Zoals de naam al aangeeft, is een bundelsplitser een apparaat dat een lichtbundel in twee verschillende bundels splitst. Het invallende licht raakt de bundelsplitser gewoonlijk in een hoek van 45°. Als de bundelsplitser zo is ontworpen dat de bundel in een 50/50-verhouding wordt gesplitst, zal de helft van de bundel door de bundelsplitser worden doorgelaten en de helft van de bundel zal door het oppervlak van de bundelsplitser worden weerkaatst en loodrecht op zijn oorspronkelijke richting gaan.
Bundelsplitsers kunnen in veel verschillende ontwerpen worden gemaakt. Een populair ontwerp bestaat uit twee driehoekige prisma’s die aan elkaar worden geplakt om een vierkant te maken. De dikte en samenstelling van de hars ertussen kan zo worden ingesteld dat 50% van het licht onder een hoek van 45° wordt doorgelaten en 50% van het licht wordt gereflecteerd. Een ander ontwerp bestaat uit een glazen substraat met een zeer dunne coating van een reflecterend metaal, meestal aluminium. De coating wordt zo dun gemaakt dat 50% van het licht kan worden doorgelaten. In plaats van een metaalcoating kan een reeks transparante coatings met verschillende brekingsindexen worden gebruikt om het licht te weerkaatsen. In dat geval zijn de reflectie- en transmissiecoëfficiënten afhankelijk van de golflengte van het licht.