Brits Guyana

Ter voorbereiding van de vredesconferentie die naar verwachting op de Eerste Wereldoorlog zou volgen, richtte het Britse Ministerie van Buitenlandse Zaken in het voorjaar van 1917 een speciale afdeling op die verantwoordelijk was voor het opstellen van achtergrondinformatie voor gebruik door de Britse afgevaardigden op de conferentie. Brits Guyana is nummer 135 in een reeks van meer dan 160 studies die door de afdeling werden geproduceerd en waarvan de meeste werden gepubliceerd na de afsluiting van de vredesconferentie van Parijs in 1919. Het boek behandelt de fysische en politieke geografie, de politieke geschiedenis, de sociale en politieke omstandigheden en de economische situatie. Het deel over de politieke geschiedenis behandelt de vestiging door de Nederlandse West-Indische Compagnie van de koloniën Essequibo, Demerara en Berbice aan de noordkust van Zuid-Amerika en het Nederlandse bewind van 1674 tot 1796; de inbeslagneming van de koloniën door de Britten in 1796 en het Britse bewind van dat jaar tot 1914 (met uitzondering van een interregnum in 1802-3); en de geschiedenis van de geschillen tussen Groot-Brittannië en Venezuela over de westelijke grens van de kolonie en tussen Groot-Brittannië en Brazilië over de zuidelijke grens, die beide door arbitrage werden beslecht. De vroegere geschiedenis wordt behandeld in nummer 134 in de reeks, Inleiding tot de koloniën van Guyana. De bevolking van Brits Guyana werd geschat op 313.859 (1917). De studie bespreekt de etnische en raciale mix in de bevolking van de kolonie, waaronder mensen van Europese afkomst (Britse kolonisten en hun nakomelingen, families van Nederlandse afkomst, en Portugese arbeiders en hun nakomelingen); nakomelingen van Afrikaanse slaven; door de Britten uit Oost-India meegebrachte arbeiders en hun nakomelingen; een kleine Chinese kolonie; en de Arawak, Carib, en andere inheemse volkeren. De studie concludeert nogal optimistisch: “Waarschijnlijk is er geen ander gebied in de wereld waar de bewoners een grotere verscheidenheid aan rassen hebben die van elkaar gescheiden zijn door geschiedenis, traditie en huidskleur, maar die allen zij aan zij leven op vriendschappelijke voorwaarden, en zonder enige bitterheid van strijd die voortkomt uit klasse of kaste onderscheid.” Brits Guyana werd de onafhankelijke staat Guyana in 1966.

Plaats een reactie