Mijn mede-Wisconsinites,
Bedankt voor uw bezoek aan mijn website en voor de kans om u iets over mezelf te vertellen. Als mensen me vragen waarom ik advocaat-generaal ben geworden, moet ik meestal een beetje grinniken, omdat het antwoord niet zo eenvoudig is als je zou verwachten. Feit is dat ik eigenlijk helemaal niet van plan was de politiek in te gaan.
Toen ik op de UW Law School zat, was mijn plan voor mijn juridische loopbaan een goedbetaalde baan bij een groot advocatenkantoor. Ik knipte zelfs mijn haar en schoor mijn snor voor de sollicitatiegesprekken. Ik kleedde me zelfs zo goed aan dat sommige van mijn goede vrienden me niet herkenden in de gangen van de school. Ik had mijn sollicitatiepak aan en was netjes gekapt, maar ik kreeg geen van de banen die ik op dat moment dacht te willen. Aanvankelijk was ik teleurgesteld, maar een van mijn professoren moedigde mij aan om een optie te onderzoeken in het kader van een speciaal programma dat door de regels van het Hooggerechtshof van Wisconsin wordt gesanctioneerd en dat derdejaars rechtenstudenten toestaat om als stagiair in de rechtbank te verschijnen in het kantoor van een officier van justitie of het kantoor van de State Public Defender. Ik nam zijn advies aan, en dat leidde tot de loopbaan als officier van justitie in Wisconsin waar ik al bijna 30 jaar van houd.
Ik had het geluk een baan te krijgen op het kantoor van de officier van justitie in mijn thuisdistrict. In de zomer van 1989, tussen mijn tweede en derde jaar rechten, liep ik stage bij de openbare aanklager in het kantoor van de officier van justitie in Waukesha County. Ik werd verliefd op het werken met rechtshandhavers en slachtoffers van misdrijven en heb mijn stage uiteindelijk mijn hele derde jaar rechten voortgezet. Terwijl sommige van mijn klasgenoten veel meer geld verdienden als klerk bij een advocatenkantoor, was ik daadwerkelijk in de rechtszaal, waar ik de wet beoefende. In feite heb ik zeven strafrechtelijke juryrechtszaken en vele rechtszaken gevoerd voordat ik klaar was met mijn rechtenstudie. En daarmee was ik verslaafd aan openbare dienstverlening.
Na mijn afstuderen was er niet onmiddellijk een vacature voor een fulltime assistent DA in Waukesha, dus moest ik ongeveer vijf maanden mijn handeltje in privé-praktijk ophangen. Toen, eind 1990, kreeg ik mijn nieuwe droombaan en legde ik de ambtseed af als assistent DA in Waukesha County. Het startsalaris was $27.000 per jaar, wat niet veel was vergeleken met het salaris van de meeste van mijn klasgenoten, maar ik deed iets waar ik van hield, en maakte een verschil.
Ik deed alles wat er te doen was als aanklager. Ik heb nog meer dan 150 juryrechtszaken gedaan, in elk soort zaak dat het OM tegenkomt. Ik was een praktische hulpofficier van justitie en greep elke kans aan om mee te rijden met de politie en naar plaatsen delict te gaan. De ordehandhavers wisten dat ze dag en nacht op me konden rekenen om te helpen, of ik nu officieel dienst had of niet. Mijn vrouw, Sandi, was daar niet altijd blij mee! Vroeg in mijn carrière werd ik uitgenodigd om lid te worden van het bestuur van de Waukesha County Addiction Resource Council, de non-profit organisatie die beoordelingen en doorverwijzingen naar behandeling biedt aan mensen die worstelen met verslaving. Ik werd uiteindelijk gekozen tot penningmeester van het bestuur en heb dat negen jaar gedaan. Mijn dienst in dit bestuur heeft mijn begrip van verslaving gekaderd en inspireerde het werk dat ik later zou doen als officier van justitie en procureur-generaal, maar laten we niet op de zaken vooruitlopen.
Gaandeweg had ik het respect verdiend van rechter Marianne Becker, die me vereerde door me te vragen haar te helpen bij een project dat ze besprak met Mothers Against Drunk Driving. Het doel was om het allereerste Victim Impact Panel voor dronken bestuurders in Wisconsin op te richten. Een klein team van ons slaagde er in het midden van de jaren ’90 in om het programma op te zetten dat ontelbare levens heeft veranderd en dat tot op vandaag nog steeds door het strafrechtsysteem wordt gebruikt. We hebben de weg gebaand voor een programma dat nu in veel van onze counties wordt toegepast en dat gemeenschappen in onze hele staat veiliger maakt.
Tijdens mijn college- en rechtenstudiejaren was ik niet vaak naar de kerk gegaan. Dit kan je verbazen, maar mijn werk als assistent DA gaf me veel ervaringen waar ik God aan het werk zag in het leven van mensen. Assistent DAs worden niet veel betaald, maar ze hebben enorme verantwoordelijkheden. Wij behandelen duizenden zaken en beïnvloeden ontelbare levens door de beslissingen die wij nemen. Het begon tot me door te dringen dat dit alles groter was dan ikzelf; dat dienst doen als officier van justitie niet zomaar een carrière is. Het is een roeping.
Ik herinner me dat ik een moordzaak behandelde waarbij twee overgrootouders uit mijn geboorteplaats Mukwonago werden gedood toen ze op zondagochtend van de kerk thuiskwamen. Dat was in 1993 of zo, en was mijn eerste solo moordzaak voor een jury. Ik had dienst toen het ongeluk gebeurde, dus werkte ik er met de politie aan tijdens het weekend. Op maandagmorgen ging ik naar mijn baas, de officier van justitie, en vroeg hem of ik de zaak mocht behandelen, ook al was ik nog vrij jong. Ik had al heel wat zaken behandeld, en hij vond dat ik mezelf had bewezen, en hij gaf me de kans.
Om de zaak te kunnen behandelen, moest ik de slachtoffers kennen voor wie ik opkwam. Ik leerde van hun volwassen kinderen en kleinkinderen alles over Laurence en Lillian Guderyon. Het waren geweldige mensen. Een kleinzoon vertelde me hoe hij en opa onlangs in het noorden brandhout hadden gehakt, en dat de kleinzoon even moest gaan zitten voor een pauze, maar dat opa, die al in de 80 was, doorging met zijn werk. Dat detail kwam van pas tijdens het proces, toen de verdediging de jury probeerde wijs te maken dat Laurence een hartaanval had gehad en degene was geweest die het ongeluk had veroorzaakt.
Op de dag dat ze frontaal werden aangereden door een recidiverende dronken bestuurder, had Laurence een grasmaaier die hij had gerestaureerd, aan de kerk geschonken. Lillian bracht altijd koekjes mee naar het politiebureau om de agenten te bedanken voor hun werk. Ze deden altijd dat soort dingen. Ze deden me erg aan mijn grootouders denken. Dat was echt de “beste generatie.” Het was een uitdagende rechtszaak om een aantal redenen, maar ik wist dat ik recht MOEST krijgen voor Laurence en Lillian en hun familie.
Ik voelde veel druk, en midden in de voorbereiding van de rechtszaak besloot ik te bidden om leiding. Ik voelde de druk wegvallen en vanaf dat moment heb ik mijn werk als officier van justitie en mijn streven naar gerechtigheid voor slachtoffers als mijn “zendingsveld” gezien, en ik betreed mijn zendingsveld nooit zonder te danken.
Overigens verliep het proces goed, en de moordenaar werd veroordeeld tot de maximaal mogelijke straffen op elke aanklacht, zelfs elke dag die hij in de gevangenis zou kunnen zitten voor het werken met een ingetrokken rijbewijs. Ik heb destijds geholpen enkele wetgevers ervan te overtuigen dat we de straffen voor doodslag door rijden onder invloed moesten verhogen. Ik heb nog steeds in mijn kantoor een opgezet varken met Harley Davidson uitrusting dat de familie van Laurence en Lillian me gaf als dank. Ze wisten dat ik graag op mijn motor reed. Dat momento dient als een herinnering aan waarom ik doe wat ik doe.
Ik heb een aantal van dat soort aandenkens in mijn kantoor, en de kleine geschenken die ik heb ontvangen van slachtoffers van misdrijven die ik heb geholpen behoren tot mijn meest dierbare bezittingen. Ik heb een klein zelfgemaakt hakmes gemaakt van aan elkaar gelaste bouten, dat ik kreeg van een jongeman met een ontwikkelingsstoornis. Hij was seksueel misbruikt en lichamelijk mishandeld door een collega die het hem kwalijk nam dat de werkgever gehandicapten in dienst nam bij het bedrijf. Hij had moeite met communiceren vanwege zijn handicap, maar ik werkte met hem samen om hem in staat te stellen de jury te vertellen wat er was gebeurd, en de verdachte werd veroordeeld. De jongeman had foto’s gezien van mijn motorfiets in mijn kantoor, en vroeg een van zijn andere collega’s om het motortje voor mij te maken. Dat motortje op mijn werk wordt door velen die op kantoor komen niet opgemerkt, maar ik koester het.
Iedereen die mij kent, weet dat ik van motorrijden houd, en dat ik mijn huidige Electra Glide Classic nu al 24 jaar heb. Ik ben zeven jaar wegkapitein geweest bij de Kettle Moraine Chapter van de Harley Owners Group. Tegenwoordig kan ik niet zo vaak meer rijden.
Ik wist dat als ik succesvol wilde zijn in het soort werk dat ik had gekozen, ik Gods steun nodig had, en ik begon weer naar de kerk te gaan in de St. William Catholic Parish in Waukesha. Ik wilde actief zijn en werd lid van het Human Concerns Committee. Ik werd uiteindelijk voorzitter van de commissie en was ook voorzitter van de subcommissie “Recht op Leven”. De Human Concerns Committee gaf me de kans om deel te nemen aan zoveel goed werk in onze gemeenschap. Het meest bevredigende was misschien wel de coördinatie van een zondagse gebedsdienst op de voormalige Ethan Allen School for Boys, een jeugdgevangenis in het westen van Waukesha County. Voor sommige van de jonge mannen waren wij de enige bezoekers die hen kwamen opzoeken. We gingen erheen om ons geloof met die jonge mannen te delen, maar ieder van ons kreeg meer dan we gaven.
Mijn familie is nu bij de St. Anthony on the Lake Parish in Pewaukee, en ik heb het voorrecht gehad om de laatste jaren als lector Zijn Woord te delen.
Nadat ik mijn dienst in de Raad van Bestuur bij de Addiction Resource Council had voltooid, werd ik benaderd door een andere non-profit die op dat moment de Pregnancy Support Connection heette. Het zou uiteindelijk fuseren met een andere organisatie en Safe Babies Healthy Families worden. De organisatie bood volledige diensten aan, van counseling en training in de verzorging van pasgeborenen tot plaatsing in een van de overgangstehuizen die we beheerden. Ik werd uiteindelijk gekozen tot voorzitter van het bestuur en heb dat meer dan acht jaar gedaan. De organisatie deed geweldig werk om ervoor te zorgen dat aanstaande moeders, meestal jong van leeftijd, de vaardigheden, middelen en steun hadden om een gezonde zwangerschap en een veilig en gezond kind te hebben, helemaal tot de leeftijd van vijf jaar.
Op een winter werd ik gevraagd om tijdens de mis aan te kondigen dat het Human Concerns Committee in de kerk vrijwilligers zocht om te helpen sneeuw te scheppen voor senioren via Interfaith Caregiving Network. Uiteindelijk heb ik me zelf opgegeven. Na een paar winters sneeuw scheppen, benaderde de uitvoerend directeur me om lid te worden van de Raad van Bestuur. Ik hield van mijn grootouders, en de kans om senioren te dienen was te mooi om voorbij te laten gaan, dus ging ik in het bestuur van nog een non-profit organisatie. Het bureau werd uiteindelijk Interfaith Senior Programs en werd onlangs omgedoopt tot ERAs Senior Programs. De naam is veranderd, maar de kerntaak blijft het verlenen van diensten aan onze senioren en volwassenen met een handicap, zowel in de vorm van diensten aan huis om hen veilig en gezond te houden als in de vorm van mogelijkheden om actief te zijn in de gemeenschap, voor zover zij daartoe in staat zijn. Ik werd uiteindelijk gekozen tot voorzitter van de raad en heb zeven jaar in die raad gezeten. Wat ik in dat bestuur leerde, speelde een centrale rol in onze oprichting van de Elder Abuse Task Force bij het Wisconsin Department of Justice.
Ergens in het midden van dit alles zat ik ook zes jaar in de Raad van Bestuur van de Waukesha County Food Pantry, een andere ongelooflijk lonende ervaring. Ik zat in het uitvoerend comité, maar het deel van mijn dienst waar ik het meest trots op ben, was het mede-voorzitten van het comité dat de verhuizing van het bureau naar een veel grotere locatie stimuleerde. Het was een riskante stap, want het betekende dat het bureau de fondsenwerving drastisch moest verhogen, maar we hadden de ruimte hard nodig om een exponentieel gegroeide cliëntenpopulatie van dienst te kunnen zijn. Dat was meer dan tien jaar geleden, en het bureau is sterker dan ooit op die nieuwe locatie.
Ik was meer dan vijf jaar toegewezen aan de jeugdrechtbank in de late jaren 1990, en hielp bij de uitvoering van de volledig vernieuwde Juvenile Code die in 1995 werd uitgevaardigd. Ik werd actief in en uiteindelijk verkozen tot voorzitter van de Waukesha County Juvenile Officers Association.
Het grootste deel van mijn loopbaan als assistent DA werd doorgebracht in de Sensitive Crimes Unit, die seksueel geweld, kindermishandeling en ouderenmishandeling vervolgingen behandelde. Dit was tegelijkertijd het moeilijkste en het meest lonende werk. Het was emotioneel uitputtend en de zaken waren zeer moeilijk te bewijzen, maar voor mij waren er geen belangrijkere zaken. Ik stortte me volledig op dit werk en werd betrokken als vertegenwoordiger van het bureau bij de multidisciplinaire Coordinated Community Response en Sexual Assault Response Teams.
Diegenen onder ons die zich bezighielden met kindermishandelingszaken raakten gefrustreerd dat we geen lokaal centrum voor kinderbescherming in Waukesha hadden. Het Child and Adolescent Treatment Center (CATC) in Milwaukee was uitstekend, maar er waren onvermijdelijke wachtlijsten voor forensische interviews en zelfs medische onderzoeken, omdat het op dat moment de enige plaats was in het zuidoosten van Wisconsin waar men terecht kon. Bovendien wilden sommige gezinnen in Waukesha hun kind niet helemaal naar het centrum van Milwaukee brengen. Verder was het alleen een plaats voor een forensisch interview en een medisch onderzoek. Niet-beschuldigende familieleden van het slachtoffer werden naar huis gestuurd met folders en visitekaartjes voor hulpverleners en slachtofferhulporganisaties, maar deze gezinnen verkeerden in een crisis en belden vaak niet om afspraken te maken met instanties die het kind konden helpen het genezingsproces te beginnen.
Een groep van vijf van ons, van verschillende instanties die werkten met kinderen die het slachtoffer waren van misbruik, ging op pad om dat te veranderen, en ik ben er trots op te kunnen zeggen dat ons werk in heel Wisconsin tot een ommekeer heeft geleid. We vormden een kleine werkgroep bestaande uit een politieluitenant, een assistent-directeur van het Women’s Center, een uitvoerend directeur van Family Service of Waukesha, een supervisor van jeugddiensten bij het Waukesha County Department of Human Services en ikzelf. We vroegen en kregen subsidie om in 2004 deel te nemen aan een multidisciplinaire teamconferentie in Minneapolis, gericht op het opzetten van een centrum voor de verdediging van kinderen. We wisten niet echt waar we aan begonnen, maar we kwamen terug met het vaste voornemen om iets te doen wat nog niemand in Wisconsin had gedaan. We werkten samen met het Children’s Hospital of Wisconsin en nog geen twee jaar later openden we de deuren van het Big Yellow House, het eerste full-service kinderbeschermingscentrum van onze staat. Het sjabloon dat we creëerden moedigde andere gemeenschappen aan om hetzelfde te doen, en Wisconsin heeft nu een sterk netwerk van CAC’s in gemeenschappen over de hele staat. Ik was medevoorzitter van de stuurgroep voor het Big Yellow House totdat ik het OM verliet om procureur-generaal te worden.
In 2006 kreeg ik een van de grootste professionele onderscheidingen van mijn carrière toen de Wisconsin Association of Victim and Witness Professionals mij uitriep tot hun “Professional of the Year” voor mijn werk ten behoeve van overlevenden van seksueel geweld.
Het waren niet alleen kinderslachtoffers die we in de Sensitive Crimes Unit dienden. Er waren ook volwassen slachtoffers van seksueel geweld. Net als bij de kindslachtoffers moesten de diensten voor volwassen slachtoffers worden verbeterd. Ik kreeg de kans om met het team van het Waukesha Memorial Hospital samen te werken om een SANE-programma (Sexual Assault Nurse Examiner) in Waukesha County op te zetten. Slachtoffers van seksueel geweld werden naar het Sexual Assault Treatment Center in Milwaukee gebracht, dat net als het CATC een uitstekende, maar overweldigde faciliteit was. We besloten dat de op twee na grootste county van de staat zijn eigen SANE-diensten moest hebben, en dankzij de gemeenschapsgerichte aanpak bij ProHealth Care en een aantal zeer getalenteerde mensen in onze teams voor wetshandhaving en menselijke diensten, kregen we het voor elkaar.
We creëerden ook een protocol voor de behandeling van de Seksuele Aanranding Kits die werden verzameld door de SANE-verpleegkundigen. Als gevolg daarvan wist ik, toen ik me kandidaat stelde voor AG, wat ik moest doen om het 20 jaar oude probleem van onze staat aan te pakken met opgehoopte seksueel geweld kits die niet waren ingediend bij het Crime Lab om te worden getest. Bij DOJ hebben we een proces in gang gezet dat dit decennia-oude probleem in minder dan drie jaar zal oplossen. Nog belangrijker is dat we een protocol voor de hele staat hebben ontwikkeld dat zal voorkomen dat dit ooit nog gebeurt.
Dankzij het protocol dat we jaren geleden in Waukesha County hebben ingevoerd, had de op twee na grootste county nog maar 39 niet-ingeleverde kits die moesten worden getest. In de hele staat waren er meer dan 4.100. Bij DOJ zag ik de waarde in van het opzetten van een uitgebreid, slachtoffergericht plan zoals we in Waukesha hebben gedaan. Het strafrechtelijk systeem wordt gerund door mensen, dus er zullen altijd enkele fouten zijn, maar mijn ervaring in het kantoor van het OM heeft me geleerd hoe strategieën kunnen worden geïmplementeerd om die fouten te minimaliseren.
Ik wist ook dat een strategie om overlevenden van seksueel geweld beter te dienen, coördinatie van SANE-diensten in onze staat vereiste. Ik heb campagne gevoerd op de belofte om dit te doen, en kort na mijn ambtsaanvaarding als AG heb ik de eerste SANE-coördinator voor de hele staat in dienst genomen. Door deze functie heeft DOJ de opleiding voor SANE-verpleegkundigen verhoogd en de opleiding betaalbaarder gemaakt voor lokale gezondheidszorgsystemen en handiger voor de individuele verpleegkundigen.
Ik weet dat als we het strafrechtsysteem zo effectief mogelijk willen maken, we de best mogelijke opleiding moeten bieden. Ik heb meer dan 20 jaar hard gewerkt om ervoor te zorgen dat de jonge professionals die in het strafrechtsysteem komen, voorbereid waren op de steeds veranderende uitdagingen van het werk. Het grootste deel van mijn loopbaan ben ik instructeur geweest bij de bijscholingscursussen die alle gediplomeerde politieagenten elk jaar moeten volgen. Uiteindelijk werd ik uitgenodigd om adjunct-instructeur te worden aan de Concordia University of Wisconsin in het strafrechtprogramma. Na een aantal jaren van dat, verhuisde ik naar Waukesha County Technical College, waar ik strafrecht en strafrechtelijk bewijsmateriaal onderwees aan toekomstige wetshandhavers voor meer dan een decennium.
Sinds ik bij DOJ ben, hebben we enorme verbeteringen doorgevoerd in de opleiding van wetshandhavers in de hele staat, en zelfs het aantal uren van de opleiding die nodig is om politieagent te worden verhoogd. We hebben ook een uitgebreid fysiek, emotioneel en psychologisch welzijnsprogramma opgezet voor onze rechtshandhavers in de hele staat. Het is het eerste en enige programma in zijn soort in Amerika, en ik ben enorm trots op onze inspanningen om degenen die ons dienen en beschermen beter te dienen en te beschermen. Mijn ervaringen op het kantoor van de openbare aanklager, waar ik 25 jaar lang naast de wetshandhavers heb gewerkt, hebben me het belang hiervan geleerd. Ergens in het midden van dit alles werd ik in 2006 verkozen tot officier van justitie van Waukesha County. Weet je nog dat ik in het begin zei dat ik grinnik als mensen vragen waarom ik me verkiesbaar stelde voor AG? Feit is dat ik nooit van plan was om me kandidaat te stellen voor officier van justitie. Ik had geen plannen om in de politiek te gaan. Ik deed het goed als aanklager van gevoelige misdrijven, en was van plan om in die rol te blijven. Toen mijn voorganger echter verhuisde, benaderden hij en de hoofdadjunct-directeur van het kantoor mij en zeiden dat ik me kandidaat moest stellen voor het openbaar ministerie. Ik nam dat niet serieus totdat de andere advocaten van het kantoor me vertelden dat ik de persoon was die ze wilden hebben. Ook de huidige en alle nog levende vroegere sheriffs, politiechefs en politievakbonden zegden hun steun toe en drongen er bij mij op aan om mij kandidaat te stellen. Het was een omstreden race met een zeer goed gekwalificeerde tegenstander, maar ik zegevierde.
Als DA wilde ik de dingen gebruiken die ik in 17 jaar als assistent DA had geleerd. Ik was enige tijd toegewezen aan de Metro Drug Unit, en in 2005 zag ik de groeiende storm van de opiaat epidemie aankomen. Toen ik in 2007 officier van justitie werd, werd ik lid van het uitvoerend comité van de County Criminal Justice Collaborating Council. Waukesha County had al de eerste rechtbank voor alcoholbehandeling van de staat opgericht, en ik wist dat we wanhopig behoefte hadden aan dezelfde soort mogelijkheden voor mensen die worstelen met opiaatverslaving. Ik begon op de trom te slaan om een Drug Treatment Court op te richten, maar had moeite om sommige anderen in de CJCC ervan te overtuigen dat het nodig was. Ik denk dat ik uiteindelijk zo’n ergernis werd dat ze me toestemming gaven een Drug Abuse Trends Task Force op te richten en voor te zitten om de mogelijkheden te onderzoeken. Die commissie is er uiteindelijk in geslaagd onze zeer succesvolle Drug Treatment Court op te richten, die tot op de dag van vandaag levens verandert.
Als DA zat ik in de Raad van Bestuur van de Wisconsin District Attorneys’ Association, in de Wisconsin Judicial Council, in de Wisconsin Crime Victim Council, als voorzitter van de Preventing Alcohol Related Crashes (PARC) Task Force, was ik medevoorzitter van de Waukesha Child Fatality Review Board, zat ik in de Raad van Bestuur van de UW Waukesha Foundation en was ik lid van het Wisconsin STOP Grant Committee. Ik was bijna tien jaar actief lid van de Waukesha Noon Rotary, maar kon dat niet volhouden als AG.
Ik was acht jaar lang DA in de op twee na grootste county van onze staat. Ik veronderstel dat het niet meer dan normaal was dat mensen me af en toe vroegen of ik plannen had om me ooit kandidaat te stellen voor het ambt van procureur-generaal. Als ze ernaar vroegen, was het meestal mijn vrouw Sandi die met een nadrukkelijk “nee!” antwoordde. Ik ging niet met haar in discussie, deels omdat ruzie met haar een verliezende propositie is, maar deels omdat ik hield van wat ik deed, en niet echt een verlangen had om me kandidaat te stellen voor AG.
Dat veranderde toen mijn voorganger besloot om geen derde termijn als AG na te streven en mij vroeg om te overwegen me kandidaat te stellen. Ik was niet echt aan boord, maar zei dat ik erover zou moeten bidden en mijn vrouw om toestemming en leiding zou moeten vragen. Ik bad eerst en begon een roeping te voelen om me kandidaat te stellen, maar was vast van plan om mijn vrouw vetorecht te geven. Ik ging naar haar toe om toestemming te vragen, en verwachtte dat die toestemming geweigerd zou worden, en dat het daarmee afgelopen zou zijn. Alleen Sandi zei “ja.” Toen ik haar vroeg waarom ze van gedachten was veranderd, zei ze dat ik verandering nodig had. Ik zei dat ik van mijn 25 jaar bij het Openbaar Ministerie hield en niet dacht dat ik een verandering nodig had, maar zij hield voet bij stuk en maakte een sterke zaak. Ze vertelde me dat het werk in de frontlinie een negatieve invloed op me had gehad en dat ik stil en afgeleid was als ik thuis was. Toen ik eenmaal AG werd, zag ik dat ze gelijk had. De cumulatieve last van het direct werken met zoveel negativiteit en problemen was zo zwaar geworden dat het mijn gezinsleven aantastte.
Die openbaring van Sandi inspireerde me tot het lanceren van ons eerste in het land Law Enforcement Wellness Program bij DOJ, dat zich niet alleen richt op fysieke fitheid, maar nog belangrijker op de emotionele en psychologische gevolgen van het dienen in de rechtshandhaving. Deze cumulatieve gevolgen hebben ertoe geleid dat wetshandhavers een kortere levensduur hebben, dat het aantal echtscheidingen hoger ligt en, wat het meest tragisch is, dat we vier keer zoveel agenten verliezen door zelfmoord als door dienstdoden. Een van mijn belangrijkste missies is om dit te veranderen. DOJ eist dat elke conferentie die wij sponsoren een welzijnscomponent heeft. We hebben er onvermoeibaar aan gewerkt om elke politieafdeling in de staat een volledig scala aan diensten te laten aanbieden om het welzijn van agenten aan te pakken. We hebben een programma voor politiepastoraal werk ontwikkeld dat het enige in Amerika is. Ik ben trots op het geweldige werk dat we doen om diegenen te beschermen en te dienen die ons beschermen en dienen.
Ik heb dit alles niet alleen gedaan. Zoals ik al zei, ik ben God dankbaar voor de gaven die Hij mij heeft gegeven. Ook mijn familie heeft mij gesteund, en zonder veel erkenning. Er was één keer dat mijn vrouw en dochters wel een formele erkenning kregen… in 2013 toen de familie Schimel de Family Service of Waukesha award kreeg als Familie van het Jaar. Sandi en ik zijn 22 jaar getrouwd, en zij is mijn rots in de branding. Mackenzie is nu 17 en Hailey is nu 15, en ik ben de meisjes zo dankbaar voor alles wat ze hebben opgeofferd, zodat ik mijn roeping kon nastreven.
Ik weet dat dit briefje erg lang is, en een beetje onorthodox. Maar ik denk dat als je genoeg om me geeft om naar deze site te komen, je je opties onderzoekt en verdient te weten wie ik ben, wat me motiveert, en hoe ik te werk ga als je procureur-generaal.
Ik respecteer mensen van alle achtergronden en geloofsovertuigingen, ook degenen die ervoor kiezen niet in een hogere macht te geloven. Mijn geloof is niet uitsluitend. Maar het is een deel van wie ik ben, en ik schaam me er niet voor. Mijn katholieke geloof leidt me om anderen te dienen, en om te proberen de beste persoon, vader, echtgenoot en ambtenaar te zijn die ik kan zijn.
Of ik uw steun nu wel of niet heb verdiend, u hebt mijn waardering verdiend voor het nemen van de tijd om dit te lezen en meer over mij te weten te komen dan uit welke politieke advertentie of openbare verschijning dan ook.
Mijn ervaringen en mijn geloof vormen de leidraad voor mijn benadering als ambtenaar. Bij DOJ zijn we onderdeel van een team. We werken nauw samen met lokale wetshandhavers om hen te helpen gezinnen in Wisconsin veilig te houden, en ik stel me herkiesbaar om de eer te blijven hebben om heel Wisconsin te dienen.
Belangrijkste prestaties als procureur-generaal
- Stroomlijnde achtergrondcontroles voor wapenaankopen en versnelde vergunningen voor verborgen wapenbezit.
- Lidde initiatieven ter ondersteuning van slachtoffers van huiselijk geweld en geweldsmisdrijven, zoals Marsy’s Law en het Safe at Home-programma.
- Created the Elder Abuse task force to protect seniors from fraud and harm.
- Launched the Dose of Reality campaign to increase awareness about opioid abuse, a program many other states have modeled directly.
- Geleide Drug Take Back Days in de hele staat om ongebruikte medicijnen op recept veilig in te leveren, waarbij 17 vrachtwagens vol werden verzameld.
- Bevorderde het welzijn van officieren om de mannen en vrouwen van de rechtshandhaving gezond te houden en in staat te stellen hun werk te doen.