Akkoord dat Iran in invloedssferen verdeelde.
Tijdens het laatste derde deel van de negentiende eeuw leidden de Russische imperiale opmars in Centraal-Azië en de consolidatie van de Britse imperiale overheersing in Zuid-Azië tot intense rivaliteit tussen de twee Europese rijken. De tegenstrijdige belangen concentreerden zich op Afghanistan, Iran en Tibet, drie staten die een buffer vormden tussen de koloniale bezittingen van Groot-Brittannië en Rusland in Azië. De opkomst van Duitsland als wereldmacht en de vernederende nederlaag in 1905 van Rusland door een opkomende Aziatische mogendheid, Japan, droegen ertoe bij dat sommige Britse en Russische functionarissen overtuigd raakten van de noodzaak hun respectieve geschillen in Azië bij te leggen. Bijgevolg ondertekenden Groot-Brittannië en Rusland in 1907 een overeenkomst om hun economische en politieke belangen te regelen. Met betrekking tot Iran erkende de Engels-Russische overeenkomst de strikte onafhankelijkheid en integriteit van het land, maar verdeelde het vervolgens in drie afzonderlijke zones.
In de overeenkomst werd heel Noord-Iran, dat grensde aan Ruslands bezittingen in Transkaukasië en Centraal-Azië, aangewezen als een exclusieve invloedssfeer voor Russische belangen. Deze noordelijke zone begon bij Qasr-e Shirin in het westen, op de grens met het Ottomaanse Rijk, en liep via Teheran, Isfahan en Yazd naar de oostelijke grens, waar de grenzen van Afghanistan, Iran en Rusland elkaar kruisten. Een kleinere zone in het zuidoosten van Iran, die grensde aan Brits-Indië, werd erkend als een exclusief gebied voor Groot-Brittannië. De Britse zone strekte zich uit naar het westen tot Kerman in het noorden en Bandar Abbas in het zuiden. Het gebied dat deze twee gebieden scheidde, met inbegrip van een deel van Centraal-Iran en het gehele zuidwesten, werd aangewezen als neutrale zone waar beide landen en hun respectieve particulieren konden wedijveren om invloed en handelsprivileges. Voor Groot-Brittannië en Rusland was de overeenkomst belangrijk voor de totstandkoming van een diplomatieke alliantie die tot de Eerste Wereldoorlog standhield. De regering van Iran was echter niet over de overeenkomst geraadpleegd; zij werd pas achteraf ingelicht. Hoewel zij niet kon verhinderen dat Groot-Brittannië en Rusland de Engels-Russische overeenkomst uitvoerden, weigerde de Iraanse regering de legitimiteit van het akkoord te erkennen, omdat het vanuit Iraans perspectief een bedreiging vormde voor de integriteit en onafhankelijkheid van het land. Met name Iraanse nationalisten voelden zich verraden door Groot-Brittannië, een land dat zij tijdens de Constitutionele Revolutie (1905-1907) hadden geïdealiseerd als een democratisch baken. Een belangrijke erfenis van de overeenkomst was dan ook de groei van anti-Britse sentimenten in het bijzonder en anti-Westerse attitudes meer in het algemeen als sterke componenten van het Iraanse nationalisme.
De Engels-Russische overeenkomst elimineerde niet alle concurrentie tussen de twee mogendheden met betrekking tot hun beleid in Iran, maar na 1907 bevorderde het brede samenwerking, vaak ten nadele van de Iraanse belangen. Groot-Brittannië en Rusland mengden zich met name in de binnenlandse politiek van Iran door de royalisten te steunen in hun strijd met de constitutionalisten, en in toenemende mate kreeg hun interventie een militaire dimensie. De overeenkomst kwam in 1918 te vervallen nadat zij was opgezegd door een nieuwe revolutionaire regering in Rusland.
zie ookoconstitutionele revolutie.
Bibliografie
Kazemzadeh, Firuz. Rusland en Groot-Brittannië in Perzië, 1864-1914: A Study in Imperialism. New Haven, CT: Yale University Press, 1968.
Siegel, Jennifer. Endgame: Britain, Russia, and the Final Struggle for Central Asia. Londen en New York: Tauris, 2002.
White, John Albert. Overgang naar mondiale rivaliteit: Alliance Diplomacy and the Quadruple Entente, 1895-1907. Cambridge, V.K., en New York: Cambridge University Press, 1995.
Eric Hooglund