Extractie van alginaatEdit
Om het alginaat te extraheren, wordt het zeewier in stukken gebroken en geroerd met een hete oplossing van een alkali, meestal natriumcarbonaat. Gedurende een periode van ongeveer twee uur lost het alginaat op in de vorm van natriumalginaat, zodat een zeer dikke slurry ontstaat. Deze slurry bevat ook het deel van het zeewier dat niet oplost, hoofdzakelijk cellulose. Dit onoplosbare residu moet uit de oplossing worden verwijderd. De oplossing is te dik (stroperig) om te worden gefilterd en moet worden verdund met een zeer grote hoeveelheid water. Na verdunning wordt de oplossing door een filterdoek in een filterpers geperst. De stukjes onopgelost residu zijn echter zeer fijn en kunnen het filterdoek snel verstoppen. Daarom moet, voordat met filtreren wordt begonnen, een filterhulpmiddel, zoals diatomeeënaarde, worden toegevoegd; dit houdt de meeste fijne deeltjes weg van het oppervlak van het filterdoek en vergemakkelijkt de filtratie. Filtreerhulp is echter duur en kan een aanzienlijke bijdrage in de kosten leveren. Om de hoeveelheid benodigde filterhulp te verminderen, wordt in sommige verwerkingsbedrijven lucht bij het extract gevoegd terwijl het met water wordt verdund (het extract en het verdunningswater worden gemengd in een inline-menger waarin lucht wordt geperst). Fijne luchtbelletjes hechten zich aan de residudeeltjes. Het verdunde extract blijft enkele uren staan, terwijl de lucht naar boven opstijgt en de residudeeltjes meeneemt. Dit schuimige mengsel van lucht en residu wordt van bovenaf verwijderd en de oplossing wordt van onderaf naar boven gehaald en naar het filter gepompt.
Bereiding van calciumalginaat uit natriumalginaatEdit
Calciumalginaat kan worden gemaakt uit een natriumalginaatoplossing door toevoeging van een calciumzout zoals calciumchloride. Hierdoor wordt onoplosbaar calciumalginaatzout gevormd dat uit de oplossing neerslaat. Het calciumalginaat kan vervolgens opnieuw worden opgelost in verschillende natriumcarbonaatoplossingen om alginaatproducten te produceren met specifieke verhoudingen natrium en calcium. Dit beïnvloedt de fysische en chemische eigenschappen van het alginaat.