Beach Boys-leider Brian Wilson wordt erkend als een van de grote genieën in de populaire muziek. Zijn vader Murry Wilson, niet zozeer.
Als de oorspronkelijke manager van de Beach Boys en de vader van de broers Brian, Dennis en Carl, heeft Murry Wilson een plaats in de geschiedenis van de popmuziek – maar niet een geliefde, vooral sinds werd onthuld dat hij Brian fysiek mishandelde. Murry was ook een gefrustreerde songwriter met één kringloopwinkelalbum, twee kleine hits en een stapel flops op zijn naam. Niemand stond ooit in de rij om zijn muziek op te nemen – totdat George Faulkner langskwam.
Een voormalige Bostonian die WERS’ “Metrowave” presenteerde en in de jaren ’90 band de Juicemen speelde, Faulkner is een Beach Boys fan die de dingen een beetje tot het uiterste nam. Hij spendeerde jaren aan het opsporen van Murry Wilson’s onopgenomen liedjes, nam ze vervolgens zelf op en bracht het resultaat uit op een vinyl album, “George Faulkner Sings Murry Wilson.” En verrassing, het is echt goed: Met vleugjes jaren ’50 doo-wop en speelplaats psychedelia, creëren Faulkner en zijn crew een alternatief universum Beach Boys album.
“Ik ging van giechelig Beach Boys fanboy denken dat Murry een soort grap was, naar onder de indruk zijn van hoeveel de man had bereikt in zijn leven,” zei Faulkner deze week vanuit zijn huidige huis in upstate New York. “Hij begon te schrijven in 1941 en hij bleef schrijven tot 1973, zonder echte hits te hebben behalve ‘Breakaway’ (een Beach Boys nummer dat hij samen met Brian schreef) En echt, wie doet dat? De enige mensen die zo lang schrijven zijn mensen die het niet kunnen laten. Het soort artiesten waar we van houden is het soort dat niet anders kan dan creëren en maken. En hij was een van ons, hij was een van die mensen.”
Toen Faulkner eenmaal in het konijnenhol was gedoken, besteedde hij meer dan 10 jaar aan het opsporen van de ongrijpbare Murry songs. “Het was de grootste speurtocht die ik me kon voorstellen. Ik heb de Library of Congress aangeboord. Er waren een paar nummers die ik nergens kon vinden omdat ze waren uitgebracht op echt obscure albums die niemand verkocht, totdat ik één persoon online vond en ze uit zijn handen worstelde. De grootste score was het patriottische volkslied waarmee het album opent – iemand vond dat bij het Leger des Heils. De 11 nummers op het album zijn de 11 die ik vond.”
Even Brian Wilson wond zich op om een handje te helpen, door Faulkner te verwijzen naar de staf archivaris van de Beach Boys. “Ik heb nooit met Brian gesproken, maar ik denk dat hij gewoon zei: ‘Ga je gang en help de man.'” Een andere originele Beach Boy, David Marks schreef verrassend liefdevolle liner notes.
“Het blijkt het meest succesvolle te zijn wat ik ooit heb uitgebracht, en ik zit al een eeuwigheid in dit spel” zegt Faulkner. “Mensen worden er gek van, zo gek dat ze mijn andere muziek kopen. Het heeft een zenuw geraakt en het lijkt zich te verspreiden.”
Dus hoe denkt hij nu over Murry Wilson? “Ik ben onder de indruk van zijn doorzettingsvermogen. Ik ga geen persoonlijke apologeet zijn voor eventuele tekortkomingen die hij kan hebben gehad. Maar het lijkt mij dat hij alles heeft gedaan wat in zijn vermogen lag om zijn kinderen te helpen worden wat hij zelf altijd had willen zijn. Hij wilde in de muziekbusiness en bij God, hij vond een manier om het te doen. Natuurlijk, Brian nam die kennis en veranderde het in iets absoluut briljants. Maar er zou geen Beach Boys zijn geweest zonder Murry Wilson en ik denk dat hij meer krediet verdient dan hij krijgt.”