Heb je ooit gemerkt dat je urine een beetje roze wordt nadat je bieten hebt gegeten? Hoewel de kleur er een beetje onnatuurlijk uitziet, is het een volkomen onschadelijke en tijdelijke aandoening die beeturie wordt genoemd. Het is een levendige herinnering aan een belangrijk feit: wanneer je plantaardig voedsel eet, worden veel van de fytonutriënten die als antioxidanten in je lichaam werken (zoals lycopeen en bètacaroteen) geabsorbeerd in de bloedbaan en baden ze in je organen, weefsels en cellen. Met andere woorden, bietenpigmenten komen in de urine terecht omdat ze door de darm worden opgenomen en vervolgens in de bloedbaan terechtkomen, waar ze door het hele lichaam circuleren en uiteindelijk door de nieren worden uitgefilterd. Tijdens deze reis door het lichaam wordt zelfs je bloed een beetje rozer.
Bieten zijn, net als greens, rijk aan natuurlijke nitraten, die je lichaam kan omzetten in stikstofmonoxide. Dit proces verklaart waarom onderzoekers in staat zijn geweest om een tien-punts systolische bloeddrukverlaging aan te tonen bij vrijwilligers binnen enkele uren na het consumeren van bietensap – een effect dat de hele dag aanhield.
Nitraten helpen niet alleen om zuurstofrijk bloed naar je spieren te brengen door je slagaders te helpen verwijden, maar stellen je lichaam ook in staat om meer energie uit die zuurstof te halen – iets wat nooit eerder voor mogelijk werd gehouden. Een klein slokje bietensap heeft bijvoorbeeld vrije duikers in staat gesteld hun adem een halve minuut langer dan normaal in te houden. En na het drinken van bietensap waren fietsers in staat om op hetzelfde intensiteitsniveau te presteren terwijl ze 19 procent minder zuurstof verbruikten dan de placebogroep. Toen ze vervolgens hun fietsweerstand verhoogden voor een intensieve sessie van wat zij “zwaar fietsen” noemden, werd de tijd tot uitputting verlengd van 9:43 minuten tot 11:15 minuten. De bietensap drinkende groep vertoonde een groter uithoudingsvermogen terwijl ze minder zuurstof verbruikten. Kortom, het bietensap maakte de energieproductie van het lichaam van de fietsers aanzienlijk efficiënter. Van geen enkel medicijn, steroïde, supplement of interventie was ooit eerder aangetoond dat het kon doen wat bietensap kon doen, en dit effect werkt ook met hele bieten.
Image Credit: UGA College of Ag & Environmental Sciences / Flickr. Deze afbeelding is gewijzigd.