CA19-9 (carbohydrate antigen 19-9, ook wel cancer antigen 19-9 of sialylated Lewis a antigen genoemd) is de meest gebruikte en best gevalideerde serum tumormerker voor de diagnose van pancreaskanker bij symptomatische patiënten en voor de monitoring van de therapie bij patiënten met pancreasadenocarcinoom. CA 19-9, dat normaal gesynthetiseerd wordt door normale humane pancreas- en galblaascellen en door maag-, colon-, endometrium- en speekselepitheelcellen, is in kleine hoeveelheden aanwezig in serum, en kan tot over expressie komen bij verschillende goedaardige gastro-intestinale aandoeningen. Belangrijk is dat het een dramatische stijging vertoont van zijn plasmatische niveaus tijdens neoplastische ziekte. Verschillende kritische aspecten voor klinisch gebruik, zoals vals-negatieve resultaten bij personen met het Lewis (a-b-) genotype en vals-positieve, occasionele en voorbijgaande, verhoging bij patiënten met goedaardige aandoeningen, maken het samen met zijn geringe positief voorspellende waarde (72,3%) echter geen goede kankerspecifieke merker en maken het impotent als screeningsinstrument. De laatste jaren is een groot aantal vermeende biomarkers voor pancreaskanker voorgesteld, waarvan de meeste niet op grote schaal zijn gevalideerd. Bovendien is van geen van deze biomarkers aangetoond dat ze de vereiste gevoeligheid/specificiteit bezitten om in de kliniek te worden gebruikt. Daarom, hoewel met belangrijke beperkingen die we goed kennen, blijft CA 19-9 de enige pancreaskankermarker die daadwerkelijk klinisch wordt gebruikt.