BSN Sport Zwemploeg van de Week: Bolles School Sharks

Terwijl de wedstrijden wereldwijd op dit moment grotendeels stil liggen vanwege de gevolgen van COVID-19, en veel teams net weer aan het trainen zijn, willen we toch zwemteams uit het hele land in de schijnwerpers zetten en huldigen. Deze week nemen we een kijkje bij de Bolles School Sharks, een USA-team dat het hele jaar door opereert vanuit de Bolles School in Jacksonville, Florida.

Veel van de zwemmers van de club wonen het Bolles School-jaar bij, een kostschool die studenten van over de hele wereld aantrekt, waaronder 2016 Olympische gouden medaillewinnaars Joseph Schooling en Ryan Murphy, maar zwemmers zoals 100 fly wereldrecordhouder Caeleb Dressel maakten deel uit van het Bolles-clubteam terwijl ze elders naar de middelbare school gingen.

Hoofdcoach Peter Verhoef is net twee onder jaar bij de club, nadat hij eerder in een aantal posities heeft gediend, waaronder tijd als senior coach voor SwimMAC in North Carolina. We spraken met Verhoef om een idee te krijgen van wat Bolles speciaal maakt, evenals enkele van zijn gedachten over coaching in het algemeen.

Verhoef beschrijft zijn coaching in één zin als zijn filosofie: “Om de hoogste hoeveelheid kwaliteitswerk te doen dat ons het beste TEAM van watersporters maakt.

Bolles Swimming heeft een unieke opzet, iets waarnaar Verhoeff verwees toen hij het had over de speciale chemie van het team.

De zwemprogramma’s van de Bolles School zijn altijd een vaste waarde geweest op de campus van de Bolles School – met een ongelooflijke erfenis van kampioenschappen en Olympiërs. De integratie met de Bolles School en de schoolgemeenschap is wat zwemmen hier uniek maakt. Onze Bolles studenten-atleten hebben een enorme hoeveelheid trots om de ploeg te vertegenwoordigen, zowel op de campus als in de competitie. We hebben ook Sharks zwemmers uit heel Jacksonville, samen met studenten uit de hele wereld die bij Bolles zwemmen.

De meeste teams hebben een set of twee die herhaald wordt en deel uitmaakt van de teamcultuur, en Bolles is daarop geen uitzondering.

We doen routinematig “Dinsdag 200’s”. De trainingen op dinsdagmiddag zijn bijna altijd opgebouwd rond 200’s, alles van beste gemiddelde tot gebroken zwemslagen. Dit is iets wat ik heb onthouden uit mijn tijd als atleet in Georgia, toen coach Bauerle dinsdag 200’s gebruikte om ons op te bouwen voor succes in langebaanseizoenen. Ze zijn leuk om te maken en kunnen echt vertrouwen kweken.

We vroegen Verhoef om na te denken over zijn grootste strijd als coach en hoe hij die te boven komt, en hij kwam uit op een punt dat weerklank vindt bij leiders in en buiten het zwembad: communicatie.

Coachen komt eigenlijk neer op verbinden en communiceren. We besteden veel tijd aan het beheersen van techniek of fysiologie of het plannen van een seizoen, maar hoe je contact maakt met atleten en communiceert, maakt het verschil. Communicatie moet worden geëvalueerd als wat wordt ontvangen, niet wat je hebt gezegd. In de huidige wereld van afstandelijkheid, sociale media en stress kan het een hele uitdaging zijn om contact te maken en te communiceren, of het nu gaat om een seizoensplan, een training of een viering. We zijn altijd op zoek naar creatieve manieren om contact te maken met de kinderen – en om er zeker van te zijn dat ze onze coaching ontvangen op een manier die hen helpt om te groeien.

Met eerdere ervaring bij programma’s als SwimMAC en Queens University, heeft Verhoef genoeg geweldige coachherinneringen om over na te denken.

Ik heb het geluk gehad om veel ongelooflijke momenten te hebben meegemaakt. Als ik aan één ervan denk, ben ik dankbaar voor de mentoren die ik had in Coach David Marsh, Jeff Dugdale en Terry Fritch. Ik denk dat het allemaal verschillende herinneringen zijn, maar enkele hoogtepunten zijn: Davis Tarwater het Olympisch Team zien halen in 2012 en een gouden medaille zien winnen. Het winnen van de Divisie II NCAA kampioenschappen aan de Queens University of Charlotte in 2015 slechts 4 jaar nadat het programma begon. En in de afgelopen jaren heb ik voormalige zwemmers hun school zien vertegenwoordigen op de NCAA Championships en de US Nationals. Ik kijk uit naar dit jaar – het is een uitdaging geweest, maar ik denk dat ons team bij Bolles er een van gaat maken om te onthouden.