Het verhandelen van wetlands voor gazonwater. Utah stelt voor 25-30% van de Bear River om te leiden, die de primaire waterbron is die het grootste overgebleven wetland-ecosysteem van het Amerikaanse westen, het Great Salt Lake, voedt. Het project wordt gezuiverd om gemeentelijk water te leveren aan het Wasatch Front, waarvan het grootste deel zal worden gebruikt voor gazons. Dit waterproject van 2,9 miljard dollar zal elk jaar 220.000 acre-feet water omleiden uit de Bear River, genoeg water voor de jaarlijkse waterbehoefte van 2,4 miljoen Amerikanen. De omleiding zal het niveau van het meer aanzienlijk verlagen, waardoor grote delen van internationaal belangrijke wetlands zullen worden vernietigd en miljoenen trekvogels zullen worden getroffen.
Huidige status: De ontwikkeling van Bear River gaat door, grotendeels achter gesloten deuren en buiten het zicht van het publiek. Voorstanders van het project financieren het project nu al een paar jaar door 72 miljoen dollar aan omzetbelasting op te potten in een schimmig fonds speciaal voor de ontwikkeling van Bear River en de Lake Powell-pijpleiding. Deze rekening, die formeel bekend staat als de Water Infrastructure Restricted Account (WIRA), zal naar verwachting in 2028 502 miljoen dollar hebben opgebracht. Iedereen die door Utah reist en geld uitgeeft, financiert rechtstreeks Bear River Development, in plaats van belastinggeld te steken in dringende programma’s zoals gezondheidszorg en onderwijs tijdens deze pandemische economie.
De Utah Division of Water Resources is momenteel ook bezig met de aanvraag van waterrechten voor Bear River Development. In de schaduw wil Idaho aan het project deelnemen. Dit zou de totale hoeveelheid water die jaarlijks aan het Great Salt Lake wordt onttrokken verhogen tot 400.000 acre-ft, wat catastrofaal zou zijn voor het meer en de wilde dieren en bewoners die afhankelijk zijn van een gezond ecosysteem. Het Utahse waterkartel is discreet geweest over Bear River Development, in de hoop het in leven te houden door het verborgen te houden. Met uw hulp zal de URC deze clandestiene acties uit de schaduw dwingen en projectvoorstanders verantwoordelijk houden voor onnodige, dure en destructieve waterontwikkelingsprojecten.
Geen plaats om te landen. De wetlands die door de ontwikkeling van Bear River zullen worden vernietigd, waaronder het door de federale overheid beheerde Bear River Trekvogelreservaat, zijn een kritieke habitat voor 8 miljoen trekvogels. Vogels van meer dan 230 soorten houden halt bij het meer en komen van zo ver zuidelijk als Chili, noordelijk tot de poolcirkel en zo ver westelijk als Siberië. Veel soorten verzamelen zich bij het meer in grotere aantallen dan waar ook ter wereld.
De verkopers van waterprojecten in Utah hebben de gevolgen van hun omleiding voor de trekvogelsoorten die afhankelijk zijn van de wetlands van het meer niet bestudeerd.
Exorbitante kosten, geen baten. Het project omvat ten minste 3 nieuwe dammen en een 90 mijl lange pijpleiding die alleen al voor de bouw maar liefst 2,9 miljard dollar kost. Dit zal leiden tot grote verhogingen van de watertarieven, impact fees en onroerend goed belastingen om de schuld terug te betalen-consequenties die gevolgen zullen hebben voor Utah gezinnen. Lees het onderstaande rapport over de terugbetaling van de Bear River-schuld, dat is opgesteld door de economische evaluatie-eenheid van de universiteit van Utah, waarin de schuld wordt getoond waarmee elke stad en haar inwoners zullen worden opgezadeld als de Bear River-ontwikkeling wordt gebouwd.