De term ankylosis verwijst naar het verlies van mobiliteit van de wervelkolom, terwijl spondylitis een ontsteking van de wervelkolom betekent. Daarom is ankyloserende spondylitis een aandoening waarbij een chronische ontsteking van de wervelkolom en het SI-gewricht resulteert in een volledige vergroeiing van de wervels, wat leidt tot pijn en stijfheid in de wervelkolom. Sacro-iliacale gewrichten bevinden zich in de onderrug waar het heiligbeen deel van de wervels samenkomt met de iliacale beenderen.
Ankylosing Spondylitis is een systemische ziekte die andere weefsels en organen in het hele lichaam aantast. Het kan ontsteking van verre gewrichten en organen veroorzaken, zoals de ogen, het hart, de longen en de nieren.
Ankylosing spondylitis komt 3 keer vaker voor bij mannen dan bij vrouwen en treft mensen van alle leeftijdsgroepen, inclusief kinderen waarbij de aandoening wordt aangeduid als juveniele ankylosing spondylitis.
Oorzaken
De ontwikkeling van ankylosing spondylitis wordt verondersteld genetisch erfelijk te zijn, aangezien een meerderheid van de patiënten die aan deze aandoening lijden, blijken te zijn geboren met een bepaald gen dat bekend staat als HLA-B27-gen. Andere oorzakelijke factoren zijn familiegeschiedenis, geslacht en bepaalde omgevingsfactoren die immuunsysteemproblemen kunnen uitlokken die leiden tot chronische weefselontsteking.
Symptomen
Het eerste symptoom van ankylosing spondylitis is pijn en stijfheid in de onderrug, die ’s nachts of ’s morgens vroeg erger kunnen worden. Rugpijn kan worden gevoeld in het sacro-iliacale gewricht tussen de wervelkolom en het bekken. De progressie van de ziekte kan de hele wervelkolom of een deel ervan aantasten, wat leidt tot verminderde beweeglijkheid van de lage wervelkolom en vermoeidheid.
Andere symptomen die zelden voorkomen zijn koorts, verlies van eetlust, oogontsteking, en pijn in hiel, heup en andere gewrichten van de schouders, knieën en enkels.
Diagnose
De diagnose van ankyloserende spondylitis omvat een lichamelijk onderzoek om de symptomen van de patiënt te beoordelen, röntgenfoto’s en bloedonderzoek. Lichamelijk onderzoek helpt de arts bij het beoordelen van stijfheid en bewegingsbereik van de wervelkolom en andere gerelateerde gewrichten. Röntgenfoto’s worden gemaakt om een duidelijk beeld te krijgen van de sacro-iliacale gewrichten, wervels en andere botten. Bepaalde bloedtesten worden gebruikt zoals HLA-B27 antigen, en bezinkingssnelheid, wat een marker van ontsteking in het hele lichaam is.
Behandeling
De behandeling van ankyloserende spondylitis omvat het gebruik van bepaalde medicijnen om de ontsteking te helpen verminderen, de immuniteit te onderdrukken, en de progressie van de ziekte te voorkomen. Verschillende klassen van geneesmiddelen beschikbaar voor behandeling omvatten NSAID’s, corticosteroïden, of andere nieuwe klassen met ontstekingsremmend en pijnstillend effect.
Andere behandelingsopties zijn fysiotherapie en lichaamsbeweging. Dit zijn zeer effectieve maatregelen die veel symptomen helpen verlichten. Eet een gezond volwaardig dieet en vermijd het drinken van alcohol en het roken van sigaretten.
In gevallen waarin ernstige beschadiging van de gewrichten of de wervelkolom optreedt, kan een operatie worden uitgevoerd.