Malapa Homin (MH) 1, een onvolwassen individu wiens tweede blijvende kiezen recent occlusie hadden bereikt op het moment van overlijden, is het holotype van Australopithecus sediba, een 2 jaar oud Zuid-Afrikaans taxon waarvan wordt verondersteld dat het fylogenetisch australopithecus-grade hominins linkt aan de Homo clade. Gezien het bestaan van 2,8 mjr oude fossielen van Homo in Oost-Afrika, impliceert deze hypothese een spooklijn die minstens 800 kjr omspant. Een alternatieve hypothese gaat uit van een unieke relatie tussen A. sediba en Australopithecus africanus, die dateert van vóór de Malapa hominins in zuidelijk Afrika en waarvan de fylogenetische relaties onduidelijk blijven. De craniofaciale morfologie van MH 1 speelt een grote rol bij het opstellen van de twee hypothesen. Wij hebben deze alternatieven op twee manieren geëvalueerd. Ten eerste hebben wij onderzocht of de craniofaciale morfologie van MH 1 ontogenetisch stabiel was bij de dood. Op basis van gegevens uit een late-groeireeks van chimpansee-, gorilla- en moderne menselijke crania, vonden wij dat belangrijke aspecten van de gelijkenis van MH 1 met de Homo verklaard kunnen worden door zijn onvolgroeidheid. Ten tweede hebben wij MH 1 bestudeerd met het oog op de identificatie van synapomorfieën in het craniofaciale stelsel die hij deelt met A. africanus. In dit geval vertoont MH 1 in zijn zygomaticomaxillaire en supraorbitale morfologie ondubbelzinnige verwantschap met crania uit Sterkfontein lid 4, waarvan wij vonden dat ze een ongebruikelijke afgeleide morfologie vertoonden in vergelijking met Homo en andere australopithen. Wij stellen dat MH 1 duidelijk bewijs levert dat A. sediba op unieke wijze verwant was aan A. africanus en dat de hypothese van een uitgebreide spooklijn die A. sediba verbindt met de wortel van de Homo-clade ongegrond is.