Het Hooggerechtshof van Californië zal volgende maand een automatisch beroep horen in de zaak van een man die aanvankelijk ter dood was veroordeeld voor het vermoorden van 10 vrouwen in Los Angeles over een periode van 11 jaar en later werd veroordeeld voor de moorden op vier andere vrouwen in de omgeving van Los Angeles.
Tijdens de veroordeling van Turner in juli 2007 zei rechter William R. Pounders van het Hooggerechtshof van Los Angeles dat er “overweldigend bewijs” was dat de verdachte methodisch eenzame vrouwen had gevonden en “elk van hen had gewurgd voor zijn eigen seksuele plezier.De rechter zei dat de “omstandigheden van de wurging van dichtbij en zeer persoonlijk” van elk van de slachtoffers “een wreedheid onthulden die zelden wordt gezien in moordzaken.” “Dit was geen moeilijke zaak om te berechten. Het bewijs bestond in principe uit DNA,” zei Pounders.
Turner, een inwoner van Arkansas die ooit als pizzabezorger werkte, is nu 53 en zit al meer dan 13 jaar in de dodencel van de San Quentin Staatsgevangenis.
Hij was aanvankelijk veroordeeld voor moord:
- Diane Johnson, 21, die dood werd aangetroffen in maart 1987;
- Annette Ernest, 26, die werd vermoord in oktober 1987;
- Anita Fishman, 31, die werd vermoord in januari 1989;
- Regina Washington, 27, die 6 1/2 maand zwanger was toen ze werd gedood in september 1989;
- Desarae Jones, 29, die in mei 1993 werd vermoord;
- Andrea Tripplett, 29, die op 2 april 1993 werd gewurgd in Zuid-Los Angeles;
- Natalie Price, 31, wier lichaam buiten een huis werd gevonden op 12 feb. 12, 1995;
- Mildred Beasley, 45, wiens lichaam werd gevonden in een veld op 6 november 1996;
- Paula Vance, 38, die werd gewurgd op 3 feb. 3 februari 1998, tijdens een verkrachting, die werd vastgelegd op een korrelige zwart-wit bewakingsvideoband waarop het gezicht van de aanvaller niet te zien is;
- Brenda Bries, 37, die op 6 april 1998 dood werd aangetroffen in de wijk Skid Row.
Turner woonde binnen 30 blokken van elk van de moorden — het lichaam van Bries werd ontdekt in het centrum van Los Angeles op slechts 50 meter van waar hij op dat moment woonde, volgens aanklagers.
Turner werd in verband gebracht met de wurgingen door DNA-testresultaten na te zijn gearresteerd en veroordeeld voor verkrachting van een vrouw op Skid Row in 2002.
Hij werd vervolgens veroordeeld en ter dood veroordeeld in 2014 voor de moorden op de 33-jarige Elandra Bunn in de Figueroa Corridor buurt van Los Angeles in juni 1987; de 28-jarige Deborah Williams, die in november 1992 dood werd gevonden op de bodem van een trappenhuis dat leidde naar een ketelhuis van de 97th Street School; de 42-jarige Mary Edwards, wiens lichaam werd gevonden in een carport in december 1992; en de februari 1997 moord op de 30-jarige Cynthia Annette Johnson in Watts.
Tijdens Turners veroordeling in 2014 zei rechter Robert J. Perry van het Hooggerechtshof van Los Angeles dat er “overtuigend” bewijs was van Turners deelname aan die misdaden en “onweerlegbaar” DNA-bewijs tegen de verdachte, die in maart 2011 werd teruggebracht uit de dodencel in de San Quentin Staatsgevangenis om terecht te staan.
Het automatische hoger beroep voor die vier moorden wordt apart behandeld en er is nog geen datum vastgesteld voor argumenten in die zaak.