In een mededeling die vrijdagmiddag op Backpage.com verscheen, staat dat de websites in beslag worden genomen als onderdeel van een handhavingsactie door de FBI, de U.S. Postal Inspection Service en de Internal Revenue Service.
In de mededeling wordt de aard van de handhavingsactie niet nader omschreven of in details getreden. Het zei dat de autoriteiten van plan waren om informatie over de handhavingsactie later vrijdag vrij te geven.
Backpage.com laat gebruikers berichten aanmaken om items te verkopen, een huisgenoot te zoeken, deel te nemen aan forums, aanstaande evenementen te vermelden of vacatures te plaatsen. Het is ook bekend voor lijsten volwassen escorts en andere seksuele diensten, en de autoriteiten zeggen reclame met betrekking tot die diensten is zeer lucratief.
Vorig jaar werden de makers van de website aangeklaagd voor het witwassen van geld in Californië.
State officieren van justitie in Californië hebben gezegd dat de website chief executive Carl Ferrer en oprichters Michael Lacey en James Larkin illegaal geld doorgesluisd via meerdere bedrijven en creëerde verschillende websites te omzeilen banken die weigerden om transacties te verwerken. Lacey en Larkin zijn voormalige eigenaren van de Village Voice en de Phoenix New Times, maar behielden het eigendom van Backpage.com.
Een decennium geleden, in 2007, werden ze gearresteerd door het kantoor van toenmalig sheriff Joe Arpaio voor het publiceren van informatie over een geheime dagvaarding van de grand jury die informatie eiste over zijn verhalen en online lezers.
Ze wonnen een schikking van 3,75 miljoen dollar van het provinciebestuur als gevolg van hun nu in diskrediet gebrachte arrestaties.