In de wereld van casino gaming, en poker in het bijzonder, zijn er een paar spelers die zich hebben kunnen onderscheiden in hun speelstijlen en natuurlijk, hun verdiensten. Een van zulke grote pokerspelers is Antonio Esfandiari.
Wanneer je het hebt over de tovenaar in de pokerwereld, is er maar een persoon die in je opkomt; alleen Antonio Esfandiari. Dus wie is Antonio Esfandiari? Wat is de moeite waard om over hem te weten? Deze pagina is aan hem gewijd en we zullen het leven en de daden van deze grote pokerspeler aller tijden onderzoeken.
Wie is Antonio Esfandiari?
Wie anders kan als een tovenaar optreden als niet de tovenaar zelf? Antonio Esfandiari, in de volksmond bekend als ‘The Magician’, is een van de meest fascinerende spelers in de pokerwereld. Hij werd geboren als Amir Esfandiari op 8 december 1978 in Teheran, Iran. Hij is een professionele pokerspeler en een voormalige professionele goochelaar.
Antonio was in de volksmond bekend om zijn geraffineerde chip trucs en hij is uitgegroeid tot een mega superster in de gemeenschap van het pokerspel. Hij kwam oorspronkelijk uit Iran, Teheran, en verhuisde later met zijn familie naar San Jose, Californië, VS in het jaar 1988.
Antonio kon de Engelse taal nauwelijks spreken toen hij voor het eerst naar school ging in de Verenigde Staten, maar binnen de periode van zes maanden heeft hij de taal voor een groot deel geleerd. Later studeerde hij af aan de Del Mar High School in het jaar 1997.
Tijdens zijn jeugd was Antonio Esfandiari een perfecte modelleerling tot hij in de 12e klas kwam. Vóór zijn twaalfde was hij altijd punctueel op school en zeer toegewijd aan zijn studie. Hij veranderde echter van persoon zodra hij in de 12e klas van de school kwam. Vanaf dat moment raakte hij sterk betrokken bij het feesten.
Hij verliet het huis op 17-jarige leeftijd toen hij problemen kreeg met zijn vader over zijn feestelijke levensstijl en kreeg al snel zijn eigen appartement, dat hij betaalde terwijl hij tafels bediende. Hij raakte sterk betrokken bij feesten en al snel werd zijn appartement een partycentrum. Zijn feestvreugde had een grote invloed op zijn laatste semester op de middelbare school en dit weerspiegelde zich in zijn resultaten.
Tijdens het serveren kwam Antonio Esfandiari voor het eerst in aanraking met magie. Tussen de tafels door zag hij een barman een goocheltruc uitvoeren en hij was erg onder de indruk. Onmiddellijk ging hij naar een nabijgelegen goochelwinkel om te vragen hoe de truc werd uitgevoerd. De eigenaar van de goochelwinkel was blij dat hij het hem kon vertellen en liet hem de techniek achter de magie zien.
Op dit punt raakte Antonio verslingerd aan de magie en hij zou later een fulltime goochelaar worden. Hij begon zijn magische vaardigheden te tonen als ober, die optredens deed voor fooien. Binnen korte tijd gaf hij zijn baan als ober op en ging hij fulltime goochelen. Op de jonge leeftijd van negentien jaar veranderde hij zijn naam van Amir in Antonio, wat voortkwam uit het verlangen om goochelaar te worden.
Hij geloofde sterk dat de naam, Antonio mystieker was in vergelijking met Amir, als een goochelaar. Toen hij begon te werken als goochelaar, harkte Antonio tussen de $300 en $400 per uur binnen met goochelen. Gedurende deze periode had Antonio Esfandiari een professionele pokerspeler als kamergenoot. Op een noodlottige dag vroeg zijn kamergenoot aan Antonio om het eens met poker te proberen.
Hoewel hij nog te jong en onervaren was in het pokerspel, won hij toch wat geld tijdens zijn eerste toernooi. Dit was een keerpunt in de carrière van Antonio de goochelaar; hij raakte verslingerd aan het pokerspel. Dus naast het laten verdwijnen van konijnen als professioneel goochelaar, begon hij ook geld te laten verdwijnen als professioneel pokerspeler.
Eerste jaren als professioneel pokerspeler
Antonio Esfandiari kreeg zijn eerste doorbraak in het pokerspel toen hij optrad als goochelaar. Hij werd uitgenodigd om mee te spelen in een Texas Hold’em-spel en dit was het begin van zijn carrière als professioneel pokerspeler. Hij heeft ook een jongere broer die pokerspeler is.
Later in zijn carrière zou men Antonio Esfandiari horen praten over hoe beide beroepen (goochelaar en pokerspeler) elkaar aanvulden. Volgens hem leerde hij als goochelaar hoe hij menselijk gedrag kon meten. Deze kennis en vaardigheden hebben hem enorm geholpen als het gaat om het verplaatsen van kaarten.
Omstreeks de tijd dat hij betrokken raakte bij high stakes poker spel, kwam hij een medespeler tegen genaamd Phil Laak. Antonio en Laak deelden beiden een tafel op de WSOP en Antonio was druk bezig andere spelers te imponeren met zijn magie en trucs. Laak leek echter andere ideeën te hebben want hij probeerde serieus Antonio’s trucs te doorgronden wat Antonio erg irriteerde.
Antonio verhuisde naar een andere tafel om Laak te vermijden maar Laak volgde hem naar de nieuwe tafel. Uiteindelijk raakte het duo aan de praat en werden snel vrienden. Laak, ook bekend als Unabomber, ging nog een stapje verder door naar Bay Area te komen om Antonio Esfandiari een bezoekje te brengen. Tegen de tijd dat Laak vertrok, waren ze overeengekomen om samen de ruimte te delen. Interessant is dat beide pokerspelers beroemd zijn geworden in de wereld van het pokerspel.
In 2002 heeft Antonio naam gemaakt tijdens de 49’er Gold Rush Bonanza van de WPT. Tijdens het toernooi werd Antonio beroemd om zijn vermogen om onder de huid van Phil Hellmuth te kruipen en werd uiteindelijk derde voor $44.000. Dit was de eerste belangrijkste toernooiwinst voor Antonio, maar binnen korte tijd begon hij vele overwinningen binnen te harken. Een jaar na de WPT bereikte hij de finaletafel van het $ 2.000 No-Limit Hold ‘em pokertoernooi tijdens de WSOP van 2003.
In 2004 maakte Antonio Esfandiari een mijlpaal in de pokergeschiedenis tijdens de L.A. Poker Classic in Los Angeles. Antonio de goochelaar voerde een aantal interessante pokertrucs uit en versloeg in totaal 382 professionele pokerspelers, waaronder Vinny Vinh in het heads-up spel, en won de enorme $1,4 miljoen dollar eerste plaats prijs.
Op dit moment was Antonio de jongste pokerspeler die ooit een WPT evenement had gewonnen. Aan het eind van het spel kocht hij met de toernooiprijs een Armani-pak en een Dodge Viper, en sindsdien is hij beroemd geworden en een begrip in het pokercircuit.
Maanden hierna boekte Antonio Esfandiari nog een grote overwinning, en dit keer was dat op de WSOP. Hij versloeg Phil Nguyen op grootse wijze in het $2.000 Pot-Limit Event en nam een prachtige gouden bracelet en een winst van $184.860 mee naar huis. Rond deze tijd nam Antonio een belangrijke beslissing over zijn woonplaats; hij besloot permanent te verhuizen naar Las Vegas, het hart van de casino gaming. Sinds de verhuizing is hij een groot deel van de pokerwereld geworden. Het is belangrijk om te vermelden dat Antonio Esfandiari het gezicht was van de nu ter ziele gegane pokersite – Ultimate Poker.
Antonio Esfandiari’s Live Poker Games
In het jaar 2004 won Antonio ongeveer $1,4 miljoen USD en zijn allereerste WPT (World Poker Tour) titel tijdens de L.A Poker Classic. Een paar maanden later won hij zijn eerste WSP (World Series of Poker) bracelet tijdens de Pot-Limit Texas Hold’em game. Hij verscheen in het tweede en derde seizoen van het Poker Superstars Invitational Tournament.
Hoewel hij slecht presteerde op het toernooi van het vorige jaar door op de laatste plaats te eindigen, kon hij zichzelf verlossen door de tweede plaats te bemachtigen tijdens het derde seizoen. Hij was ook te zien in elk seizoen van NBC’s Poker After Dark, en GNS Series High Stakes Poker.
Op 17 april 2008 haalde Antonio de finaletafel tijdens de 2008 PokerStar.com EPT Grand Final, hij eindigde op de achtste plaats in Monte Carlo. Hij won maar liefst $266.004 (€168.000). In juli 2009 haalde Antonio Esfandiari zijn grootste eindklassering tot nu toe in het World Series of Poker Main Event, door op dag 8 van het toernooi op de 24e plaats te eindigen. Hij won een totaal van $352.832 aan het einde van de wedstrijd.
In het jaar 2010 won Antonio zijn tweede WPT titel door de World Poker Tour Doyle Brunson Five Diamond World te winnen voor een enorme $870.000. Op 3 juli 2012 won hij het grootste buy-in toernooi in de hele pokergeschiedenis. Hij won de Big One for One Drop, op het $1.000.000 buy-in toernooi evenement. Hij speelde met 47 andere professionele spelers en hij versloeg ze allemaal tijdens het spel.
Aan het einde van het spel verdiende hij een totaal van $18.346.673, wat toevallig de grootste geldprijs in de pokergeschiedenis was. In hetzelfde jaar, tijdens de 2012 World Series of Poker Europe, won Antonio Esfandiari zijn 3e bracelet in het €1.100 No-Limit Hold ‘em event, door Remi Bollengier heads up te verslaan en een totaal van €126.207 te winnen. Hij werd ook vierde tijdens de 2013 World Series of Poker in het One Drop High Roller toernooi, dat de opvolger is van de Big One Drop die hij het jaar daarvoor had gewonnen. Tijdens de wedstrijd van 2013 verdiende Antonio in totaal $1.433.438.
In 2017 heeft Antonio Esfandiari in totaal meer dan $27.600.000 gewonnen met live pokertoernooien. Hij staat op nummer 14 van de Global Poker Index. Op 10 januari van 2016 werd Antonio uitgesloten van het 2016 PokerStars Caribbean Adventure Main Event $5.300 nadat hij een grove daad had verricht. Hij plaste in een fles als gevolg van een prop bet die hij maakte met Bill Perkins.
Antonio Esfandiari World Series of Poker Bracelets
| Toernooi | Jaar | Prijs |
|---|---|---|
| $2,000 Point Limit Hold’ Em | 2004 | $184.860 |
| $1.000,000 Big One for One Drop No Limit Hold ‘Em | 2012 | $18.346.673 |
| €1.100 No Limit Hold ‘Em | 2012E | €126,207 |
*De ‘E’ achter een jaartal betekent armbanden gewonnen tijdens de World Series of Poker Europe.
World Poker Tour Titels
| Toernooi | Jaar | Prijs |
|---|---|---|
| $10.000 L.A. Poker Classic | 2004 | $1.399.135 |
| $10.000 Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic | 2010 | $870,124 |
Antonio Esfandiari Top Cashes
| Toernooi | Jaar | Prijs |
|---|---|---|
| $100,000 No Limit Hold ‘Em Eight Max | 2014 | $575.920 |
| $1,000.000 No Limit Hold Em The Big One for One Drop | 2012 | $18.346.673 |
| $111.111 One Drop High Rollers No Limit Hold ‘Em | 2013 | $1.433,438 |
| WPT Five Diamond World Poker Classic Main Event | 2010 | $870.124 |
| No Limit Hold ‘Em Championship (WPT) 2004 | 2004 | $1.399,135 |
Antonio Esfandiari Recent Earnings
| Tournament | Year | Price |
|---|---|---|
| $10,000 No Limit Hold ‘Em | 2018 | $57,010 |
| 5.300 No Limit Hold ‘Em $10 Miljoen GTD | 2018 | $13.650 |
| $1,000 No Limit Hold ‘Em Super Turbo $300 Bounty | 2017 | $998 |
| $1,500 No Limit Hold ‘Em Millionaire Maker | 2017 | $2.861 |
| $111.111 No Limit Hold ‘Em for One Drop | 2017 | $257,072 |
Antonio Esfandiari Televisieoptredens
Antonio speelde samen met zijn vriend, Phil Laak, in de televisieshow ‘I Bet You, op de MOJO HD. Hij was ook het gezicht van de World Poker Tour’s Poker Made Millionaire. Hij verscheen in de opening van seizoen 7 van Entourage. Hij maakte ook zijn opwachting als undercoveragent in een film getiteld Freelancers. De film had andere acteurs in de hoofdrol, waaronder Curtis ’50 Cent Jackson, en Robert De Niro.
In januari van 2014 begon Antonio met de opnames van een web reality serie met de Ultimate Poker – Strip Magic. In de web reality serie is te zien hoe Antonio straatmagie uitvoert tijdens Las Vegas strips. Hij gaf in deze periode ook enkele exclusieve interviews. Het seizoen 1 van de reality webserie werd onthuld in de maart van 2014 via het YouTube-kanaal, Youtube.com/UltimatePoker.
In september van 2014 werd Antonio Esfandiari gekoppeld aan Phil Laak, een collega professionele pokerspeler op ‘Underground Poker’ die op de buis kwam bij Discovery Channel als onderdeel van driedelige miniserie getiteld ‘All in, All Night’.
Naast zijn verschillende optredens in verschillende poker tv-shows, heeft Antonio in de loop van zijn pokercarrière twee verschillende World Poker Tour-kampioenschappen en drie verschillende World Series of Poker-bracelets gewonnen. Hij won de Big One for One Drop in het jaar 2012, dat was een $ 1.000.000 buy-in toernooi gericht op het toevoegen van waarde aan de One Drop Foundation.
Op het moment dat Antonio won in het evenement, won hij de grootste enkele uitbetaling in de hele toernooipokergeschiedenis met een totaal van $ 18.346.673. Hij is gerangschikt als nummer één voor all-time toernooi pokerwinsten. De titel werd echter overgenomen door Daniel Negreanu in 2014 toen hij 2e werd tijdens de Big One for One Drop in 2014.
Antonio Esfandiari als Schrijver
In het jaar 2012 schreef Antonio een boek dat hij ‘The Magician’s Secrets for Winning Tournaments’ noemde op Insta Poker. Het boek is geschreven over pokerstrategie en het is beschikbaar voor iOS-apparaten. Antonio Esfandiari heeft zijn zeer high profile imago behouden door de verschillende boeken die hij heeft geschreven.
Hij is ook verschenen in verschillende televisieserieshows zoals High Stakes Poker, evenals het National Heads-Up Poker Championship. Antonio staat bekend om zijn flitsende levensstijl en ongelooflijke chip tricks. Er bestaat geen twijfel over het feit dat de Magician nog vele jaren indruk zal blijven maken op railbirds en concurrenten.
Persoonlijk leven van Antonio Esfandiari
Antonio Esfandiari trouwde met zijn hartenverslinder, Amal Bounahra en ze verwelkomden beiden hun eerste kind op 7 januari 2015. Amal Bounahra is de dochter van poker professional, Badil Bob Bounahra. Op dit moment heeft Esfandiari gezegd dat hij geen plannen heeft voor meer TV projecten en geen plannen heeft om zijn Twitch kanaal te beginnen. Hij is meer geïnteresseerd in zijn leven ten volle te leven met zijn familie en blijft ook golf maken in de pokergemeenschap.
Net Worth of Antonio Esfandiari
Antonio Esfandiari is zonder twijfel de pokertovenaar en hij heeft een fortuin vergaard in de wereld van het poker. Na aan verschillende toernooien te hebben deelgenomen en verschillende wedstrijden te hebben gewonnen, heeft Antonia zeker een grote rijkdom vergaard. Dus hoe hebben zijn vaardigheden en expertise zijn netto waarde beïnvloed? De netto waarde van Antonio Esfandiari wordt geschat op meer dan $27 miljoen en een groot deel van dit geld is verdiend met zijn all-time winsten in de loop van zijn professionele poker carrière.
Antonio gelooft en houdt zich bezig met bankroll management en hij is van mening dat andere pokerspelers en jonge miljonairs hetzelfde zouden moeten beoefenen. Volgens Antonio heeft hij het plan om in de toekomst een restaurant met magisch thema te openen. Met zijn 40 jaar is Antonio Esfandiari één van de jongste pokermiljonairs in de pokergemeenschap en hij staat hoog aangeschreven bij zijn gelijken. In zijn carrière als professioneel pokerspeler heeft hij drie keer de prestigieuze poker armbanden gewonnen en heeft hij ook andere uitzonderlijke toernooien gewonnen.
Esfandiari houdt van feesten en met het geld dat hij nu heeft, heeft hij constant het ene of het andere uitbundige feest om bij te wonen. Afgezien van zijn liefde voor feesten, staat Antonio bekend als een conservatieve pokerspeler. Hij leeft niet boven het hoofd en hij is een slimme speler als het op gokken aankomt.
Antonio’s vaardigheden in het pokerspel hebben hem gepositioneerd als een van de meest gerespecteerde en gevreesde pokersterren in de gamewereld. Volgens hem hebben zijn vaardigheden als goochelaar hem voorbereid op de taak om de reacties en gedragingen van andere mensen in te schatten. Dit is hem goed van pas gekomen tijdens zijn games aan de tafels.
Antonio Esfandiari Thoughts on Poker
Volgens Antonio was zijn meest memorabele hand het jaar dat hij zijn One Drop-game won. Hij onthulde dat tijdens het spel, toen hij ‘de koning raakte op de turn’, de verschuiving die plaatsvond in zijn leven met die ene kaart verder ging dan het geld dat ermee gemoeid was; het was een keerpunt in zijn leven en zijn carrière als professioneel pokerspeler. Antonio’s leven veranderde aanzienlijk na de winst en hij ging door met het maken van een grote indruk en creëerde een waardige naam voor zichzelf in de wereld van poker.
Esfandiari geloofde dat het spel van poker en magie veel gemeen hebben; het kennen van de geest van je tegenstander en het publiek is een opwindend geschenk waar elke speler of goochelaar naar hunkert. Met zijn achtergrond als goochelaar, heeft Antonio de vaardigheid ontwikkeld om de gedachten van andere mensen te lezen en hun waarschijnlijke zetten te peilen. Antonio heeft nooit beweerd de beste in de pokerwereld te zijn, maar veel van zijn fans en andere pokerenthousiasten beschouwen hem als een van de beste, zo niet de beste aan een pokertafel.
Volgens Esfandiari zijn er veel andere professionele spelers die hij respecteert en waar hij op let als het op pokertoernooien aankomt. Hij vermeldde dat het moeilijkste tafelspel waaraan hij ooit heeft deelgenomen, bij het One Drop-toernooi was, in het jaar dat hij het spel won. Op de eerste dag van het spel kwam hij oog in oog te staan met andere poker pro’s zoals Phil Ivey, Tom Marchese, Nick Schulman, Erik Seidel, en Ben Lamb, en zij gaven hem een zware tijd tijdens het spel waardoor hij zich schrap moest zetten voor de resterende dagen. Antonio ging door en won het spel.
Op de vraag wie hij zal kiezen als hij het voorrecht heeft om acht poker tegenstanders te kiezen voor een 9-handed Sit ‘n’ Go spel, was zijn antwoord nogal onverwacht. Hij noemde Bill Clinton, Eminem, Barack Obama, William Rehnquist, Sam Harris, Bill Perkins, Clive Owen, Angelina Jolie, Antonio Esfandiari, met het stoelnummer in de volgorde waarin hun namen voorkwamen. Hij verklaarde dat hij ook Abraham Lincoln zou gekozen hebben, maar enkel voor het feit dat hij dood is. Hij zei verder dat als geesten mochten pokeren, hij graag aan een tafel met Lincoln zou zitten.