Doet de winter in het noordoosten u denken aan sneeuwpoppen, warme vuren en warme chocolademelk? Of denk je eerder aan loopneuzen, congestie en hoesten? Hoewel het minder rooskleurig is, weet ik dat lezers met astma zich misschien het laatste voorstellen.
Mensen met astma krijgen vaker infecties aan de luchtwegen
In het algemeen worden mensen met astma gemakkelijker ziek, en ziektes kunnen astma-aanvallen uitlokken. In mijn praktijk zien we meestal een toename van het aantal astma-aanvallen, of astma-opflakkeringen, zodra de grond bevriest. Als je het geluk hebt geen astma te hebben, is de kans groot dat je iemand kent die dat wel heeft. De Centers for Disease Control and Prevention meldt dat het aantal astmagevallen in de Verenigde Staten de pan uit rijst, zodat tegenwoordig 1 op de 12 mensen er last van heeft. Omdat mensen met astma vaker ziek zijn, is het logisch te vermoeden dat zij vaak antibiotica voorgeschreven krijgen. Maar helpen antibiotica echt? Nieuw onderzoek helpt juist deze vraag te beantwoorden.
Helpen antibiotica mensen met astma sneller weer normaal te worden?
Een onlangs in het Journal of American Medicine Association gepubliceerde studie keek naar de effectiviteit van een antibioticum genaamd azithromycine voor de behandeling van astma-aanvallen. De proef, bijgenaamd AZALEA, had tot doel na te gaan of het toevoegen van azithromycine aan de gebruikelijke behandeling mensen hielp sneller van astma-aanvallen te herstellen. Dit was voor de onderzoekers om verschillende redenen van belang: Om te beginnen is azithromycine een antibioticum dat zeer vaak wordt voorgeschreven, dus is het belangrijk te weten of het werkt. Ook is uit onderzoek gebleken dat een ouder geneesmiddel, telitromycine genaamd, mensen inderdaad sneller van astma-aanvallen helpt genezen. Artsen schrijven telitromycine tegenwoordig nog maar zelden voor omdat het ernstige bijwerkingen kan veroorzaken. Maar azithromycine is in veel opzichten vergelijkbaar, dus het zou een goed alternatief kunnen zijn.
Azithromycine hielp niet de astma-aanvallen te verbeteren
Deelnemers aan de studie werden in twee groepen verdeeld. De ene groep kreeg de gebruikelijke behandeling voor een astma-aanval (een krachtige ontstekingsremmende pil en ademhalingsbehandelingen), plus azithromycine. De andere groep kreeg de standaardbehandeling voor een astma-aanval plus een placebo, of suikerpil. Om verwarring te voorkomen, sloten de onderzoekers astmapatiënten uit die in de vier weken voorafgaand aan de studie – om welke reden dan ook – antibiotica hadden genomen. Aan het einde van de studie concludeerden de onderzoekers dat beide groepen even snel van hun astma-aanvallen herstelden.
Dit betekent dat azitromycine mensen niet beter of sneller deed herstellen, en degenen die geen azitromycine kregen, werden nog steeds beter.
Dus, moet je antibiotica nemen voor astma? Nee, maar er zijn zeldzame uitzonderingen.
Er zijn verschillende conclusies uit deze studie te trekken. Ten eerste, azithromycine maakte geen verschil in het zich beter laten voelen van mensen met astma-aanvallen. Als een clinicus, is dit heel logisch voor mij. Azithromycine was het meest voorgeschreven antibioticum in de VS in 2010, en wordt nog steeds veel voorgeschreven. Maar de populariteit komt met een prijs. Veel van de bacteriën die typisch luchtweginfecties bij volwassenen veroorzaken zijn er resistent tegen geworden. Bovendien hebben de meeste volwassenen met astma-aanvallen virale infecties van de luchtwegen, en antibiotica doden geen virussen. Daarom schrijf ik zelden een antibioticum voor bij een astma-aanval. Als ik dat doe, schrijf ik zelden azitromycine voor, omdat dat slechts bij een klein deel van de bacteriën werkt. Er zijn zeker enkele uitzonderingen; rokers in het bijzonder kunnen anders zijn. Maar over het geheel genomen zijn de resultaten van deze studie intuïtief zinvol.
Een tweede, en zeer interessante, conclusie was dat 90% van de astmapatiënten die aanvankelijk in aanmerking kwamen voor deelname aan deze studie, in de voorafgaande maand antibiotica hadden gekregen! Wij weten niet waarom deze antibiotica werden voorgeschreven, maar het percentage antibiotica dat aan astmapatiënten wordt voorgeschreven is verontrustend. Gezond verstand doet mij vermoeden dat dit een te hoog percentage is om antibiotica voor te schrijven. Ik heb nog nooit de behoefte gehad om 9 van de 10 patiënten die ik zie antibiotica te geven. Dit doet me vrezen dat antibiotica te vaak worden voorgeschreven bij astmapatiënten, en ik zou graag willen weten waarom.
Ik hoop dat iedereen een zo gezond mogelijke winter heeft, gevuld met sneeuwpoppen, warme vuren en warme chocolademelk. Voor de astmapatiënten hoop ik dat jullie weten dat onderzoek als dit ons helpt om beter voor jullie te zorgen. En dat is een zeer warme gedachte.
Print