British Leyland Motor Corporation, Ltd.

British Leyland Motor Corporation, Ltd., historisch Brits automobielconcern. Ontstaan uit de fusie in 1968 van British Motor Holdings Ltd. en Leyland Motor Corp. Ltd. tot de entiteiten bekend als British Leyland Motor Corporation, Ltd. (1968-75), en British Leyland Limited (1975-78). In 1978 werd de naam veranderd in BL PLC. Met het hoofdkantoor in Londen had het bedrijf belangen in ongeveer 95 procent van de Britse auto-industrie, en het produceerde voertuigen variërend van commerciële vrachtwagens en bussen tot personenauto’s, bouwmachines en motoren.

Leyland, aanvankelijk de dominante partner in de fusie, was de eerste Britse fabrikant die zich concentreerde op commerciële voertuigen. James Sumner uit Leyland, Lancashire, bouwde zijn eerste door stoom aangedreven wagen in 1884; en in 1896 sloot hij een verbond met de rijke familie Spurrier om de Lancashire Steam Motor Company op te richten, omgedoopt tot Leyland Motors Ltd. in 1907, na de eerste experimenten met benzinemotoren. Behalve kortstondig in 1920-23, produceerde het bedrijf geen auto’s tot 1961, toen het Triumph Motor Co. Ltd. (Triumph was in 1903 begonnen als motorfietsenfabrikant en begon in 1923 auto’s te maken). In 1966 fuseerde Leyland met een andere autofabrikant, The Rover Co. Ltd. (opgericht in 1904), en de gecombineerde bedrijven werden Leyland Motor Corp. Ltd. De eerste voorzitter van het nieuwe British Leyland in 1968, Donald Gresham Stokes, Baron Stokes, was ook de laatste voorzitter van het oude Leyland geweest.

British Motor Holdings Ltd. had een veel complexere geschiedenis, maar in principe groeide het uit drie autofabrikanten: Morris, Austin, en Jaguar.

Aan het begin van de 20e eeuw stichtte William Richard Morris (later 1e Burggraaf Nuffield) een garage in Oxford, die na 1910 bekend werd als Morris Garages Limited. In de jaren 1920, met Cecil Kimber als algemeen directeur, begon het met de productie van de populaire M.G. auto’s, die werden geproduceerd tot 1980, toen ze werden stopgezet als gevolg van de stijgende productiekosten. De M.G. Car Company werd in 1927 opgericht en in 1935 door een ander Morris-autobedrijf, Morris Motors Ltd., opgeslokt. In datzelfde jaar werd een andere organisatie, Wolseley Motors Ltd. (opgericht in 1901 en overgenomen door Morris in 1927), eveneens opgeslorpt.

In 1952 werd een andere eerbiedwaardige autofabrikant, Austin Motor Co. Ltd. (in 1905 opgericht door Herbert Austin), fuseerde met Morris Motors tot British Motor Corporation Ltd. Het bedrijf bleef Austin, Morris, M.G. en Wolseley auto’s produceren en de zeer succesvolle “Mini” serie. Hoewel de productie van de Mini Cooper in 1971 werd beëindigd, werd het model in 1990 opnieuw gelanceerd en tegen 2001 werd het internationaal verkocht via moederbedrijf Bayerische Motoren Werke AG (BMW).

De eerste Jaguar-auto werd in 1936 geproduceerd door S.S. Cars Ltd. (opgericht in 1932 in Coventry), dat in 1945 werd omgedoopt tot Jaguar Cars Ltd., zowel om de toevallige herinnering aan de Duitse SS te vermijden als om de naam te benadrukken van het merk dat het meest succesvol was gebleken. In 1960 kocht Jaguar Daimler Co. Ltd. (opgericht in 1893), fabrikant van limousines en andere luxeauto’s, en in 1961 kocht het Guy Motors Ltd. (opgericht in 1919), een fabrikant van bedrijfsvoertuigen.

In 1966 fuseerde Jaguar met de Austin-Morris-belangen (d.w.z. de British Motor Corporation) tot British Motor Holdings Ltd., dat twee jaar later met Leyland fuseerde tot British Leyland; in 1984 werd Jaguar verkocht. Met twee opeenvolgende naamsveranderingen werd British Leyland in 1979 BL Limited. De onderneming nam haar huidige naam aan in 1982. In 1981 ging BL een joint venture aan met het Japanse Honda Motor Company, Ltd. om in het Verenigd Koninkrijk Triumph Acclaims van Japanse makelij te produceren.

BL begon in de jaren tachtig zijn belangen te verkopen en tegen 1990 was Ford Motor Company volledig eigenaar geworden van Jaguar. BMW kocht Rover in 1994, maar verkocht het sport utility vehicle (SUV) merk later aan Ford, die de Land Rover lijn van SUV’s bleef ontwikkelen als onderdeel van haar Premier Automotive Group. Die groep omvatte ook Aston Martin, Jaguar, en Volvo.