Baxter, die een Academy Award won en voor een tweede werd genomineerd in haar 45-jarige filmcarrière, speelde onlangs in de ABC-serie “Hotel”. Ze kwam in 1983 bij de show toen Bette Davis ziek werd.
Baxter werd geboren in Michigan City, Ind. Ze groeide op in Bronxville en andere buitenwijken van New York City, waar ze privéscholen bezocht.
Ze maakte haar Broadway-debuut toen ze 13 was in “Seen But Not Heard,” en haar speelfilmdebuut in 1940 in “Twenty Mule Team.”
Ze ging op te verschijnen in films als “The Magnificent Ambersons,” “The Pied Piper” en “Five Graves to Cairo” terwijl onder contract bij 20th Century Fox Studios.
In 1946, Baxter won een Oscar voor beste bijrol actrice in “The Razor’s Edge.” In 1950 werd ze opnieuw genomineerd voor een Academy Award voor haar rol in “All About Eve.”
Baxters huwelijk in 1946 met acteur John Hodiak eindigde in een scheiding.
In 1960 verliet ze Hollywood om zich met haar tweede echtgenoot, Randolph Galt, te vestigen op een veestation in Australië. Ze schreef later over haar ervaring en ontgoocheling in het boek “Intermission: A True Story.”
Haar huwelijk met Galt werd in 1970 ontbonden. Ze kreeg een dochter, Katrina, van Hodiak en twee, Melissa en Maginel, van Galt.
In februari 1977 trouwde ze met bankier David Klee, die later datzelfde jaar overleed.
“Vrouw-moeder zijn en je werk doen, het is het zwaarste ding ter wereld. Maar we willen het,” vertelde ze een interviewer in 1971 nadat ze was teruggekeerd naar Hollywood. “Ik heb het op de andere manier geprobeerd. Ik ging naar Australië, in hemelsnaam, en woonde op een ranch.
“Acteren is niet wat ik doe. Het is wat ik ben,” voegde Baxter eraan toe. “Het is mijn permanente, ingebouwde kathedraal.”
In hetzelfde interview herinnerde ze zich dat Darryl Zanuck haar eerst weigerde voor de rol van Sophie, een ongelukkige jonge alcoholiste in “The Razor’s Edge.”
“Darryl Zanuck dacht dat alle vrouwen ofwel wijfjes ofwel bibliothecarissen waren. Hij dacht dat ik een bibliothecaresse was. Hij dacht dat ik slim was,” zei ze.
Toen Baxter werd voorgedragen voor de rol, herinnerde ze zich: “Darryl zei: ‘Ze heeft geen seks. Ze is een koude aardappel.’ “