In een oogopslag …
Carrière: Federal Reserve Bank, New York City, econoom, 1955-58; Michigan State University, East Lansing, assistent-professor, 1958-61; University of Pennsylvania, Wharton School of Finance and Commerce, Philadelphia, assistent-professor, 1961-63; Securities Exchange Commission, consultant, 1962-63; Ministerie van Handel, Washington, DC, plaatsvervangend assistent-secretaris, 1963-65, assistent-secretaris voor economische zaken, 1965-66; Federal Reserve Board, gouverneur, 1966-74; Harvard University Graduate School of Business Administration, Thomas Henry Carroll Ford Foundation, gasthoogleraar, 1974-76; University of Massachusetts at Amherst, hoogleraar; Brimmer & Co., Inc. (economisch adviesbureau), president, 1976-.
Geselecteerde lidmaatschappen: Black Enterprise magazine, lid van de raad van economen en medewerker van de column “Economic Perspectives”; Bank of America, BlackRock Mutual Funds, American Security Bank, UAL-United Air Lines, Du Pont Co., en Gannett Company Inc., lid van de raad van bestuur voor alle.
Awards: Uitgeroepen tot regeringsman van het jaar door de National Business League, 1963; Arthur S. Flemming Award, Russwurm Award, beide 1966; Horatio Alger Award, National Urban League Equal Opportunity Award, beide 1974; Fulbright 40th Anniversary Distinguished Lecturer, Ghana en Nigeria, 1986.
Telefoonnummers: Kantoor- President, Brimmer & Co. Inc., 4400 MacArthur Blvd. NW, Washington, DC 20007.
Brimmers ambtstermijn bij de Federal Reserve Board duurde tot 1974, waarna hij hoogleraar werd bij de Thomas Henry Carroll Ford Foundation aan de School of Business Administration van Harvard University. Twee jaar later richtte hij zijn eigen economisch adviesbureau op, Brimmer and Co., Inc., dat gespecialiseerd is in het monetaire beleid van de Federal Reserve. Door zijn belangstelling voor en ervaring met buitenlandse economieën is Brimmer ook een autoriteit geworden op het gebied van het mondiale bankwezen, met name op het gebied van de buitenlandse schuldverplichtingen van derdewereldlanden. In de Joseph I. Lubin Memorial Lecture aan de New York University van 1983 schetste Brimmer de algemene omstandigheden rond de verlammende, hoogrentende leningen die minder ontwikkelde landen verschuldigd zijn, hun wortels in de oliecrisis van de late jaren zeventig, en de rol van de Amerikaanse commerciële banken en het Internationaal Monetair Fonds bij het matigen van hun oplossing. Brimmer waarschuwde er echter voor om het probleem niet in algemene termen te zien. “Verschillende landen worden geconfronteerd met een verscheidenheid van specifieke obstakels die voortvloeien uit specifieke omstandigheden die verband houden met hun respectieve economieën,” verklaarde hij in The World Banking System: Outlook in a Context of Crisis. “Bijgevolg zou het niet alleen nutteloos maar ook schadelijk zijn om te proberen een gemeenschappelijke, universele oplossing op te leggen voor de schuldproblemen die de ontwikkelingslanden teisteren.”
Respecteerd om zijn economische expertise
In de afgelopen jaren heeft Brimmer bekendheid gekregen als een vooraanstaande stem in economische zaken met betrekking tot zwarten en de zwarte zakengemeenschap. In de “Economic Perspectives” artikelen die hij bijdraagt aan Black Enterprise, distilleert Brimmer nationale economische onderwerpen voor een algemeen publiek, rapporteert gezaghebbende feiten om zijn punten te illustreren, en bespreekt economische onderwerpen die specifiek betrekking hebben op zwarten. Hij behandelt onder meer het sociale zekerheidsstelsel, de soliditeit van banken die in handen zijn van zwarten, de gevolgen van vrijhandelsovereenkomsten voor het bedrijfsleven van minderheden, en de aanhoudende problemen van discriminatie van zwarte bedrijven. Brimmer’s artikelen zijn een informatieve spreekbuis voor de zwarte economische gemeenschap; met betrekking tot de ineenstorting in 1990 van New York City’s Freedom Bank, de op drie na grootste bank in zwart bezit, stelde Brimmer voor dat de Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) de strengst toegestane resolutieprocedures zou toepassen, waardoor het bedrag dat door de depositohouders kon worden teruggevorderd zou worden beperkt – een trend die volgens Brimmer door de FDIC werd toegepast bij het oplossen van het faillissement van andere banken in zwart bezit. Hij bleef zijn bezorgdheid uiten en oplossingen voorstellen voor het economische leven van zwarten door middel van tijdschriftartikelen en zijn dienst in het bestuur van een verscheidenheid aan overheidscomités en particuliere bedrijven.
In de loop der jaren heeft Brimmer de discriminatie van zwarte bedrijven en in de aanwervingsprocedures voor minderheden veroordeeld – maar hij waarschuwt ervoor discriminatie niet te zien als de voornaamste boosdoener achter de economische problemen waarmee zwarte Amerikanen te maken hebben. In een toespraak uit 1985, geciteerd in de Negro Almanac, waarschuwde Brimmer dat tekortkomingen in zowel onderwijs als verkoopbare vaardigheden eveneens de schuldige waren, en verdedigde hij een controversieel standpunt dat “bepaalde problemen geen kwestie van omstandigheden zijn maar een kwestie van keuze voor zwarte mensen”. Evenzo waarschuwde hij in een Ebony-artikel uit 1985 dat tegen het jaar 2000 de concurrentie voor dienstpersoneel bijzonder intens zou zijn. “De meeste banen zullen een veel hogere graad van vaardigheden vereisen, en… zullen veel directer verbonden zijn met computers en hun werking,” schreef Brimmer. Toen hij in 1994 specifiek sprak over het beperkte aantal zwarte gouverneurs bij de Federal Reserve Board, merkte Brimmer op dat kwalificaties de sleutel tot succes zijn. “Ik pleit niet voor diversiteit omdat er iets unieks met betrekking tot ras, etniciteit of geslacht in de Board zal worden gebracht,” vertelde Brimmer aan Black Enterprise. “De vraag is naar competente mensen en als ze iets anders meebrengen, is dat een pluspunt.” Maar Brimmer waarschuwde in 1998 in Black Enterprise dat, “Down the road, as competition increases, it’ll not just be blacks versus whites, it’s going to be blacks versus everybody else, and unless conditions change dramatically, we risk dropping out at the bottom.”
Naast zijn taken als economisch adviseur en woordvoerder voor de zwarte economische gemeenschap, zit Brimmer in de raad van bestuur van een aantal Amerikaanse bedrijven en banken. Hij heeft in de loop der jaren verschillende onderscheidingen gekregen voor zijn werk en is ook lid van verschillende economische verenigingen. In 1989 werd hij opnieuw benoemd tot voorzitter van de Association for the Study of Afro-American Life and History en het jaar daarop werd hij voorzitter van het Joint Center for Political and Economic Studies in Washington, DC, een functie die hij tot zijn aftreden in 2001 trouw vervulde. In 1995 benoemde president Clinton Brimmer tot hoofd van een vijfkoppige controlecommissie, de District of Columbia Financial Responsibility and Management Assistance Authority, die Washington, DC, in de daaropvolgende jaren uit een ernstig begrotingstekort hielp. Brimmer zet zijn werk voort om zwarte Amerikanen aan te moedigen te slagen en te bloeien.
Geselecteerde geschriften
The Setting of Entrepreneurship in India, Massachusetts Institute of Technology Center for International Studies, ca. jaren 1950.
Some Studies in Monetary Policy, Interest Rates, and the Investment Behavior of Life Insurance Companies, Cambridge, MA, 1957.
Life Insurance Companies in the Capital Market, Michigan State University Bureau of Business and Economic Research, 1962.
The World Banking System: Outlook in a Context of Crisis, New York University Press, 1985.
International Banking and Domestic Economic Policies: Perspectives in Debt and Development, University of California Press, 1986.
“Economic Cost of Discrimination Against Black Americans,” in Economic Perspectives on Affirmative Action, edited by Margaret C. Simms, Joint Center for Political and Economic Studies, 1995
Sources
Books
Brimmer, Andrew F., The World Banking System: Outlook in a Context of Crisis, New York University Press, 1985.
The Negro Almanac: A Reference Work on the African American, 5e editie, Gale, 1989.
Periodieken
Black Enterprise, november 1988; november 1990; maart 1991; juli 1991; september 1991; december 1991; juli 1994; januari 1997.
Ebony, augustus 1985.
Jet, 27 februari 1989; 12 november 1990; 13 mei 1991; 3 september 2001.
New York Times, 10 april 1988; 16 oktober 1988.
-Michael E. Mueller en
Sara Pendergast