Doel: Het evalueren van imagery rehearsal therapie voor de behandeling van chronische nachtmerries in een steekproef van adolescente meisjes.
Methoden: Adolescente meisjes variërend in leeftijd van 13 tot 18 jaar werden gerekruteerd van de Wyoming Girls School in Sheridan, Wyoming (behandelgroep, n = 9; controlegroep, n = 10). Deze meisjes hadden eerder een hoge prevalentie van ongewenste seksuele ervaringen opgedaan in de kindertijd en adolescentie, en daarom leden velen aan nachtmerries, slaapklachten, en posttraumatische stress symptomen. Imagery rehearsal therapie werd gegeven in een 1-daagse (6 uur) workshop. Imagery rehearsal bestaat uit drie stappen, die alle in de waaktoestand worden uitgevoerd: (a) selecteer een nachtmerrie, (b) “verander de nachtmerrie zoals je wilt,” en (c) repeteer de beelden van de nieuwe versie (“nieuwe droom”) 5 tot 20 minuten per dag. Controle deelnemers kregen geen interventie.
Resultaten: Op baseline hadden deze meisjes gemiddeld 4,5 jaar last van nachtmerries, en ze rapporteerden 20 nachtmerries per maand te ervaren, die zich voordeden met een frequentie van ten minste één nare droom om de andere nacht. Na 3 maanden was de zelfgerapporteerde, retrospectief beoordeelde nachtmerrie frequentie gemeten in nachten per maand gedaald met 57% (p =.01, d = 1.4) en gemeten in nachtmerries per maand gedaald met 71% (p =.01, d = 1.7) in de behandelgroep, vergeleken met geen significante veranderingen in de controlegroep. Er werden geen significante veranderingen waargenomen voor slaap en posttraumatische stressstoornis maatregelen in beide groepen.
Conclusie: Imagery rehearsal therapie was een effectieve behandeloptie voor chronische nachtmerries in deze geadjudiceerde adolescente populatie.