In de jaren negentig was Bruce Willis een grote filmster. Het is moeilijk voor te stellen dat hij zich voor een filmrol zou vastpinnen, maar blijkbaar is dat precies wat er is gebeurd. Willis was naar verluidt wanhopig op zoek naar een rol in Pulp Fiction, maar had zijn kans gemist. De rol die hij wilde was naar John Travolta gegaan. Terwijl de meeste rollen al waren gecast, was er nog één rol beschikbaar. Willis gleed naar binnen en werd Butch Coolidge. De rol was alleen voor hem weggelegd omdat Matt Dillon regisseur Quentin Tarantino had beledigd.
Bruce Willis kreeg zijn rol pas nadat Matt Damon Quentin Tarantino had geërgerd
Willis kreeg niet de rol waar hij op hoopte, maar hij kreeg wel de kans om in Pulp Fiction te spelen. Zijn casting was wel een beetje het lot. In feite zou hij de rol van Butch gemist hebben als Matt Dillon Tarantino niet had geërgerd. Willis’ rol was oorspronkelijk geschreven met Dillon in gedachten, en het script werd aan hem doorgegeven om te lezen. Dillon had echter niet de reactie waarop Tarantino had gehoopt.
In 2013 zat Mike Simpson, Tarantino’s agent, met Vanity Fair om de casting van Pulp Fiction te bespreken. Hij vertelde dat Dillon zei dat hij het script geweldig vond, maar er nog een nachtje over wilde slapen voordat hij de rol accepteerde. Toen hij hoorde dat Dillon erover wilde nadenken om de rol aan te nemen, haalde Tarantino hem uit de besprekingen. Volgens Simpson, zei hij, “Hij ligt eruit. Als hij me niet persoonlijk kan zeggen dat hij in de film wil – nadat hij het script heeft gelezen – ligt hij eruit.”
Tarantino zei later dat het een goede beslissing was om Willis te casten
Tarantino was uiteindelijk erg blij dat Dillon de rol van Butch niet meteen had geaccepteerd. Dillon’s terughoudendheid gaf Willis genoeg tijd om de rol te pakken. Zijn sterkracht bleek belangrijk voor het succes van de film. Volgens Tarantino maakte Willis, ook al speelde hij niet de hoofdrol, de film “legitiem”, dankzij het succes van Reservoir Dogs.
Willis’ sterkracht zorgde ervoor dat de productiemaatschappij al een rendement op hun investering zag voordat de film zelfs maar begon te filmen. Tarantino vertelde aan Vanity Fair dat het productiehuis de internationale rechten op de film voor 11 miljoen verkocht, wat meteen een winst van 2,5 miljoen dollar opleverde. De film zou meer dan $ 200 miljoen gaan verdienen aan de box office.
Uma Thurman kreeg niet dezelfde respons als Matt Dillon toen ze onzeker was over de film
Terantino schreef Dillon meteen af toen hij een nachtje over het script wilde slapen, maar dat deed hij niet met Uma Thurman. Thurman verscheen uiteindelijk in Pulp Fiction als Mia Wallace en verscheen later in meer Tarantino-flicks. Thurman wordt grotendeels beschouwd als Tarantino’s muze, maar ze had Pulp Fiction bijna aan zich voorbij laten gaan.
Thurman voelde zich naar verluidt niet op haar gemak met de hoeveelheid geweld in de film. Volgens IMDb was de beroemde regisseur zo wanhopig om haar aan boord te krijgen dat hij haar urenlang heeft overgehaald om de rol op zich te nemen. Uiteindelijk stemde ze toe, en de film diende als lanceerplatform voor haar carrière.