Asshai

Asshai is een stad gelegen in het uiterste zuidoosten van het continent Essos, aan de oostelijke oever van de Jade Zee. Dit plaatst Asshai ver buiten de Vrije Steden, de Dothraki Zee, en de Drakenbaai. Qarth ligt er dichter bij, aangezien de Straat van Qarth de westelijke toegang tot de Jade Zee vormt, maar het duurt nog steeds vele maanden voor een schip om van Qarth naar Asshai te reizen.

Door de grote afstanden die hen scheiden, weten de Westerosi weinig over Asshai, behalve dat het een grote zeehaven is en dat de mensen er exotisch zijn. Voorbij Asshai ligt een gebied dat bekend staat als de Schaduwlanden, waarvan wordt gezegd dat ze “onder de Schaduw” liggen. Wat “de Schaduw” precies werpt is niet bekend, evenmin als de precieze aard van “de Schaduw”.”

Mensen en dingen uit Asshai staan bekend als Asshai’i. De Asshai’i taal is uniek, zelden gehoord in Westeros of zelfs west Essos, en het gerucht gaat dat het wordt gebruikt in krachtige magische spreuken.

Notabele mensen uit Asshai

• {Melisandre}, een Rode Priesteres van R’hllor, de Heer van het Licht en een schaduwbinder, ooit dienend adviseur van Stannis Baratheon en Jon Snow.
• Quaithe, een mysterieuze vrouw die Ser Jorah Mormont tegenkwam in Qarth. Net als Melisandre is ook zij een schaduwbinder.

Geschiedenis

Seizoen 1

Illyrio Mopatis geeft Daenerys een huwelijksgeschenk van drie drakeneieren, waarvan wordt gezegd dat ze afkomstig zijn uit de Schaduwlanden voorbij Asshai.

Jorah Mormont vertelt Daenerys dat in de Shadow Lands voorbij Asshai een plant groeit die “ghost grass” wordt genoemd en waarvan de Dothraki geloven dat deze op een dag de hele wereld zal verzwelgen.

Jorah stelt aan Daenerys voor dat ze ’s nachts uit Khal Drogo’s khalasar vluchten om niet in de chaos terecht te komen die ontstaat als hij sterft. Hij zegt dat er een haven in Asshai is waar ze heen kunnen; Daenerys weigert.

Seizoen 2

Melisandre, een Rode Priesteres van de Heer van het Licht uit Asshai, heeft Stannis en het grootste deel van zijn huishouden tot haar religie bekeerd en is een van zijn naaste raadgevers geworden.

Op Qarth ontmoet Jorah de mysterieuze vrouw Quaithe, een schaduwbinder uit Asshai.

Seizoen 5

Tyene Sand onthult dat ze haar dolken met een gif bedekt dat “het Lange Afscheid” heet, en waarvan ze beweert dat het uit Asshai komt.

Seizoen 7

Als Melisandre in Dragonstone aankomt om Daenerys te ontmoeten, kondigt Grey Worm haar aan als “een Rode Priesteres uit Asshai”.

Behind the Scenes

Volgens kostuumontwerper Michele Clapton is Quaithe’s masker ontworpen om een stilistische link met Melisandre te tonen, aangezien ze beiden uit Asshai komen. Melisandre draagt een sierlijk nekstuk met een herhaald ontwerpmotief van langwerpige zeshoeken, en Quaithe’s masker is gemaakt met dezelfde zeshoekige vormen als links, maar dan opgevuld met metaal. Verder hebben de jurken van beide personages hetzelfde zeshoekige ontwerpmotief (langwerpig zodat ze langer zijn dan ze breed zijn). Melisandre heeft verschillende jurken gedragen, meestal een volledig rode, maar ze draagt een andere jurk met een zeshoekig motief in “The Night Lands” wanneer ze seks heeft met Stannis. (zie “Kostuums:Essos – Asshai”).

In “High Sparrow”, als Tyrion en Varys door Volantis passeren, zien ze een andere Rode Priesteres preken voor een menigte slaven. Later komen ze Zanrush en zijn superieur Kinvara tegen in Meereen. De borststukken van de Rode Priesteres en Kinvara, en de kragen van Kinvara en Zanrush, dragen hetzelfde herhaalde motief van langwerpige zeshoeken, en de Volantene Rode Priesteres, een andere Rode Priesteres, en Kinvara dragen ook grote zeshoekige halskettingen, die in Kinvara’s geval identiek is aan die van Melisandre. Het is niet duidelijk of al deze personages daadwerkelijk uit Asshai komen, of dat het Asshai’i motief is overgenomen door de Lord of Light religie, die in grote delen van Essos wordt gevolgd. Gezien de afgelegen ligging van Asshai en de enorme omvang van het priesterschap (merk op dat Thoros uitdrukkelijk geen schaduwbinder is) is het laatste iets waarschijnlijker.

Het zeshoekige motief is de stijl van Asshai.

Melisandre’s alternatieve jurk heeft hetzelfde zeshoekige motief als die van Quaithe.

Close-up van Quaithe’s masker toont het duidelijke zeshoekige motief.

Een Rode Priesteres in Volantis. Zowel haar gewaden als haar halsketting hebben hetzelfde herhaalde zeshoekige ontwerp dat de kleding van Melisandre en Quathe heeft.

Kinvara draagt eenzelfde soort halsketting als Melisandre, wat duidt op een connectie met Asshai.

Een Rode Priesteres in Meereen, vermoedelijk opgeroepen door Kinvara om te helpen het woord van Daenerys Targaryen te verspreiden. Haar kleding draagt ook het zeshoekige motief van Asshai.

Een close-up van de Rode Priesteres in Meereen; ze draagt hetzelfde type Asshai’i-halsketting dat te zien was bij Melisandre en Kinvara.

Een foto aan deze galerij toevoegen

In de boeken

In de A Song of Ice and Fire-romans wordt gezegd dat Asshai aan de uiterste zuidoostelijke kust van de Jade Sea ligt, een waterlichaam ver ten oosten van de Free Cities en Slaver’s Bay. Het ligt dicht bij een raadselachtig gebied dat “de Schaduw” of “Shadow Lands” wordt genoemd, en de stad staat soms bekend als Asshai-by-the-Shadow. De stad wordt meestal per schip aangedaan, maar kan ook over land worden bereikt via een omweg. De Dothraki beschouwen de stad en het omliggende gebied als onheilig, terwijl mensen uit Asshai worden gewantrouwd als “gebroed van de schaduwen”. De inwoners van de Vrijsteden, Slaver’s Bay en Qarth staan echter niet te trappelen om handel met de stad te drijven.

Asshai heeft de reputatie over grote hoeveelheden arcane lore te beschikken, waaronder kennis van draken, en drakenbeenderen kunnen soms worden gevonden in de Shadow Lands buiten de stadsmuren. Verhalen onder de Asshai’i beweren dat draken eerst uit de Schaduwlanden kwamen en later naar Valyria werden gebracht voor de opkomst van de Freehold, maar dit kan niet worden bevestigd of ontkend. Edelstenen, goud en andere waardevolle stoffen worden ook gevonden in de Schaduwlanden, en worden vaak gebruikt als handelswaar; wanneer Daenerys Targaryen in Qarth aankomt, zijn onder de vele geschenken die zij ontvangt kisten met barnsteen en drakenglas, geïmporteerd uit Asshai.

Het is niet ongebruikelijk dat een reis van de Vrijstad Volantis naar Asshai en terug twee jaar duurt.

Volgens de officiële uitspraakgids van de TV-serie, ontwikkeld voor de cast en crew, wordt “Asshai” uitgesproken als “Uh-SHY”, in tegenstelling tot “ASS-high”, “Uh-SIGH”, enz.

Geografie

Het kaartenboek van de Landen van IJs en Vuur plaatst Asshai ten zuidoosten van Yi Ti (dat zelf ten oosten van Qarth ligt), aan de oostelijke oevers van de Jade Zee (die volledig is verplaatst ten opzichte van zijn locatie op de HBO-kaart). De Saffraanstraat verbindt de Jadezee met nog onbekende zeeën in het oosten, en Asshai ligt aan de monding van de zeestraat. Een belangrijke rivier, de Ash, mondt uit in de Jade Zee bij Asshai. De rivier ontspringt in de Schaduwlanden, een gebied van bergen en heuvels ten noordoosten van de stad, dat wordt omringd door Geestgras. Verder stroomopwaarts van Asshai ligt een ruïnestad genaamd Stygai. Yi Ti en het grote eiland Leng liggen ten noordwesten van Asshai aan de overkant van de Jade Zee, maar de eilanden die het dichtst bij Asshai liggen zijn de Manticore Eilanden, een kleine keten land direct westwaarts (blijkbaar bewoond door zeer giftige manticore insecten). “Ulthos” ligt aan de overkant van de Saffraanstraat van Asshai, maar het is niet bekend of het een ander continent is of gewoon een heel groot eiland. De afstand tussen Qarth en Asshai lijkt ongeveer gelijk te zijn aan de afstand tussen Qarth en Old Valyria. Asshai ligt op ongeveer dezelfde breedtegraad als het eiland Naath, waardoor het zuidelijker ligt dan de zuidelijkste punten van Westeros.

Architectuur

Het bronboek World of Ice & Fire onthulde veel details over Asshai. De stad is blijkbaar zo oud dat zelfs haar eigen inwoners niet weten wanneer ze werd gebouwd, of zelfs wie haar bouwde (ze zullen alleen zeggen dat er een stad op deze plaats heeft gestaan sinds het begin van de wereld, en dat een stad daar zal blijven tot het einde van de wereld). Ook is de fysieke uitgestrektheid van Asshai zo groot dat Qarth, Volantis, King’s Landing en Oldtown achter de enorme landmuren zouden kunnen worden ondergebracht. Volgens berichten van reizigers zijn alle gebouwen in de stad – van paleizen tot krotten – opgetrokken uit een vettige zwarte steen die elke bron van licht lijkt te verminderen: zelfs de zon is in Asshai aanzienlijk zwakker dan elders, en de nachten zijn pikzwart.

Mensen

De inwoners van Asshai zijn al even ongewoon. Ondanks de grootte van de stad en haar lange geschiedenis als een belangrijke haven aan de Jade Zee, is de plaatselijke bevolking niet groter dan die van een marktstadje. De Asshai’i zelf worden beschreven als zeer geheimzinnig, dragen maskers en sluiers in het openbaar en socialiseren nooit in de straten van de stad. Volgelingen van alle religies en beoefenaars van alle soorten magie zijn welkom in Asshai, waar niets verboden is. Er zijn geen lastdieren te vinden in de stad; gewassen zijn onmogelijk te verbouwen in het gebied (de enige levende flora is Spookgras, dat oneetbaar is); en zelfs drinkwater moet worden geïmporteerd. Blijkbaar straalt de Ash-rivier, die bij Asshai in zee uitmondt, een of andere schadelijke stof uit die de meeste levende wezens vervuilt of doodt: alle dieren die naar de stad worden gebracht, sterven spoedig daarna misvormd – blinde vissen zijn de enige fauna van de Ash (schaduwbinders zijn de enige mensen die deze vissen durven eten), en de menselijke bevolking wordt schijnbaar onvruchtbaar gemaakt door langdurige blootstelling. Om deze reden zijn er geen kinderen in Asshai, en de bevolking “reproduceert” zich blijkbaar door buitenlandse kindslaven te kopen en hen op te voeden als opeenvolgende generaties Asshai’i. In zekere zin maakt dit hen tot een parallel met de Citadel van de Maesters in Westeros – meer een instituut dan een bloedlijn, die kennis doorgeeft van de ene generatie op de volgende; maar terwijl de Citadel wetenschappelijke kennis onderwijst, onderwijst Asshai magie.

Zie ook

• Asshai op A Wiki of Ice and Fire (spoilers uit de boeken)