De mode-industrie heeft stappen ondernomen om meer mensen te laten meedoen, maar een groep die nog steeds sterk ondervertegenwoordigd is, zijn mensen met een handicap en/of genetische of chromosomale afwijkingen. De 29-jarige Caitin Stickels hoopt daar verandering in te brengen.
Zoals Cosmopolitan meldt, is het model uit Seattle geboren met het Schmid-Fraccaro-syndroom, beter bekend als het kattenoogsyndroom, een genetische aandoening die vaak misvormingen en afwijkingen aan het gezicht veroorzaakt (zoals een karakteristieke “gespleten” pupil, die op een kattenoog lijkt), naast andere complicaties. De aandoening is uiterst zeldzaam: volgens het National Institute of Health wordt slechts één op de 50.000 tot 150.000 mensen met de ziekte geboren.
Hoewel ze er niet uitziet als het “typische” model van de mode-industrie, is Stickels al lang een voorstander van inclusiviteit, en weigerde ze om haar unieke uiterlijk in de weg te laten staan van haar artistieke dromen. Gelukkig hebben haar inspanningen vruchten afgeworpen: Onlangs speelde Stickels de hoofdrol in een prachtige editorial voor V Magazine, geschoten door de wereldberoemde fotograaf Nick Knight.
Naast de shoot sprak Stickels met V over de unieke moeilijkheden van een model met een genetische aandoening. De 29-jarige legde uit: “Werken met Nick Knight van SHOWstudio voor V Magazine was iets waar ik niet eens van had kunnen dromen, om heel eerlijk te zijn. Ik heb er nooit van gedroomd om model te worden of deel uit te maken van de mode-industrie. Ik bewonderde altijd van ver en probeerde ondertussen mijn eigen expressies na te bootsen door middel van mode, fotografie en kunst…Ik wil niet zeggen dat dit MIJN droom was die uitkwam, want ik denk dat werken met Nick Knight ieders droom is, die ik zelf nooit durfde te hebben.”
Ze vervolgde, ” opende ogen, ze openden geesten, en ze gaven deze wereld een kans. Dat hebben ze allebei met mij gedaan, en ik ben nog steeds aan het verwerken dat het nu ook mijn werkelijkheid is.”
Meer over de toekomst van de mode-industrie:
- Real Women Are the Next Top Fashion Models
- Christian Siriano Celebrates the Beauty of Diversity at Fashion Week
- The 14 Most Diverse Shows at New York Fashion Week
De foto’s zijn absoluut adembenemend – als je het begeleidende artikel niet zou lezen, zou je nooit weten dat dit Stickels’ eerste keer was dat ze professioneel model was. De 29-jarige deelde een aantal van de beelden op Instagram, waar ze een ton van liefde hebben ontvangen van oude en nieuwe fans. Bekijk hieronder enkele van onze favoriete beelden van de prachtige shoot van Caitlin Stickels, en bekijk de rest op V Magazine.
Watch: Overlevende van een aanval met zuur: hoe ze haar “gestolen” gezicht leerde accepteren