de onderzijde van de stengel in vergelijking met de bovenzijde. Bijgevolg werd gesuggereerd dat het geleidende weefsel aan de onderkant van de stengel doeltreffender zou zijn in het openen van de gekrulde droge takken door een betere en snellere geleiding van water. Als gevolg van de weinige smalle xyleemvaten in de bovenzijde van de stengel was het daarentegen waarschijnlijk dat het geleidende weefsel in de bovenzijde effectiever is in het sluitingsproces door een snellere droging. De mechanische stijging van het water en de daarmee samenhangende hygrochastische efficiëntie waren maximaal in de basale en middelste tak-orden die het meest betrokken zijn bij de mechanische beweging.