Het was in 1980 dat Billy Dee Williams verscheen in wat misschien wel zijn beroemdste rol is, die van Lando Calrissian in de “Star Wars” film franchise. Zijn eerste verschijning kwam in 1980 in de tweede Star Wars film, “The Empire Strikes Back.” Hij keerde terug als Lando in 1983’s “Return of the Jedi” en 2019’s “The Rise of Skywalker.” Tussen “The Empire Strikes Back” en “Return of the Jedi,” speelde hij naast Sylvester Stallone in 1981’s thriller “Nighthawks.”
Een van de andere grootste films op zijn cv, “Batman,” was verondersteld deel uit te maken van een veel grotere rol voor Williams. Daarin verschijnt hij als Gotham City district advocaat Harvey Dent, een personage dat uiteindelijk de supercrimineel Two-Face wordt. Het mocht echter niet zo zijn, en Tommy Lee Jones kreeg de rol in de plaats in het vervolg “Batman Forever”. Williams stemde uiteindelijk Two-Face” in de 2017-film “The Lego Batman Movie.”
TV-carrière: William’s tv-werk omvatte een terugkerende gastrol in “Gideon’s Crossing.” In het seizoen 1984-1985 van “Dynasty,” speelde hij Brady Lloyd. Hij werd gekoppeld aan actrice Marla Gibbs in drie sitcoms: “The Jeffersons,” “227,” en “The Hughleys.” In 1992 portretteerde Williams Berry Gordy in “The Jacksons: An American Dream.” In 1993, maakte Williams een gastoptreden in de spin-off van “The Cosby Show, A Different World”. Williams verscheen ook als zichzelf in “Martin”. In 1990, maakte Williams een speciale gastrol in de sketch comedy show “In Living Color.” In “That ’70s Show,” portretteerde Williams Pastor Dan. Hij was ook te zien in Scrubs, General Hospital, Titan Maximum en The Boondocks. In februari 2011 speelde Williams een gastrol in USA’s “White Color”. Het jaar daarop was Williams de verrassingsgast tijdens een opname van “The Oprah Winfrey Show” waar Diana Ross in de schijnwerpers stond. Williams en Ross werden herenigd na elkaar bijna 30 jaar niet gezien te hebben. In 2013 maakte Williams een cameo als zichzelf in “Modern Family” In 2014 deed Williams mee aan het 18e seizoen van “Dancing with the Stars”. Hij werd gekoppeld aan professionele danseres Emma Slater, maar het paar moest zich na week drie terugtrekken uit de competitie vanwege een blessure aan de rug van Williams.