Bernadette McAliskey, die 50 jaar geleden als Bernadette Devlin een politiek boegbeeld was in Noord-Ierland, heeft gezegd dat zij bij een grenspeiling niet zou stemmen voor aansluiting bij de Republiek, die zij de Vrijstaat noemt.
Op een evenement in Derry op maandag ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de Slag om de Bogside, waarschuwde de 72-jarige McAliskey dat Ieren uit de “nationalistische conversatie” moeten stappen.”
De Irish Times meldde dat ze zei: “Het wordt steeds bekrompener en sektarischer en in een wereld waar nationalisme hel-gericht is op fascisme zal het ons vroeg of laat in dezelfde richting brengen.”
Ze zei dat er op dit moment “geen progressieve nationalistische agenda op dit eiland was.” Ze vroeg zich af: “Wie bij zijn volle verstand zou in een peiling aan de grens stemmen voor aansluiting bij de Vrijstaat?”
“Wie bij zijn volle verstand zou zich aansluiten bij de bestaande Vrijstaat? Niemand! Nou, ik in ieder geval niet.”
Lees meer: De Ieren die uit de VS zijn geweerd
McAliskey was een van de leiders in het katholieke Bogside-district van Derry toen rellen, aangewakkerd door een Apprentice Boys-parade, uitliepen op een driedaagse strijd van 12 tot 14 augustus 1969 tussen de RUC en lokale actievoerders die vastbesloten waren om hen uit het gebied te weren.
Bernadette Devlin, die de kist draagt op de begrafenis van Dolores Price.
Het eindigde met de inzet van het Britse leger in de straten van Noord-Ierland, en wat bedoeld was als een beperkte operatie duurde 38 jaar en werd de langste ononderbroken campagne van Groot-Brittannië.
Slechts enkele dagen voor haar 22e verjaardag werd burgerrechtenactiviste McAliskey het jongste parlementslid toen ze in april 1969 voor Mid-Ulster in Westminster werd verkozen. Ze behield haar zetel als onafhankelijke republikein tot 1974.
In Westminster, op de dag na Bloody Sunday in 1972, sloeg ze Tory-minister van Binnenlandse Zaken Reginald Maudling in het gezicht toen hij ten onrechte beweerde dat de parachutisten die 13 demonstranten doodden, uit zelfverdediging hadden geschoten.
Deze week, vooruitlopend op het vertrek van Noord-Ierland uit de Europese Unie in het kader van Brexit, beschuldigde ze “de kapitalistische klassen van Ierland” van het ophemelen van de deugden van de EU.
Zij voegde eraan toe: “Wij die ons daartegen verzetten, moeten een verenigd Europees platform vinden om ons daartegen te verzetten, en ik denk dat we eruit zullen stappen (uit de EU), waardoor we verder geïsoleerd raken van onze Europese collega’s en de Europese vakbeweging.”
“In of uit, de strijd gaat door.”
Lees meer: Doden in Derry gaan vooraf aan Slag om de Bogside