Antoine Griezmann’s overstap naar Barcelona was een jaar in de maak

Het moment van Antoine Griezmann’s vertrek naar Barcelona werd live uitgezonden op televisie, 393 dagen nadat de Fransman zijn besluit om Barcelona af te wijzen en bij Atlético Madrid te blijven in een tv-documentaire bekendmaakte. Het was vrijdag net na 13.00 uur toen zijn wettelijke vertegenwoordiger op het hoofdkwartier van La Liga arriveerde met een zilveren koffer in het gebouw, waar hij de €120m (£107.6m) uitkoopclausule deponeerde die de spits vijf jaar na zijn komst van zijn contract ontslaat. Barcelona bevestigde de transfer twee uur later.

Griezmann’s nieuwe deal heeft een looptijd van vijf jaar en bevat een afkoopclausule – een wettelijke bepaling in Spanje – ter waarde van €800m. Ondanks alle plotwendingen, gekruiste woorden en beschuldigingen, was deze ondertekening vanaf het begin gepland. Het zou maar op één manier aflopen en hoewel het langer duurde dan verwacht, was het rond toen Griezmanns advocaat, Sevan Karian, op het hoofdkwartier van La Liga arriveerde – hoewel Atlético zegt dat €120m niet genoeg is, en beweert dat de werkelijke waarde €200m is.

De clausule daalde tot €120m aan het begin van deze maand, maar Barcelona had gehoopt een onderhandelde schikking te treffen in plaats van te worden gedwongen om in één keer vooruit te betalen. Atlético weigerde en beschuldigde Barcelona en de Fransman publiekelijk van een gebrek aan respect in een verklaring waarin ook werd geëist dat hij zich afgelopen zondag op de training zou melden. Dit ondanks het verzoek van Atlético om een video op te nemen waarin hij zijn voornemen om op 14 mei te vertrekken kenbaar maakt, ondanks het feit dat Griezmann niet zijn wettelijk verplichte 30 vakantiedagen heeft gehad en ondanks het feit dat ze het geld hebben gebruikt om João Félix voor €126m te contracteren en hem het shirt met nr. 7 van Griezmann hebben gegeven.

Griezmann zal zich nu op maandag – in Barcelona – melden voor de training. Luis Suárez en Lionel Messi zullen er niet zijn, maar hoe goed hij bij hen past zal cruciaal zijn voor zijn succes in Camp Nou.

Het is niet helemaal duidelijk waar hij past – zijn natuurlijke speelpositie is dezelfde als die van Messi – en er zijn suggesties dat deze twee liever Neymar terug zouden zien komen van Paris Saint-Germain.

Er is een gevoel van onbehagen geweest bij Barcelona om terug te keren naar een speler die hen 13 maanden geleden zo publiekelijk afwees. Na de schandelijke Champions League nederlaag op Anfield, zullen de meeste van hun volgelingen deze aanwinst echter toejuichen. Vorig jaar benaderde Barcelona Griezmann voor het eerst, in de wetenschap dat zijn afkoopclausule tijdelijk zou dalen tot 100 miljoen euro. Ze waren bereid om dat bedrag te betalen, hem eenzijdig te ontslaan van zijn contract, en bereikten een akkoord over de persoonlijke voorwaarden. Griezmanns toekomst lag dus in zijn eigen handen en zijn overwegingen werden het onderwerp van een documentaire, La Decisión, waarin hij – met zachte focus en stijlvolle shots – te zien is terwijl hij zich afvraagt welke beslissing hij moet nemen: blijven of gaan?

Gedurende 30 minuten krijgt het publiek beelden te zien van Griezmann die over zijn toekomst nadenkt, peinzend aan de eettafel, peinzend tijdens het basketballen, peinzend in een vliegtuig en peinzend op een paard.

“Ik weet niet wat ik moet doen”, zegt hij vaak, maar aan het eind van de film, die op 14 juni wordt vertoond, maakt hij uiteindelijk zijn besluit bekend om bij Atlético te blijven. Hij belde Barcelona om zich te verontschuldigen: hun bestuur wist niet dat de documentaire werd gemaakt, hoewel de productiemaatschappij deels toebehoort aan Gerard Piqué, hun center-half.

Griezmann tekende een verbeterde deal bij Atlético, ter waarde van 20 miljoen euro per jaar na belastingen, maar dat was verre van definitief: het nieuwe contract bevatte een uitkoopclausule van 200 miljoen euro, maar die zou op 1 juli weer vervallen – expliciet ruimte voor een exit, mocht de speler dat willen, en een uitnodiging aan vrijers om opnieuw in de rij te gaan staan. Toen ze eenmaal het signaal hadden, deden ze dat ook.

Griezmann had misschien geen spijt van de verlenging en bleef nog een seizoen, maar hij besloot al snel dat hij wel wilde vertrekken en dus werd de deal 12 maanden later weer opgepakt, en voor €20m meer. Hetzelfde bedrag dat Atlético hem vorig seizoen had betaald.

Ultimo was zijn seizoen een teleurstellend seizoen, wat meespeelt in zijn vertrek. Atlético had het team versterkt in een poging hem te overtuigen om te blijven en ze eindigden opnieuw voor Real Madrid in La Liga, maar dat was niet genoeg.

Legacy doemt groot op in de documentaire, Griezmann acuut bewust van het feit dat elke geschiedenis die bij Atlético zou worden gemaakt, de zijne zou zijn, terwijl succes elders zou worden gedeeld. Maar dat vereist succes in de eerste plaats en het kwam er niet. Hij gaf toe dat het leven in de schaduw van Messi een factor was geweest in zijn keuze om toen te blijven, maar hij heeft er nog eens over nagedacht. Er is een parallel met het vertrek van Neymar naar PSG, het besef van de Braziliaan dat spelen met Messi meer licht dan schaduw kan werpen.

Het seizoen werd vooral bepaald door de Champions League: de primaire focus van de documentaire, de obsessie van Atlético en de competitie waarvan de finale zou worden gehouden in hun Wanda Metropolitano. Dat werd een doel en, bij uitbreiding, ook een soort keerpunt – het is bijna alsof de Fransman werd overtuigd, als een soort van misdaad caper, om een laatste klus te doen, hun grootste tot nu toe.

Het is niet gelukt en het voelt niet als toeval dat, als Atlético’s beweringen moeten worden geloofd – en zijn nieuwe club zal dit niet erkennen – Griezmann had ingestemd met zijn komst naar Barça in de dagen nadat Atlético bij de laatste 16 had verloren van Juventus.

Er was nog een lange weg te gaan en er kunnen zelfs nu nog ruzies in het verschiet liggen, maar in wezen was het gedaan. Op 14 mei nam Griezmann een video op met een telefoon waarin hij zei dat hij vertrok, maar hij zei niet waar hij naartoe ging. Hij kon het niet en hij vertelde het ook niet, hoewel Atlético beweerde dat ze het wisten.

Het enige wat nog te doen stond, was wachten tot de waarde van de uitkoopclausule zou dalen, zoals het was ontworpen om te doen. Dertien dagen later zagen camera’s een man een gebouw binnenwandelen met €120m bij zich.

{#ticker}}

{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragrafen}{highlightedText}}

{#cta}{{text}{{/cta}}

Herinner me in mei

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via E-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger