De onmogelijkheid om in levende lijve bijeen te komen in het beroemde Theater District van New York City weerhield fans, sterren en insiders niet om samen te komen om alles wat met Broadway te maken heeft te vieren tijdens de eerste virtuele editie van de Broadway Flea Market & Grand Auction op zondag 20 september 2020. De digitale dag van veilingen, meet-and-greets en theatrale schattenjacht bracht een spectaculaire $ 316.282 op voor Broadway Cares/Equity Fights AIDS.
De dag bracht de Broadway-liefhebber in iedereen naar boven terwijl ze genoten van de mogelijkheid om de theatrale gemeenschap te vieren. Traditioneel gehouden op West 44th en West 45th Streets en in Shubert Alley, landde de Broadway Flea Market & Grand Auction online vanwege de wereldwijde coronavirus pandemie. Desalniettemin waren de virtuele aanwezigen van dit jaar nog steeds met elkaar verbonden en deelden meet-and-greet selfies en virtuele Flea Market-hauls op sociale media, verzamelden zich op Zoom voor een unieke live veiling, en boden op en kochten theatrale schatten online.
“Terwijl theaters donker blijven, wilden we een beetje licht brengen aan iedereen in de gemeenschap: degenen op het podium, backstage en in het publiek,” zei Tom Viola, uitvoerend directeur van Broadway Cares/Equity Fights AIDS. “En door dit te doen, waren we in staat om supporters over de hele wereld te verwelkomen om samen met ons de grootste dag voor Broadway fans te vieren. En terwijl we er van harte naar uitkijken om volgend jaar september weer persoonlijk bijeen te komen, schijnt de steun van duizenden online voor onze virtuele Broadway Flea Market & Grand Auction dat licht op mensen in nood in het hele land, waardoor ze maaltijden, medicijnen en noodhulp krijgen tijdens deze steeds moeilijkere dagen.”
Theaterfans – of ze nu in het publiek of op het podium staan – omarmden de dag. Een Instagram-gebruiker noemde het “een geweldige ervaring” en “zo’n coole manier voor fans die niet in het NYC-gebied zijn om deel te nemen.” Een ander genoot van haar eerste Broadway Flea ervaring: “Ik heb zo veel plezier gehad. Ik ben zo blij dat jullie een manier hebben gevonden voor ons om onze favoriete sterren te ontmoeten en deel uit te maken van de dag.”
Acteur en producent Jenna Ushkowitz, die de hoofdrol speelde in Broadway’s Waitress en TV’s Glee, woonde het in-persoonsevenement bij en deed er vrijwilligerswerk toen ze opgroeide. “Ik had het meest geweldige uur om te praten met vrienden die aan Broadway Cares doneerden als onderdeel van de Broadway Vlooienmarkt, die me zo na aan het hart ligt,” zei Ushkowitz. “Het betekent gewoon veel voor me om nu met mensen in contact te komen. Het was absoluut een stralend moment op mijn zondag.”
De langverwachte live en stille veilingen van dit jaar zijn online gegaan. De stille veiling, met onder andere gesigneerde speelfilms, unieke rekwisieten en exclusieve cadeaus voor de openingsavond, bracht $111.626 op. De best verkochte items waren een handgeschreven muzikale zin uit Waitress gesigneerd door Sara Bareilles voor $ 7.900; Beth Leavel’s script uit The Prom, compleet met handgeschreven notities, voor $ 7.200; een handgeschreven “Sunrise, Sunset” muzikale zin uit Fiddler on the Roof gesigneerd door Sheldon Harnick voor $ 4.150; en een handgeschreven muzikale zin uit Once on this Island gesigneerd door Lynn Ahrens en Stephen Flaherty voor $ 4.100.
De live veiling bereikte zijn hoogtepunt in een vriendschappelijke biedstrijd in de Zoom-kamer, gehost door Broadway- en televisiefavoriet Bryan Batt en geleid door de gewaardeerde veilingmeester Nick Nicholson. Meer dan 100 opgewonden bieders brachten $160.000 bijeen voor Broadway Cares. De meest populaire kavels van de dag waren openingsavond tickets en feestkaarten voor The Music Man met Sutton Foster en Hugh Jackman voor $19.000; een exclusieve virtuele ontmoeting met Thomas Schumacher, president van Disney Theatrical Group en Broadway Cares Board of Trustees executive vice president, die voor $9.500 van de hand ging; de Tony Award 1990 van de befaamde lichtontwerper Jules Fisher voor Grand Hotel voor $8.500; en, samen goed voor $7.000, het ingelijste voorblad van de partituur van New York State of Mind, ondertekend door Billy Joel en Barbra Streisand en een “Let it Go”-musicalzin uit Frozen, met de hand geschreven en ondertekend door Kristen Anderson-Lopez en Robert Lopez, en ook gesigneerd door Tony Award-winnares Idina Menzel.
Verplaatsing van de geliefde handtekeningentafel en het fotohokje, exclusieve een-op-een video meet-and-greets met Broadway sterren werden aangeboden via de app Looped. De Broadway favorieten die meer dan 200 videogesprekken voerden waren Alex Brightman, Lilli Cooper, DeMarius Copes, Gavin Creel, Colin Donnell, Andrew Barth Feldman, Karla Puno Garcia, Celia Rose Gooding, Adrianna Hicks, Taylor Louderman, Lesli Margherita, Isabelle McCalla, Ryan McCartan, Rob McClure, Abby Mueller, Patti Murin, Eva Noblezada, Samantha Pauly, Andrew Rannells, Jelani Remy, Krysta Rodriguez, Kyle Selig, Jenna Ushkowitz, Marisha Wallace, Adrienne Warren en Patrick Wilson.
En, om de tafels met theatermemorabilia langs de straten van Broadway-shows en theatrale organisaties digitaal te recreëren, bood Broadway Cares twee unieke mogelijkheden om Broadway-slingers te kopen.
Ten eerste, in de aanloop naar de Vlooienmarkt en op de dag van het evenement, lanceerde de eBay-pagina van Broadway Cares zijn “FleaBay”, een reeks speciale Koop het nu-items. De selecties bestonden uit bundels mysterieuze Playbills, waaronder één gesigneerde Playbill, T-shirts van de uitverkochte Denver-run van Frozen en door de cast gesigneerde balletpantoffels van Cats.
Toen, op de dag van de virtuele Broadway Flea Market & Grand Auction, presenteerde Broadway Cares zijn “Flea Market finds”, een reeks unieke Broadway-bundels die 899 individuele donaties opleverden. De bundels vertegenwoordigden Beetlejuice, Dear Evan Hansen, Frozen, Hadestown en Wicked, evenals organisaties Association of Theatrical Press Agents and Managers en de Broadway Makers Alliance, en een bundel speciale openingsavondgeschenken.
En, in aanvulling op deze aanbiedingen, werkte Broadway Pins samen met Broadway Cares om de aangepaste Broadway Cares Ghostlight Pin te creëren. De 1,5-inch grote pin toont een klassiek theatraal spooklicht gedrapeerd door het iconische rode lint van Broadway Cares. Er zijn al meer dan 400 pins verkocht en ze zijn nog steeds te koop op broadwaypins.com.
Elke dollar die tijdens de virtuele Broadway Flea Market & Grand Auction wordt gedoneerd, helpt mensen in het hele land die getroffen zijn door HIV/AIDS, COVID-19 en andere ernstige ziekten gezonde maaltijden, levensreddende medicatie, financiële noodhulp, huisvesting, counseling en meer te ontvangen. De donaties ondersteunen en steunen ook organisaties die zich richten op sociale rechtvaardigheid en anti-racisme.