Autosuggestie

Suggestie, hypnose, en functionele symptomen: een korte geschiedenis

Hypnose is een gecontroleerde modulatie van cognitieve componenten – zoals bewustzijn, wil, perceptie, en geloof – door een externe agent (de hypnotiseur) of door zichzelf (zelfhypnose) met behulp van suggestie (Heap et al., 2001). Suggesties in hypnose nemen gewoonlijk de vorm aan van verbaal geuite bevelen die ideeën en beelden bevatten met betrekking tot het beoogde effect. Een typische hypnose sessie begint met een inductie procedure met suggesties voor aandachtsfocus en relaxatie, gevolgd door gerichte suggesties die gericht zijn op het teweegbrengen van specifieke veranderingen in een bepaald aspect van ervaring of gedrag. Tot de gesuggereerde effecten behoren de productie en verwijdering van wat als hysterische of functionele symptomen zou worden beschouwd, als ze in een klinische context werden aangetroffen – symptomen zoals afonie, verlamming, onwillekeurige bewegingen, zintuiglijk verlies of pijn, amnesie of veranderde identiteit, en vermindering van bewustzijn (Kirsch, 1990; Oakley, 1999). Het klassieke suggestie-effect houdt in dat de ervaringsveranderingen die door suggesties worden teweeggebracht als onwillekeurig en moeiteloos moeten worden ervaren (Weitzenhoffer, 1980). Hypnotische suggestibiliteit verwijst naar het aantal suggesties waarop een individu reageert na het toedienen van een standaard set van testsuggesties, zoals de Harvard Group Scale of Hypnotic Susceptibility (Shor en Orne, 1962) en de Stanford Scale of Hypnotic Susceptibility (Weitzenhoffer en Hilgard, 1962). Individuele verschillen in hypnotische suggestibiliteit kunnen verband houden met variaties in genen die de executieve functie beïnvloeden. Bijvoorbeeld, hoge hypnotische ontvankelijkheid is geassocieerd met varianten van het catechol-O-metyltransferase polymorfisme (Lichtenberg e.a., 2000; Szekely e.a., 2010).

Hoewel hypnose bestaat uit specifieke toepassingen van suggestie, is suggestie zelf een veel ruimer fenomeen. Het is gedefinieerd als “een vorm of type van overdraagbare overtuiging die in staat is om ervaringen, gedachten en acties te produceren en te wijzigen. Suggesties kunnen (a) intentioneel/niet-intentioneel zijn, (b) verbaal/niet-verbaal, of (c) hypnotisch/niet-hypnotisch” (Halligan en Oakley, 2014). Interrogatieve suggestibiliteit (meegaan met leidende vragen onder kruisverhoor) en placebo suggestibiliteit (de neiging om een positieve uitkomst te ervaren na het toedienen van een inerte stof of ineffectieve behandeling) worden ook beschreven, maar correleren niet met hypnotische suggestibiliteit (Kihlstrom, 2008; Oakley en Halligan, 2013). Suggesties in hypnose zijn hoofdzakelijk verbaal en intentioneel, hoewel non-verbale, impliciete kenmerken van hypnotische procedures ook bijdragen tot gesuggereerde effecten. Deze non-verbale kenmerken van hypnose variëren van het gebruik van zintuiglijke signalen om gesuggereerde effecten teweeg te brengen in posthypnotische suggesties, tot de toename in respons op suggesties wanneer deelnemers een algemene context als “hypnotisch” interpreteren (Gandhi and Oakley, 2005). Opzettelijk gegeven verbale suggesties kunnen ook gesuggereerde effecten teweegbrengen buiten een hypnotische context – m.a.w. wanneer geen inductie procedure werd toegediend en de context niet als “hypnotisch” werd gedefinieerd – een proces dat “imaginatieve suggestibiliteit” wordt genoemd (Braffman en Kirsch, 1999). Historisch en intercultureel bestaat er echter een veel bredere klasse van verbale en non-verbale religieuze en traditionele genezingspraktijken die ervaring en gedrag, met inbegrip van functionele symptomen, wijzigen. Deze praktijken worden door lokale actoren niet louter gezien als het overbrengen van ideeën en overtuigingen als “suggestie”, maar door andere krachten en processen. Vanuit een psychologisch perspectief gaat het bij deze praktijken om onbedoelde suggestie, in die zin dat suggestie wordt toegepast zonder dat dit als zodanig wordt herkend. Zij vormen een essentieel deel van de geschiedenis van de hypnotische behandeling van functionele symptomen, omdat de technieken die in hypnose worden gebruikt, van deze oudere praktijken werden afgeleid en aangepast. Zij illustreren de waaier van suggestieve processen, en de consistentie waarmee suggestie werd toegepast op de produktie en verwijdering van dissociatieve en functionele neurologische symptomen gedurende vele eeuwen.

Het gebruik en de effecten van onbedoelde suggestie in deze zin worden geïllustreerd door de religieuze categorie van demonische bezetenheid en de genezing door exorcisme, die centraal stonden in de geschiedenis van zowel hysterie als hypnose (MacDonald, 1991; Ellenberger, 1994). Bezetenheid impliceert de schijnbare vervanging van het gewone zelf door een demon, wat in psychologische termen beschreven zou worden als dissociatieve identiteitsverandering (Deeley, 2003). De identiteitsverandering gaat meestal gepaard met een reeks andere gedragskenmerken die in een klinische setting als functionele symptomen zouden worden beschouwd, zoals instorting, stuiptrekkingen, afonie of veranderde spraak, en verdoving. Tekenen van autonome hyperarousal zoals horripilatie (haren staan recht overeind) en beven worden ook vaak beschreven (Rouget, 1985). Possession werd al in 1603 door de Engelse arts Edward Jorden geïnterpreteerd als hysterie (MacDonald, 1991), terwijl zowel Charcot als Janet het uitlegden als een vorm van hysterie ten gevolge van suggestie (Charcot en Richer, 1887; Janet, 1907).

Hoewel hedendaagse medisch antropologische en cultureel neurowetenschappelijke verslagen bezetenheid ook beschouwen als iets dat dissociatieve en functionele veranderingen met zich meebrengt in antwoord op plaatselijke overtuigingen en verwachtingen, wordt er nu meer nadruk gelegd op de sociale betekenissen en waarden die aan deze fenomenen worden gehecht dan door auteurs uit de 19e en vroege 20e eeuw (Littlewood, 2002; Deeley, 2003; Seligman en Kirmayer, 2008). Niettemin kunnen religieuze praktijken van exorcisme nog steeds worden begrepen als een van de belangrijkste historische en interculturele methoden om een wijdverbreide categorie van cultureel beïnvloede dissociatieve verschijnselen, die gepaard gaan met verlies of verandering in het functioneren, te beheersen.

Suggestieve componenten van exorcisme zijn duidelijk in een verslag uit 1775 over de Oostenrijkse exorcist Vader Johann Joseph Gassner (1727-1779). Gassner beschreef hoe hij een non die verdacht werd van bezetenheid vroeg of zij ermee instemde dat alles wat hij zou bevelen ook zou gebeuren. Zij stemde toe, en toen beval hij een bezeten geest zich te openbaren – wat ook gebeurde. Gassner geloofde dat deze effecten bovennatuurlijk veroorzaakt waren, maar zijn methode lijkt op niet-religieuze toepassingen van hypnose waarbij een subject de uitvoerende controle overdraagt aan een speciale agent (de “hypnotiseur”) en haar gedrag aanpast aan de verwachtingen die binnen de hypnotische context zijn opgesteld.

De onmiddellijke voorloper van hypnose, het dierlijk magnetisme, was zelf afgeleid van exorcisme en verwante genezingspraktijken, geherinterpreteerd in termen van een theorie die zijn oorsprong vond in de middeleeuwse wetenschap (Binet en Féré, 1887). Dierlijk magnetisme staat centraal in het begrijpen van de behandeling van functionele symptomen met suggestie in hypnose, gezien het feit dat – zoals Janet zelf benadrukte – de methoden die in hypnose worden gebruikt grotendeels werden ontwikkeld door magnetiseurs aan het eind van de 18e eeuw en in de eerste helft van de 19e eeuw (Janet, 1907; Ellenberger, 1994).

Dierlijk magnetisme begon met een tijdgenoot van Gassner, Anton Mesmer (1734-1815), die veel technieken ontwikkelde ten behoeve van genezing die herinnerden aan bezetenheid en exorcisme. Mesmer’s technieken bestonden uit het met de hand over het lichaam van de patiënt gaan om “crises” te veroorzaken (flauwvallen, stuiptrekkingen, schudden, huilen, hysterisch lachen, naast andere tekenen), gevolgd door een verdoving. Mesmer interpreteerde deze effecten in termen van zijn natuurkundige theorie van het “dierlijk magnetisme”, gebaseerd op ideeën die gedeeltelijk teruggaan tot Paracelsus (1493-1541) en andere middeleeuwse denkers zoals Cardan, die in 1584 een door een magneet teweeggebrachte verdoving beschreef (Binet en Féré, 1887). Mesmer geloofde dat hij een subtiele kracht of vloeistof had ontdekt die het universum doordrong en een verbindingsmedium vormde tussen de hemellichamen en de mensen, en tussen de mensen onderling. Net als de zwaartekracht kon deze op afstand zenuwziekten veroorzaken of genezen, afhankelijk van het evenwicht ervan in het lichaam ten opzichte van de buitenwereld. Mesmer geloofde dat hij de “magnetische deugd” kon accumuleren en kanaliseren om “heilzame crisissen uit te lokken en te leiden, om ze volledig onder controle te houden” (Binet en Féré, 1887). De crisis was de manifestatie van een latente ziekte. Naarmate de patiënt herhaaldelijk werd geprovoceerd, werden de crises minder hevig en verdwenen ze uiteindelijk, op welk moment de patiënt genezen was (Ellenberger, 1994, p. 62). Mesmer kanaliseerde het magnetisme niet alleen door zijn handen te gebruiken, maar ook door aanraking en oogcontact, of door ijzeren staven, water, of andere voorwerpen die hij eerder door direct contact had “gemagnetiseerd”. Nabijheid tot de magnetische bron was essentieel, dus Mesmer plaatste zichzelf in rapport met de patiënt, direct aanrakend of dicht bij de patiënt – zo introduceerde hij een term om de invloed tussen therapeut en patiënt te beschrijven die uiteindelijk in meer psychologische termen werd geïnterpreteerd (Ellenberger, 1994, p. 152). Mesmer geloofde zelfs dat Gassner onbewust dierlijk magnetisme had gebruikt om zijn genezingen te bewerkstelligen. Hij vertrouwde een medewerker toe dat “Gassner in buitengewone mate magnetisme bezat en dat zijn eigen krachten niet zo groot waren” (Ellenberger, 1994). Hoewel Mesmer zijn methoden toepaste op de genezing van elke ziekte, geven beschrijvingen van zijn praktijk veel voorbeelden van zowel de productie als de behandeling van symptomen zoals stuiptrekkingen en afonie die vaak functioneel zijn (Ellenberger, 1994, p. 64). Niettemin, zoals met exorcisme en gebedsgenezing, Mesmer’s praktijken betrokken onbedoelde suggestie in de zin dat hij hun effecten toeschreven aan andere processen dan overtuigingen en verwachtingen.

Successors zoals de Markies de Puysegur (1751-1825) ontwikkelde Mesmer’s technieken, terwijl de invoering van meer psychologic rekeningen van magnetisme die de voorlopers van de hedendaagse theorieën van hypnose en suggestie (Binet en Féré, 1887; Ellenberger, 1994). Puysegur week af van de dramatische crises van Mesmer en produceerde een meer rustige “perfecte crisis” of “kunstmatig somnambulisme,” bestaande uit schijnbare waakzaamheid, gehoorzaamheid aan de bevelen van de magnetiseur, en dan amnesie na “onttoverd” te zijn door het kussen van een boom (Ellenberger, 1994). De waakzaamheid en gehoorzaamheid (suggestibiliteit) van “kunstmatig somnambulisme” waren het prototype van de hypnotische trance, hoewel de technieken van inductie en omkering, de aanwezigheid van latere amnesie, en de interpretaties van de toestand met de tijd zijn veranderd.

Puysegur’s productie van een toestand waarin de patiënt “gehoorzaam” werd aan de bevelen van de magnetiseur vestigde de aandacht op de mogelijkheid van het creëren van instructies voor specifieke effecten – markeren de komst van opzettelijke in tegenstelling tot onopzettelijke suggestie. Puyseger kwam te zien de echte agent in genezing als de wil van de magnetiseur in plaats van de subtiele vloeistof voorgesteld door Mesmer (Ellenberger, 1994, p. 72). Zoals Puysegur zei in een lezing van augustus 1785: “Ik geloof dat ik de macht heb om het vitale principe van mijn medemensen in werking te stellen; ik wil er gebruik van maken; dit is al mijn wetenschap en al mijn middelen” (geciteerd in Ellenberger, 1994, p. 72). De methodes en leerstellingen van Puysegur werden toegepast bij de behandeling van een hele reeks symptomen, waaronder stuiptrekkingen en verlammingen, en ook bij de inductie van chirurgische anesthesie (Binet en Féré, 1887). Puysegur werd later gecrediteerd voor het bereiken van het moderne concept van suggestie (Binet en Féré, 1887).

Terwijl Pusyegur de rol van de wil van de magnetiseur benadrukte bij het tot stand brengen van magnetische effecten, leerde een andere pionier, de Abbé de Faria (1756-1819), dat bepaalde soorten patiënten vatbaar waren voor magnetisatie (Ellenberger, 1994, p. 75). Faria produceerde een vergelijkbare toestand als kunstmatig somnambulisme, “lucide slaap,” met het commando “slaap!” in plaats van mesmeric passes.

In feite, de vroege magnetiseurs vastgesteld alle van de belangrijkste componenten van wat later bekend zou worden als hypnose. Zij produceerden kunstmatig somnambulisme als het prototype van hypnotische trance en ontdekten verschillende methoden om deze tot stand te brengen. Zij kwamen tot de concepten van suggestie en variatie in suggestibiliteit, erkenden de wederkerige invloed tussen magnetiseur en patiënt in het concept van rapport, en pasten hun technieken toe op de behandeling van een breed scala van symptomen, met inbegrip van wat nu zou worden genoemd functionele symptomen. Niettemin leidde de belangstelling van veel magnetiseurs voor buitenwereldse verschijnselen als telepathie en helderziendheid tot voorzichtigheid en scepsis ten aanzien van dierlijk magnetisme in medische kringen, waardoor het niet op grote schaal werd toegepast (Ellenberger, 1994).

Het medische concept van hypnose werd geïntroduceerd door een Schotse arts die in Manchester werkte, James Braid (1795-1860), die geïnteresseerd was geraakt in magnetisme na het zien van een demonstratie van de Franse magnetiseur Lafontaine (Braid, 1843). Braid beschreef een manier om een hypnotische toestand op te wekken door de proefpersoon naar een voorwerp te laten staren, wat “visuele vermoeidheid” en “nerveuze slaap” teweegbracht (Oakley, 2004, p. 416). Braid beschouwde hypnose als een aparte fysiologische toestand, gekenmerkt door een gefixeerd staren, ontspanning, onderdrukte ademhaling, en gefixeerde aandacht voor de woorden van de hypnotiseur (Ellenberger, 1994). Later ging hij concentratie van de patiënt op een enkele gedachte of idee, “monoideïsme”, beschouwen als de sleutelfactor in het teweegbrengen van trance, en keerde zo terug naar een concept van suggestie. Braid was in de eerste plaats een clinicus die hypnose toepaste op de behandeling van een breed scala van aandoeningen, waaronder tics, nerveuze hoofdpijn, neuralgie van het hart, epilepsie, verlamming, convulsies, en tonische spasmen, naast vele andere aandoeningen (Binet en Féré, 1887).

Braid’s ideeën werden niet op grote schaal overgenomen in Engeland. Een Franse professor in de chirurgie, Eugène Azam (1822-1899), paste echter de methoden van Braid toe bij het onderzoek en de behandeling van gevallen van dédoublement de la personalité (wat men nu dissociatieve identiteitsstoornis zou noemen), en ook bij de chirurgische anesthesie met Paul Broca (Binet en Féré, 1887; Ellenberger, 1994). Azam’s werk werd bekend in het Salpêtrière Ziekenhuis in Parijs, waar Charcot een interesse had ontwikkeld in hysteroepilepsie (niet-epileptische aanvallen) en andere hysterische aandoeningen (Charcot, 1889; Charcot en Marie, 1892). Charcot beschouwde hypnose als een model en behandeling voor hysterie (Charcot en Marie, 1892), waarin beide pathologische toestanden waren die werden veroorzaakt door suggestie of autosuggestie die inwerken op de hersenfunctie door nog onbekende effecten. Deze visie was gebaseerd op Charcot’s observatie van gelijkenissen tussen hysterische symptomen en gesuggereerde effecten in hypnose; dat hysterische patiënten vatbaar waren voor suggestie; en dat hysterische symptomen konden veroorzaakt en verwijderd worden door suggestie in hypnose (Charcot en Marie, 1892; Charcot en de la Tourette, 1892).

hypnose kan nuttig zijn, maar niet zoveel als men a priori zou verwachten; het kan worden toegepast tegen sommige plaatselijke symptomen … Suggestie kan worden toegepast zonder hypnose, en kan even doeltreffend zijn als hypnotische slaap (Charcot en Marie, 1892).

Charcot’s belangrijkste criticus tijdens zijn leven was Hippolyte Bernheim (1837-1919), professor in de geneeskunde te Nancy, die stelde dat hypnose volledig verklaard kan worden als het product van normale psychologische processen van suggestie en suggestibiliteit (Oakley, 2004, p. 416). Hij definieerde suggestibiliteit als “de bekwaamheid om een idee om te zetten in een handeling” (Ellenberger, 1994, p. 87). Bernheim en zijn medewerkers bij Nancy pasten gedurende vele jaren op grote schaal hypnose toe bij de behandeling van functionele en andere symptomen, gebruikmakend van de inductietechniek ontwikkeld door de magnetiseur Faria. Naarmate de tijd verstreek, maakte Bernheim echter steeds meer gebruik van suggestie in de waaktoestand, die hij “psychotherapeutica” noemde (Ellenberger, 1994, p. 87).

Op vergelijkbare wijze hernoemde Josef Babinski, een oud-leerling van Charcot, hysterie tot “pithiatisme,” te genezen door suggestie (Broussolle et al., 2014). Janet merkte op hoe alle belangrijke medische theoretici van hypnose in Frankrijk in het laatste deel van de 19e eeuw suggestie als centraal beschouwden voor hypnose en hysterie, ondanks andere theoretische verschillen (Janet, 1907, p. 324f). Ook hadden allen suggestie binnen hypnose of “de waaktoestand” toegepast op de behandeling ervan (Broussolle et al., 2014).

Janets eigen theorieën blijven de huidige concepten van dissociatie, hypnose en suggestie beïnvloeden, inclusief hoe suggestie kan worden gebruikt om functionele symptomen te behandelen (Janet, 1907; Moene en Roelofs, 2008). Janet ontwikkelde de moderne notie van dissociatie als een “samentrekking van het bewustzijnsveld”, wat resulteert in een abnormale compartimentering van mentale functies die normaal nauw verbonden zijn (Janet, 1907). Janet zag dissociatieve symptomen als beïnvloed door het suggestieve effect van “gefixeerde ideeën,” typisch gebaseerd op onopgeloste traumatische herinneringen. De “ideeën” die de symptomen beïnvloeden waren in het algemeen niet toegankelijk voor het bewustzijn, maar werden “geëmancipeerd” bij hysterische individuen die een abnormale zwakte van wil en bewustzijn hadden. De ideeën waren “systemen van beelden” die betrekking hadden op beweging, ingewanden, of andere aspecten van het functioneren. Hysterische personen waren suggestibel, wat bijdroeg tot symptoomvorming, maar hen ook vatbaar maakte voor therapeutische suggestie (Janet, 1907).

De periode tussen 1775 en begin 1900 kan daarom worden beschouwd als een tijd waarin theorieën en methoden van magnetisme en hypnose, en hun therapeutische toepassingen, werden ontwikkeld en verkend. Het markeert de verschuiving van de onbedoelde toepassing van suggestie in een verscheidenheid van genezingsactiviteiten naar het bewustzijn van suggestie zelf als een therapeutisch en experimenteel middel dat opzettelijk kan worden gebruikt om specifieke effecten teweeg te brengen. Bij een overzicht van deze periode identificeerde Ellenberger (1994) vier belangrijke therapeutische toepassingen van hypnose en suggestie.

Het gebruik van magnetische of hypnotische slaap berustte soms op de veronderstelling dat het een eenheidsstaat was, eerder dan een product van suggesties en verwachtingen die variabele reacties introduceerden bij afwezigheid van meer directieve suggestie. Braid zelf merkte bijvoorbeeld op dat tegenstrijdige effecten (zoals anesthesie en hyperesthesie) het gevolg konden zijn van zijn inductieprocedure (Binet en Féré, 1887). Moderne inductieprocedures maken gebruik van gestandaardiseerde verbale suggesties om meer uniforme effecten te bewerkstelligen (bv. Oakley et al., 2007). Hypnotische inductie op zich, zonder het gebruik van bijkomende gerichte suggesties, is niet typisch voor de moderne therapeutische toepassingen van hypnose.

Magnetiseurs en vroege hypnotiseurs maakten gebruik van dwingende suggesties met commando’s, die de voorlopers zijn van de hedendaagse verbale suggesties in hypnose. De magnetiseur Faria was een vroege voorstander, en de techniek werd ook gebruikt door Charcot en zijn collega’s in de Salpêtrière en de School van Nancy. Dwingende suggesties werden het meest effectief geacht bij mensen die een ondergeschikte positie bekleedden, zoals soldaten en arbeiders. Bij een onwillig subject werd echter erkend dat de symptomen niet zouden verdwijnen, of slechts tijdelijk zouden verminderen alvorens opnieuw op te duiken of te worden vervangen door een ander symptoom. Dit fenomeen wordt nog steeds beschreven in hedendaagse toepassingen van suggesties om functionele symptomen te behandelen.

Een ander type van hypnotische genezing hield een “soort van onderhandelen tussen de patiënt en de hypnotiseur” in (Ellenberger, 1994, p. 151) wanneer de patiënt gehypnotiseerd was. Dit herinnerde aan de lange discussies tussen exorcist en demonen in het geval van bezetenheid, en de overeenkomst van de demon of geest om op een bepaald tijdstip en onder bepaalde voorwaarden te vertrekken (voor een modern voorbeeld in India, zie Deeley, 1999). Ellenberger merkt op dat dit soort behandeling in de eerste helft van de 19e eeuw wijdverbreid was, maar later werd vervangen door de dwingende suggesties die zowel door Charcot en zijn collega’s in de Salpêtrière als door de School van Nancy werden gebruikt. Echter, zelfs in deze latere periode zijn er gevallen bekend van “medische helderziendheid”, waarbij de therapeut suggereerde dat een functioneel symptoom zou verdwijnen op een tijdstip dat bekend was bij de patiënt, en de patiënt voorspelde op welke datum hij vervolgens zou herstellen (Ellenberger, 1994, p. 151).

Een ander type therapie bestond uit het toedienen van suggesties zonder het gebruik van een hypnotische inductie procedure. Dit werd “fascinatie” genoemd in het begin van de 19e eeuw, “suggestie in de waaktoestand” door de school van Nancy, waar het in de jaren 1880 werd toegepast, en, meer recent, “suggestieve verbeeldingskracht” (Braffman en Kirsch, 1999).