ST. CLOUD – De North American Hockey League Board of Governors heeft de verhuizing van de Brookings Blizzard naar St. Cloud, Minnesota goedgekeurd, waar de ploeg in het seizoen 2019-20 verder zal spelen in de NAHL’s Central Division als de St. Cloud Blizzard. Het team zal spelen en kantoor houden vanuit het St. Cloud Municipal Athletic Complex (MAC).
“We hebben genoten van de afgelopen zeven jaar in Brookings,” zei Blizzard Eigenaar en Gouverneur Chris Canavati. “Het is een geweldige stad met gepassioneerde fans en een geweldige faciliteit. Er waren echter enkele dingen buiten onze controle die het noodzakelijk maakten om een nieuw onderkomen te overwegen. We voelden dat de verhuizing naar St. Cloud ons de beste kans geeft als organisatie om competitief te blijven in de NAHL en de Central Division.”
De Blizzard zal gecoacht blijven worden door Moe Mantha, die aan zijn derde seizoen achter de bank voor de Blizzard begint en achtste seizoen in de NAHL in het algemeen.
“In hun tijd in Brookings, hebben de Blizzard on-ice succes gehad, waaronder het doorstromen van spelers naar het volgende niveau en dat is iets wat we verwachten voort te zetten in St. Cloud,” zei NAHL commissaris Mark Frankenfeld. “De verhuizing biedt het team de beste optie om succesvol te zijn op en buiten het ijs in de toekomst in een kwaliteitslocatie met verbeterde toegang tot scouts en een diepe spelerspool, waaronder een nauwere nabijheid van veel van de teams in de NAHL-familie van competities.”
Brookings ging 11-44-3-2 tijdens het seizoen 2018-19 en eindigde als laatste in de NAHL met 27 punten – 12 achter het dichtstbijzijnde team.
De Blizzard kwalificeerden zich drie keer – 2013, 2016 en 2017 – voor de play-offs tijdens hun zeven jaar in Brookings.
Ze boekten een reguliere-seizoensrecord van 158-217-19-26 (.376 winningspercentage) en gingen 3-9 in het postseason.
Het beste seizoen van de Blizzard in Brookings was de inaugurele campagne in 2012-13. Ze gingen 32-23-1-4 (69 punten) en verdienden het nr. 3 zaad in de NAHL Central Division Playoffs halve finales voordat ze werden geveegd door het als tweede geplaatste Bismarck.
De Blizzard waren het vierde zaad in 2015-16 na het gaan van 25-29-4-2 (56 punten). Ze verloren met 3-1 van nr. 1 Bismarck in de halve finale van de divisie.
BLIZZARD IN BROOKINGS
NAHL Central Division
Jaar Rec. (pts.) Div. Post.
2012-13 32-23-1-4 (69) 3e 0-3
2013-14 18-34-3-5 (44) *5e –
2014-15 19-32-2-7 (47) *5e –
2015-16 25-29-4-2 (56) 4e 1-3
2016-17 30-25-4-1 (65) 3e 2-3
2017-18 23-30-2-5 (53) 6e –
2018-19 11-44-3-2 (27) 6e –
Totaal 158-217-19-26 (361) – 3-9
*De Central Division telde in 2013-14 en 2014-15 vijf teams.
Het St. Cloud Municipal Athletic Complex is een complex in eigendom van de stad dat bestaat uit twee hockeybanen, twee honkbalvelden en een executive openbare golfbaan. Het is de thuisbasis van de St. Cloud Youth Hockey Association, de St. Cloud Figure Skating Club, het Cathedral High School jongenshockeyteam (2019 Minnesota State Class A Champions) en het St. Benedict NCAA Division III vrouwenhockeyteam. Zitplaatsen in de hoofdarena zijn 2.100.
Het MAC plant momenteel een uitbreiding van $ 24 miljoen aan de faciliteit, waarvan ongeveer $ 12 miljoen is toegewezen voor de arena. De uitbreiding van de ijsbaan zou de broodnodige ruimte bieden voor extra kleedkamerfaciliteiten, vergaderzalen, kantoren en trainingsruimten op het droge.