De gedistingeerde, zeldzame en traaggroeiende boom heeft een ongewone groeiwijze en verschijning met zijn hoge en rechtopgaande gestalte. Hij wordt zo’n 50 meter hoog en 10 tot 15 meter breed. Deze woestijnplant heeft geen takken, is breed aan de basis en loopt taps toe naar boven, waardoor hij lijkt op een omgekeerde wortel. De stam is zeer houtachtig met veel korte, twijgachtige stengels. Helemaal boven aan de plant zit een tros met bladeren. Boojum boom is meestal bladverliezend of bladloos tijdens de zomer. Het gebladerte verschijnt tijdens de regentijd in de winter. De schors is groengeel en aan de basis van elke bladtros zitten geelgroene, scherpe doornen. Langs de gehele stam van dit exemplaar, helemaal tot aan de top, komen twijgachtige aren voor. Als de plant zes jaar oud is, ontwikkelt hij in de nazomer tot de vroege herfst geurende, buisvormige, crèmegele bloesems naar de top van de plant, gevolgd door een lichtbruine vruchtdoos. De bloemen trekken bijen, kevers, mieren en vlinders aan. Grotere insecten voeden zich met de open bloemblaadjes om er nectar uit te halen. Gebruik hem als blikvanger in woestijnlandschappen. Plant hem op beschutte plaatsen waar hij goed kan worden bekeken en voldoende ruimte heeft om te groeien en uit te groeien. De boojum is inheems in de bossen van centraal Baja California en langs een klein deel van de kustlijn van Sonora, Mexico. Het is een zwaar beschermd exemplaar in zijn oorspronkelijke habitat.